Очаровательный авантюрист, мечтавший о полётах с детства, Ян Зумбах был фигурой полна противоречий: от неуклюжего новичка до искусного контрабандиста, от героя войны до одного из величайших польских асов. Он искал своё место в мире до самого конца жизни. Как развивалась его карьера?
Ян Евгений Людвиг Зумбах родился 15 апреля 1915 года в Урсынове, тогда небольшом селении недалеко от Варшавы. Его отец был швейцарским иммигрантом, поэтому у Яна было швейцарское гражданство.
В 1922 году семья переехала в поместье в Боброве (Бродница) в Поморском крае. Здесь у мальчика возникло увлечение авиацией. Позже он описал это в мемуарах «Последний бой»:
«Каждое утро в одиннадцать часов над нашим домом пролетал трёхмоторный Фоккер польской авиакомпании. Я смотрел на него так, что у меня заболела шея. Затем я бегал, размахивая руками, имитируя звук двигателя, пока не упал изо всех сил на берегу озера, и, запыхавшись, клялся: «Я тоже стану летчиком!»»
Мечта сбылась в 1936 году, когда Ян поступил в Авиакадетскую школу в Деблине. Там он подружился с будущими асами Миłosławом Ферицем и Витольдом Локучевским. В 1938 году он закончил школу и был назначен в элитный 111‑й эскадрон Тадеуша Костюшко в Варшаве.
«Турист» Сика
Война уже надвигалась, но Ян не участвовал в первых воздушных боях из‑за авиокатастрофы 26 мая 1939 года. 1 сентября он находился в Залещиках – курортном городе у румынской границы. Поняв, что война уже началась, он попытался вернуться в свой родной пункт, но не смог. Тогда он чудесным образом захватил небольшой liaison‑самолет RWD‑13, который использовался польской армией.
После советского вторжения 17 сентября он снова оказался в Залещиках, где, полагая, что поражение неизбежно, перелетел на свой самолет в Румынию, планируя дальше отправиться во Францию.
В Румынии он «угодил» со своего самолёта с военного аэродрома, добрался до Бухареста, а затем, пользуясь польской эвакуационной миссией и поддельным паспортом «семинариста», прошёл путь через Чёрное море, Средиземное море и реку Сена, оказавшись во Франции.
Во Франции Зумбах летал на Morane‑Saulnier MS‑406 и Marcel Bloch MB‑152. В мае 1940 года он стал частью группы, возглавляемой майором Здзиславом Краснодебским, которая позже была включена в французский эскадриль I/55, базировавшийся в Этампе (около 50 км к югу от Парижа). 12 июня, покрывая французские наземные части, он был сбит 16‑мя Messerschmitt Bf‑109 и успел спрыгнуть с парашютом. После падения Франции он эвакуировался на корабле «Кмичич» из Бордо в Великобританию.
Защита английского неба
Британские командиры сначала относились к польским пилотам с настороженностью, требуя дополнительного обучения и жалуясь на языковой барьер. Зумбах отозвался: «Англичане тратили наше время на детские штучки, а мы – профессиональные летчики». 2 августа 1940 года он был зачислен в польскую 303‑ю эскадрилью и сразу же доказал свою ценность в Битве за Британию.
7 сентября 1940 года он одержал первую двойную победу: 11 «Харрикэнов» 303‑й эскадрильи вылетели из Нортолта, чтобы встретить тысячу самолетов Люфтваффе над Лондоном. Зумбах описал бой так:
«Подо мной летел Do‑17 (или Do‑215). Я встал на его хвост, но меня подстрелили. Первая пуля не принесла результата, но вторая — и самолет упал».
К 27 сентября 1940 года он уже сбил 8 вражеских самолетов, получив звание «ас». За заслуги в Битве за Британию ему присвоили Сильный крест ордена «Виртусти Милитари» и британский Distinguished Flying Cross.
Бои в небе и в сердце
В кругу польских летчиков Зумбах был известен как «Johnny» и «Утка Дональд». Он отличался не только боевыми талантами, но и живой, порой бурной, личной жизнью. В «Orchard Inn» рядом с Нортолтом он часто устраивал весёлые посиделки, где шёл поток виски и шампанского.
Канадский офицер Джон Кент, служивший в 303‑й, вспоминал: «В три часа ночи оставались только мы с Джони, и я отнёс его в постель». Зумбах также был известен своим обаянием к женщинам, отмечая, что местные «были дружелюбны и открыты» к польским пилотам.
В 1941‑1944 годах он продолжал набирать победы: 13 октября 1941 года сбил Bf‑109 над Францией, в августе 1942‑го – два самолёта во время рейда на Дипп.
Продвигаясь по службе, он стал командиром 303‑й эскадрильи, затем 3‑го польского истребительного крыла (апрель 1943), а с августа 1944 – 133‑го крыла. В январе 1945 года он перешёл в 84‑й истребительный отряд.
За четыре недели до окончания войны, после шумного праздника, Зумбах решил вернуться в Англию на небольшом liaison‑самолёте. Ошибившись в маршруте, он врезался в линию фронта, потерял топливо и вынужден был посадиться. 7 апреля 1945 года он попал в плен на остров Тершеллинг (Голландия). Там, несмотря на обстоятельства, он добился сдачи немецкой гарнизонной части острова командиру лагеря.
Мистер Браун и контрабандист
К концу войны у Зумбаха было 12,5 воздушных побед и множество наград: Сильный крест ордена «Виртусти Милитари», четыре крестов Доблести, два Air Medal, два британских Distinguished Flying Cross (один с баром) и другие медали.
В 1946 году, имея швейцарский паспорт, он покинул армию и поселился в Швейцарии. Два года спустя основал авиационную компанию, официально занимавшуюся перевозками, но в реальности контрабандой золота, алкоголя, сигарет и оружия по Европе. Он также помогал еврейским бойцам добраться в Хайфу для участия в создании Израиля.
После краха предприятия Зумбах пробовал себя в разных делах: директор полотняного завода, владелец ресторана и диско‑клуба в Париже. В 1961 году он стал наёмником в Конго, где под именем Джони «Камикадзе» Браун организовывал авиацию сефорской провинции Катанга при Мойзесе Кзомбе.
В 1967 году он снова отправился в Африку – на стороне отделившейся от Нигерии провинции Биафра. Его два старых Douglas A‑26 и один Dakota DC‑3 стали предметом страха для нигерийской армии.
После провала сефоры он вернулся в Европу, где продолжал заниматься различными, иногда тайными, бизнесами. В начале 1980‑х он несколько раз посещал Польшу, пытаясь создать польскую компанию через знакомство с генералом Эдвином Рожлубирским. Ян Зумбах скончался 3 января 1986 года в Париже при неясных обстоятельствах и был похоронен на военном кладбище Повацки в Варшаве.
