Польский вирусолог спас миллионы людей от инвалидности и смерти, вызванных эпидемией полиомиелита. Благодаря его настойчивости мир получил эффективную вакцину, хотя путь к открытию был далеко не этичным.
Гилари Копровски обладал множеством талантов: мечтал стать пианистом, но в итоге стал вирусологом. Это решение изменило судьбу миллионов детей, которым его вакцина спасла жизнь от смертельного заболевания Гейна‑Медины.
Успех стал возможен благодаря упорству исследователя и готовности игнорировать традиционные этические нормы. Один из его студентов позже отметил:
С самого начала было ясно, что Копровски — человек, которым нельзя управлять. Если его нанять, лучше дать ему свободу действий.
Во главе лаборатории Lederle, подразделения фармацевтической компании American Cyanamid, стоял известный вирусолог Херольд Кокс, который предоставил Копровски свободу от строгих академических правил. Цель компании была проста — как можно быстрее создать безопасную и прибыльную вакцину.
Коктейль из спинного мозга, мозга и вирусов
В 1947 году Копровски начал эксперименты с мышами: он вводил в их черепы штамм полиовируса II типа, затем смешивал инфицированные мозги с физиологическим раствором, получая «бульон», который давал морским крысам. После нескольких повторений получался коктейль с ослабленными микробами.
Эту смесь он ввёл девяти шимпанзе, а затем инфицировал их болезнью Гейна‑Медины. Животные не проявили симптомов, что подтвердило эффективность вакцины.
Следующим шагом, согласно неписаному правилу, должно было стать испытание вакцины на себе.
В 1948 году Копровски и его помощник Томас Нортон приготовили «поливакцинный коктейль», смешав кусочки спинного мозга и мозговой ткани крыс в жирной «крошке». После приёма они не заболели, и исследователь приступил к следующему этапу — испытаниям на людях.
«Игра с гранатами»
В 1950 году Копровски предложил провести испытания в государственном приюте для умственно отсталых и эпилептиков в Летчворте. По его словам, директор Джервис просил его помочь «в интересах общественной безопасности», так как дети «играли со своим стулом и бросали его по комнате».
В итоге двадцати детям дали по столовой ложке вирусного раствора, растворённого в шоколадном молоке; двоих вводили через зонд, так как они не могли глотать. Согласие родителей, если оно было, остаётся неизвестным.
Слово «волонтёр» в научных журналах может означать как добровольных мышей, так и людей, принудительно участвовавших в эксперименте.
Этика «в сторону»
Позднее Копровски признался: «Если бы мы провели такой тест сегодня, нас посадили бы в тюрьму, а компанию бы судили». Тем не менее вакцина оказалась эффективной и безопасной. Она стала мощным оружием в борьбе с полиомиелитом.
В 1958 году в Конго вакцина получила профилактический ввод более 250 000 детей. В Польше было использовано около 9 млн доз, что привело к резкому падению заболеваемости: в 1959 году было более тысячи случаев, а к 1963 году — всего тридцать.
Коммунистические власти критиковали Копровски за использование польских детей в качестве подопытных, и до конца 1990‑х годов его имя почти не знали в стране. Однако результаты показали, что цель оправдывает средства.
Библиография
- М. Марчинский, А. Пекач, «Гилари Копровски — польский врач, вирусолог и иммунолог», Humanum, 2018, с. 119‑123.
- D. M. Ошински, «Polio. The story of overcoming Heine‑Medina disease», Prószyński i S‑ka, Варшава, 2015.
- R. Вон, «Tacts and Facts. The Life of Hilary Koprowski», Издательство Познанского университета, 1999.
