Даже те, кто не интересуется автомобилями, знают самый длинный и массово выпускаемый автомобиль в истории. Форма «жука» вызывает симпатию с первого взгляда, но… не использовал ли её дизайнер чужую идею?
В 1933 году Адольф Гитлер поручил Фердинанду Порше, уже известному по предыдущим проектам, разработать «Volkswagen» — автомобиль для народа. Требования были просты: машина должна была перевозить семью со скоростью до 100 км/ч и стоить достаточно дешево, чтобы её могла позволить средняя семья рейха. Программа «Sparkarte» облегчала покупку, делая её почти автоматической.
После серии испытаний прототипов Порше проект оказался успешным — вероятно, одним из величайших в истории автопрома. Однако уже вскоре престижная Немецкая национальная премия в области науки и искусства начала тревожить дизайнера. Почему? Ответ находился за пределами Германии, в Чехословакии…
Дешево и надёжно
В начале 1930‑х годов в Чехословакии разрабатывался «автомобиль для масс». Команду инженеров возглавлял Ганс Ледвинка, ставивший перед собой задачу создать недорогое в производстве и простое в эксплуатации транспортное средство, способное перевозить до пяти человек. Звучит знакомо? Неудивительно — это лишь начало сходств.
В результате появился прототип Tatra V570 с округлой формой капота, колесных арок и крыши, а также выпуклыми круглыми фарами. Машина была оснащена двухцилиндровым оппозитным двигателем, охлаждаемым воздухом и установленным в задней части. Инновацией проекта стало перенаправление воздушного потока к двигателю, скрытому за задним сиденьем.
Финальный внешний вид Tatra V570
После V570 последовали серийные модели Tatra T77 и T97. Один лишь взгляд на их линии кузова сразу вызывает ассоциацию с «жучком». Сходство поражает — и не ограничивается лишь внешним видом.
И «внутреннее» у этих автомобилей тоже было схоже. И у Tatra, и у Volkswagen двигатели имели поперечное расположение поршней, были заднеразмонтированы и воздушным охлаждением, что позволяло им без проблем работать в холодную погоду. Разница лишь во времени: прототипы Volkswagen тестировались в 1935‑1939 гг., а Tatra T77 и T97 были готовы уже к 1934 году.
Эффективное решение проблемы
Гитлер практически не вмешивался в окончательный дизайн автомобиля. Его первоначальные возражения против заднеразмонтированного двигателя не нашли отражения в готовом продукте, а силуэт прототипа отличался от того, что, по словам Бернхарда Райгера, был наброском диктатора на встрече с Порше в марте 1934 года. Гаутам Сен в книге «Million Cars for Billion People» добавляет:
Оказывается, Ледвинка обсуждал свои идеи с Порше, который использовал многие решения Tatra в Kdf‑Wagen. Это особенно заметно, когда сравнивать дизайн Porsche с более компактным Tatra T97, у которого тоже задний воздушно‑охлаждаемый оппозитный двигатель и аэродинамический кузов.
Несмотря на явные доказательства плагиата, Порше в 1937 году получил Немецкую национальную премию в области науки и искусства (аналог Нобелевской премии того времени), что принесло ему крупный денежный влив.
Ferdinand Porsche хотел компенсировать коллегам денежными выплатами, но Гитлер упростил задачу: захватив Чехословакию, он присоединил завод Tatra к германской территории, тем самым погасив любые претензии Ледвинки и его команды. Судьба героев этой истории оказалась печальной.
Война как двигатель несправедливости
В 1945 году французские власти арестовали Порше как военного преступника. После освобождения он больше не был желанным в своей родной земле и даже не был приглашён на празднования 50‑ и 100‑тысячных единиц выпускающегося всё более популярного Volkswagen Beetle.
Ледвинка также попал в тюрьму по обвинению в сотрудничестве с немцами. Он был освобождён лишь в 1951 году, а полная реабилитация пришла уже после его смерти, в начале 1990‑х.
Ещё до начала Второй мировой войны Tatra подавала в суд на Volkswagen за нарушение патентов, но вооружённый захват Чехословакии прекратил любые переговоры. По приказу Гитлера производство автомобилей Ледвинки было немедленно остановлено после захвата завода, а внимание переключилось на тяжёлые грузовики и дизельные двигатели. Окончательно дело завершилось лишь в 1961 году, когда Volkswagen выплатил Tatra компенсацию в размере 3 млн марок.
Библиография
- Reiger, B., The People’s Car. Harvard University Press, Cambridge, 2013.
- Sen, G., Million Cars for Billion People. Platinum Press, Mumbai, 2014.
