От Щецина к русскому престолу
Мало кто мог предположить, что из небольшого города Щецин появится будущая императрица России. София Фредерика Августа фон Анхальт-Цербст‑Дорнбург, известная потом как Екатерина II, сама лишь хотела избавиться от гнёта деспотичной матери – Иоанны фон Готтроп.
Материнская стратегия
Иоанна, уроженка знатного рода Готтроп, понимала, что брак дочери может принести ей статус и ценные международные контакты. Уже в 1739 году её брат, князь‑епископ Люкебский Адольф Фридрих, стал покровителем одиннадцатилетнего Карла Петра Ульрика – единственного внука Петра I и потенциального претендента на шведский трон.
Иоанна увидела в этом шанс: устроить встречу между Софией и её двоюродным братом Питером, надеясь, что их союз укрепит её собственное положение.
Впервые встреча с Петром
София вспоминала Петра как вежливого молодого человека, хотя отмечала его склонность к алкоголю. По её словам, он был «не особо умён, не читал, но постоянно переедал». Тем не менее, для Софии брак с Питером означал лишь возможность убежать от матери.
События в Санкт‑Петербурге
В декабре 1741 года в России произошёл переворот: на трон взошла императрица Елизавета Петровна, младшая дочь Петра I. Её судьба тесно переплеталась с семьёй Готтроп: старшая сестра Анна была замужем за Карлом Фридрихом, откуда и произошёл Петр Ульрик.
Елизавета была глубоко привязана к семье Готтроп: в 1726 году она была обручена с её старшим братом Карлом Августом, но тот умер от оспы за несколько недель до свадьбы. Потеря оставила в её сердце неизгладимый след, и она считала Готтропов своей семьёй.
Дипломатия в виде портретов и бриллиантов
Иоанна использовала эту привязанность, отправив Елизавете старый портрет её сестры Анны. В ответ императрица прислала секретаря русской посольства в Берлин, который принёс Иоанне портрет Елизаветы в бриллиантовой оправе стоимостью 18 тысяч рублей.
Воодушевлённая, Иоанна привезла в Берлин своего художника, который создал портрет молодой Софии. Когда портрет дошёл до Санкт‑Петербурга, императрица написала: «Мне нравится выразительная физиономия юной принцессы».
Скоро после рождения дочери Иоанна отправила письмо Елизавете, прося её стать крестной. Императрица с радостью согласилась, а в ответ снова послала портрет в драгоценной оправе.
Поворотный момент: избрание Петра III
В 1761 году Елизавета, не имея наследников, объявила Петра Ульрика своим официальным преемником, заставив его отказаться от шведского престола. Для нового императора требовалась достойная супруга.
Елизавета обратила внимание на портрет Софии, отправленный несколько месяцев назад, и на многочисленные письма от «дорогой кузины». Через несколько недель Иоанна получила от великого магистра Ото Брумера официальное приглашение: её дочь должна приехать в Россию вместе с ней.
Путь к российскому трону
Тогда же София, приняв имя Екатерина, приняла православие, вышла замуж за Петра III и, спустя несколько лет, после его свержения, стала императрицей России – Екатериной Великой.
Источники
- Robert K. Massie, Катаржина Великая. Портрет женщины, издательство «Знак», 2012.
