Остатки, найденные в 2014 году участниками сплава по реке Ветлюге, оказались фрагментами огромных белян — бывших символов Волги.
«Это превзошло все мои ожидания», – говорит Юрий Филиппов, профессор Нижегородского государственного историко‑архитектурного музея. Оказалось, что находка – не просто обломки, а части гигантских судов, покрытых известью, которые когда‑то служили основным способом перевозки древесины по Волге и её притокам.
Возникновение после восстания
В XVIII–XIX веках, а до 1920‑х годов, по рекам Поволжья медленно скользили белянные конструкции. Их характерный белый цвет возник не от покраски, а от естественного оттенка свежепилёных хвойных бревен и досок. Традиция создания белян уходит в XVII век и, по мнению исследователей, связана с репрессиями после восстания стрелков 1698 года. Многие участники, в том числе корабельные плотники, были отправлены Петровским правительством в отдалённые регионы, где их навыки нашли применение в строительстве судов для плавучего леса.
«Ковчег Ноя» на воде
В то время судостроение было престижным и прибыльным делом – реки, а особенно Волга, являлись главными артериями транспорта. Дерево для белян собирали осенью, укладывали на берегу и, используя ежегодные весенние паводки, поднимали конструкции в воду без строительства специальных доков. Так, «ковчег» постепенно становился судном, готовым к плаванию.
Уникальная конструкция
Корабль обычно имел длину более 120 м и ширину 10 м. Для его постройки требовалось около 460 бревен: днище делалось из ели или ели, борт – из сосны. Изначально соединения выполнялись без гвоздей – только клиньями и верёвками; гвозди стали использоваться лишь в XIX веке, ускорив процесс и повысив долговечность.
Бревна укладывались рядами с промежутками, позволяющими быстро проверять состояние днища и ускорять сушку древесины. Между слоями оставлялось около 0,5 м свободного пространства, заполненного клиньями, которые менялись по мере усыхания дерева. Слои постепенно выходили за борт, образуя «балконы», из‑за чего ширина судна у кромки могла достигать 40 м.
Судно, похожее на авианосец
Дека́ль беляны служил не только для перевозки, но и как полноценный палубный «полётный» мост. На ней размещали тяжёлые якоря (до 1,5 т), а у кормы стояли две хижины для экипажа от 15 до 100 человек и пилотская платформа. Высота самых крупных судов достигала 6–7 м, а грузоподъёмность – до 13 000 т. Пилот, участвовавший в строительстве, получал 400–600 рублей за несколько‑месячный рейс, в то время как обычный матрос зарабатывал 30–40 рублей.
Престиж и манёвренность
Беляны передвигались только по течению, управляя курсом огромным рулём, балластами и цепными якорями. Несмотря на размеры, они обладали высокой манёвренностью: пилоты могли менять направление «на месте». Суда часто украшали резными орнаментами, золотой краской и огромными флагами, демонстрируя богатство владельцев.
После 3 500‑километрового пути по Волге беляны достигали Саратов, Царицын (современный Волгоград) или Астрахань, где их разбирали до последней доски, а древесину продавали. Дековые хижины часто переоборудовывались в дома. Маленькие образцы иногда возвращались вверх по реке с рыбой и провизией, но их эксплуатация более одного сезона была экономически невыгодна – дерево быстро гнило.
Упадок и наследие
С середины XIX века, с появлением пароходов, спрос на беляны резко упал. В 1880‑х годах по Нижнему Поволу плавало до 500 пароходов, а потребность в дровах резко сократилась после перехода на нефть. Тем не менее, до конца XIX века ежегодно строили до 150 белян. К 1920‑м годам они исчезли.
В конце 1930‑х годов в СССР предпринимали попытки возродить белянный флот, в том числе для восстановления разрушенного Сталинграда, но отсутствие квалифицированных мастеров и экономическая нецелесообразность положили конец этим проектам.
Библиография
- Bazylow L., Wieczorkiewicz P., History of Russia, Wrocław 2005.
- Писаревский А.А., Беляный сплав леса, Москва 1933.
- Piwoński J., Unusual ships, Warsaw 1986.
- Поздняков А., Уникальное судно найдено в Ветлюге, nn.mk.ru [доступ 01.09.2022].
- Serczyk W.A., Peter the Great, Wrocław 2003.
- Shpakovsky V., Belyana: almost ready aircraft carrier for the Volga!, en.topwar.ru [доступ 01.10.2022].
- Верховский В.Н., Беляна, Санкт‑Петербург 1911.
