Ацтеки практиковали человеческие жертвоприношения в огромных масштабах. Каждый год в честь богов они убивали тысячи врагов. Интересно, что после ритуального убийства части тел жертв употреблялись в пищу.
В этом здании было много больших котлов, кувшинов и сосудов с водой, в которых варили мясо несчастных индейцев, которых они приносили в жертву и ели. – жрецы. Возле места жертвоприношения стояли огромные ножи и деревянные подпорки, как в мясокомбинате. Я всегда называл это здание адом.
Об этом красочно писал конкистадор Берналь Диас дел Кастильо, автор известного «Исторического описания завоевания Мексики». Он описывал храм, посвящённый главному богу ацтеков – Уицилопочтли. Нет сомнений, что до колонизации в Мексике проводились массовые человеческие жертвоприношения. По некоторым данным, во время посвящения Великого храма могли быть принесены до 80 000 пленников – цифра, скорее всего, завышена, но тем не менее речь идёт о тысячах людей ежегодно.
Голодный каннибализм?
Майкл Харнер в статье 1977 г. «Экологическая база ацтекских жертвоприношений» предложил объяснение: потребление человеческого мяса восполняло дефицит белка и жиров в рационе ацтеков. Он отмечал, что в Центральной Америке почти нет травоядных млекопитающих, пригодных к одомашниванию. Оставались индейки и собаки, но они тоже требовали мясо, конкурируя с людьми за ограниченные ресурсы.
Фотография: Хуан де Товар, общественное достояние
По мнению Харнера, ежегодно жертвовалось около 250 000 человек – примерно 1 % населения Центральной Мексики, что сделало бы человеческое мясо важным элементом питания. Кроме того, рост населения способствовал увеличению количества кровавых ритуалов, а «цветочные войны» с Тлашкалли позволяли получать пленников специально для жертвоприношений.
Но это не так
Эта гипотеза имеет существенные недостатки. Прежде всего, жители Центральной Мексики, в частности прибрежные районы огромного озёрного комплекса Тескоко, имели доступ к обильным ресурсам рыбы, водоплавающих птиц и земноводных – отличным источникам белка.
Базой ацтекского рациона были кукуруза и бобы, которые вместе обеспечивали достаточное количество белка. Да, были годы плохих урожаев – например, в 1450‑54 гг. голод в Долине Мексики заставил некоторых продавать детей, но это были редкие кризисы, а не хроническая нехватка.
Тела жертв не ели полностью. После ритуального разрезания съедали лишь части – обычно руки и ноги – а остальные части оставлялись для животных из царского зоопарка или собак. Головы выставлялись на специальной платформе цзомпантли. Если бы цель была пополнить запасы белка, имел бы смысл съедать всё тело.
Торжество для избранных
Общество ацтеков было делено на аристократию и простолюдинов. Пиры, где подавали человеческое мясо, посещали почти исключительно представители высшего сословия. Обычные воины могли попасть на такой праздник лишь после выдающихся подвигов в бою. Таким образом, большая часть человеческого мяса поступала тем, кто уже имел лучший доступ к пище. Харнер отмечал, что «особый ужин» мог служить мотиватором для рядовых воинов, но это не объясняет, почему именно аристократия получала такой редкий деликатес.
Пиры с человеческим мясом почти исключительно посещали аристократы.
Кроме того, дети и подростки, которым требовалось больше всего питательных веществ, не участвовали в каннибализме. И цифры Харнера вызывают сомнения: большинство исследователей оценивают количество жертв в год в 20 000 человек, а не в 250 000.
Зачем ацтеки делали жертвоприношения?
Основная причина – политика. Пленники приходили из завоёванных провинций, и их жертвоприношение уменьшало риск восстаний, так как убирало потенциальных лидеров сопротивления. Жертвоприношения сопровождались грандиозными представлениями: жертвы поднимались на вершину пирамиды, где жрецы вынимали им сердце. Это было мощным имперским пропагандистским спектаклем, производившим сильное впечатление на жителей Теночтитлана и гостей.
