Имя этой страны вселяло страх в сердца древних. Ассирийцы прославились своей неимоверной жестокостью: высекали глаза, отрубали носы и конечности.
Услышав приближение ассирийской армии, даже самые стойкие города сдавались, надеясь избежать мучительной смерти. Страх перед мучениями был достаточным поводом для капитуляции, хотя иногда и напрасным. Жестокость служила источником славы правителей, а главным их богом был бог войны.
Ассирия вошла в историю, захватив одну из древнейших цивилизаций — Шумер. В конце III тысячелетия до н.э. периферия Шумера отделилась от центра, и правитель города Ашшур на севере Месопотамии объявил о своей независимости, создав собственное город‑государство. Это стало началом Ассирии. С упадком Шумера и завоеванием его амореями Ассирия набирает силу.
Мастера войны
Пик могущества пришёлся на Нео‑ассирскую империю (X–VII вв. до н.э.). Ассирийцы покорили Вавилон, завладели всей Месопотамией, а также Левантом — современными северо‑западной Сирией, Палестиной, Ливаном и Израилем. Не удержались Египет фараонов и Кипр.
Главным богом ассирийцев был Ашшур — бог войны, который, по их вере, вёл войска в походы и защищал от поражения. Отсутствие естественных географических преград заставляло их полагаться исключительно на собственную армию.
Ассирийцы были новаторами в военном деле: они первыми начали использовать железо в оружии, заменив бронзу, применяли облегчённые колесницы с металлической рамой и передовые осадные машины. Государство ввело обязательный набор в армию, заменив массовую мобилизацию; набор происходил лишь в выбранных центрах. Ключевой частью постоянной армии была королевская гвардия — лучшая подготовка, в которую могли попасть даже иностранцы.
Военная мощь Ассирии
Кавалерия также была их сильной стороной. Поскольку у них не было седел и подкрылков, всадники ехали парой: один управлял лошадьми, второй стрелял из лука. На пике силы армия насчитывала до 700 000 человек и была крупнейшей в мире. Когда в 722 г. до н.э. Саргон II вошёл в Иудею, пророк Исаия описал её так:
Он не слаб и не устал, / никто не спит, / никто не развязывает пояс, / нет порванных ремней на сапогах. / Стрелы его остры, / луки натянуты; / копыта его лошадей — как кремень, / колёса колесниц мчатся, как ураган.
Помимо боевой мощи, ассирийцы умело использовали психологический фактор — устрашали врагов своей безжалостностью. Сказания о их жестокости разлетались по всему Ближнему Востоку. Ашшурнасир II, создатель государства, хвастался своей безжалостностью, казням сочетались с пытками: сажали, сдирали кожу, кололи живьем.
Тела убитых высаживали на стены завоёванных городов. Население подвергалось массовым убийствам или выселениям — по оценкам, в период расцвета Ассирия могла переместить до 4,5 млн человек. Города разрушались, население грабилось, а в тылу творилась садистская расправа: вырезали глаза, отрубали носы, языки, конечности, сжигали живьем.
Без пощады
Когда ассирийская армия захватила мятежный город Хализилуа, «владыка четырёх концов мира» (как называл себя Ашшурнасир II) гордился своей жестокостью: «Я убил 600 их воинов мечом, сжёг 3000 пленников, не оставил живого…»
Я поставил столб у ворот города, сдолбил всех лидеров восстания, развесил их шкуры на столбе. Я сжёг многих пленников, взял в плен многих солдат. Некоторые лишили рук, другие — носов, ушей и конечностей. Я вырвал глаза многим воинам, развесил их тела на деревьях. 6 500 воинов умерли от моего меча, а остальные утонули в Евфрате от жажды в пустыне.
Ашшурнасир II
Жестокость служила не только садистским удовольствиям, но и имела практический смысл: страх перед ужасным наказанием часто заставлял защитников сдаваться без боя или платить огромные данники.
Город роскоши и разврата
Помимо войны, ассирийцы развивали торговлю и строили величественные сооружения. Их правители оставили после себя огромные дворцы, поражающие своей красотой. Столицей была Ниневия — одна из крупнейших мегаполисов античности, охватывающая 8 км². Каменные стены высотой 4,5 м протянулись на 12 км, внутренний кирпичный вал — 25 м в высоту и 15 м в толщину, дополнительно окружённый рвом.
В городе было 15 ворот, население достигало 120 000 человек. Каналы и акведуки снабжали Ниневию водой из Тигра. Среди знаменитых построек — королевский дворец, мощёные улицы и площади. По одной из версий, здесь находились Висячие сады Вавилона.
Ниневия была интеллектуальным и культурным центром. При Ашшурбанипале была создана огромная библиотека, где собрали около 30 000 глиняных табличек. Город также известен разгульными религиозными и сексуальными ритуалами в честь богини любви и войны Иштар.
В храме Иштар проводились священные проституции: женщины‑жрицы и девушки служили в храме, а потом обязаны были провести ночь с чужим мужчиной как «священный акт». Оральные оргии с участием государственных деятелей и их жён также не были редкостью.
Библейское пророчество
В 612 г. до н.э. могущественная Ниневия пала под натиском союзных армий Вавилона, Мидии и Персии. Город никогда не восстановил былой величие. Пророки предсказали его гибель: в книге Наума говорится о том, что Тигр выйдет из русла, затопит дворцы, а огонь уничтожит золотые сокровища.
Согласно римскому исторку Диодору Сицилию, последний правитель Сарданапал, живший в роскоши и безнравственности, игнорировал угрозу, устраивая пышные пиры и наполняя лагерь вином. Когда коалиция врагов напала, сильный дождь поднял уровень Тигра, который разрушил часть стен, открыв путь захватчикам.
Сладкая месть за жестокость
Захватив город, мятежники без пощады убили его жителей. Сарданапал, пытаясь спастись, поджёг свой дворец, где погиб вместе с группой евнухов и наложниц на специально построенном костре, унося с собой ценные сокровища. Это, по мнению некоторых, подтверждает библейское пророчество.
Современные историки сомневаются в существовании Сарданапала: его имя отсутствует в списке ассирийских царей, а единственные упоминания о нём находятся у Диодора и Ктезия. Последним реальным правителем был Син‑шар‑рис‑кун, о котором говорят в вавилонском хронике.
По хронике, после трёх месяцев ожесточённой осады Ниневия пала, её жители были истреблены, а сокровища разграблены. Город постепенно превратился в руины, пока в середине XIX века английский археолог Остин Генри Лайард не начал раскопки, раскрывающие величие древней Ассирии.
Библиография:
- Фрэнсис Джоаннес: История Месопотамии в I тысячелетии до н.э., издательство Познань, 2007.
- Джейн МакИнтош, Охотники за сокровищами, издательство G+J RBA, 2001.
- Саггс Х. В. Ф., Величие и падение Вавилона, Государственное издательство, 1973.
