Коровы, гениальный врач и чуть‑чуть удачи — этого было достаточно, чтобы совершить прорыв в медицине. Первая вакцина была создана в Англии в конце XVIII века.
Первой вакциной в истории боролись с болезнью, терзавшей человечество тысячи лет, — с оспой.
Старое лечение новых проблем
Пока мир ещё восстанавливается после пандемии COVID‑19, в СМИ появляется сообщение о новой биологической угрозе — в Польше зафиксирован первый случай «обезьяньей оспы». Учёные уже указывают, что вакцина против оспы, существующая десятилетиями, может эффективно защищать от этой новой болезни.
Но борьба с оспой имеет свою древнюю историю, а вместе с ней — захватывающий рассказ о первой в мире вакцине и её создателе, выдающемся, но порой безрассудном британском докторе.
Эпидемия, охватившая мир
Оспа известна человеку более трёх тысяч лет. Первые письменные упоминания датируются V веком до н.э. — китайские хроники описывали «короткую чуму». Позднее её замечали греки, римляне и персы.
С ростом городов и развитием международных торговых путей болезнь стала распространяться всё быстрее. По современным оценкам, лишь около 5 % населения Средневековья не встречало оспу. До XIX века её механизм передачи был неизвестен, а болезнь часто считалась врождённой. Тем не менее некоторые сообщества уже использовали простейшие профилактические меры.
Мария Вортли Монтегю и её последователи популяризировали на Западе метод, известный как вариолизация.
Вариолизация — предшественница вакцинации
Мария Вортли Монтегю, английская аристократка начала XVIII века, проживала в Константинополе, где наблюдала за местной практикой: у детей, больных оспой, делали надрезы и засовывали в рану материал из язв, а затем этим же материалом заражали здоровых детей. Цель была вызвать лёгкую форму болезни, чтобы сформировать иммунитет.
Вариолизация быстро стала распространённой в Европе, но имела серьёзный риск: иногда болезнь протекала тяжело и приводила к смерти. Это заставило учёных искать более безопасный способ.
Эдвард Дженнер и открытие вакцины
Коровье оспа (вакцин) — вирусное заболевание, обычно поражающее крупный рогатый скот и свиней. Люди могли заразиться лишь в редких случаях, обычно те, кто тесно контактировал с животными, например, пастухи и доярки. Симптомы были лёгкими: сыпь, небольшая температура, увеличение лимфатических узлов.
Эдвард Дженнер, родившийся в 1749 г., стал хирургом‑учеником в пятнадцать лет, затем получил медицинскую степень в Лондоне. В 1770‑х годах он заметил, что люди, перенесшие коровье оспа, почти не болеют настоящей оспой.
Эксперимент 1796 года
В 1796 г. Дженнер обнаружил у местной доярки Сары Нелмс коровью оспу и у её коровы «Блоссом». Он решил проверить свою гипотезу на восьмилетнем сыне своего садовника Джеймсе Фиппсе.
Доктор сделал небольшие надрезы на коже ребёнка и ввёл в них гнойный материал из пузырей Сары Нелмс. Через неделю у мальчика поднялась лёгкая температура и головная боль, но в целом он чувствовал себя хорошо.
Через несколько недель Джеймс Фиппс перенёс попытку заражения настоящей оспой и полностью оказался защищён. Это стал первым документально подтверждённым случаем успешной вакцинации.
Распространение идеи
Первоначальная статья Дженнера была отклонена Королевским обществом, но в 1798 г. он опубликовал брошюру «Исследования о коровьем оспе». Вскоре вакцины начали массово применять в Англии — за три года более 100 000 человек прошли вакцинацию.
Вакцинацию поддержали и другие государства: Наполеон использовал её как символ прогресса, Томас Джефферсон и император Александр I способствовали её распространению в США и России. 1803 г. экспедиция Бальмиса доставила вакцину в Америку, а Папа Пий VII назвал её «ценным открытием, вызывающим благодарность Богу».
Критика и наследие
Несмотря на одобрение Церкви, многие считали вакцинацию «неестественной» и даже сравнивали её с «венерой скота». Карикатуристы изображали вакцинированных людей с рогами и хвостами.
Тем не менее, благодаря своей эффективности вакцины против оспы стали массово применяться, а в конце XIX в. Всемирная организация здравоохранения объявила о полном искоренении оспы (1980 г.). В дальнейшем Луи Пастер, вдохновлённый работой Дженнера, создал вакцину против бешенства и ввёл термин «вакцина» (от лат. variolae vaccinae — коровье оспа).
