Ранние годы
Барбара родилась 6 декабря 1520 года, будучи второй дочерью и третьим, самым младшим ребёнком в семье. По отцовской линии она была литовкой, по материнской — полькой. Мать, Барбара Коланка, происходила из влиятельного рода Кола, который играл значимую роль в Галицкой Руси. Именно ей Барбара и получила своё имя.
Отец, великий литовский гетман и магнат Иержи Радзивилл, владел тридцатью поместьями, дворцами и около семьдесяти тысячами подданных. Несмотря на огромные богатства, жизнь в доме Радзивиллов была строгой и отсылающей к средневековым традициям, а не к роскоши западноевропейского дворянства.

Иержи Радзивилл, отец Барбары Радзивилловны.
Строгие манеры
В их семье не планировалось современного образования для дочери. Как и её мать, Барбара должна была стать послушной женой и умелой хозяйкой. Ожидалось, что она будет вести домашнее хозяйство, управлять имением в отсутствие мужа и не будет участвовать в политике. Поэтому ей не нужно было изучать произведения Петрарки, Виргилия или Цицерона — вместо этого её учили вышивке и домашним делам, а её воспитание проходило в атмосфере строгих обрядов, характерных для Вильнюса, а не культурных центров вроде Кракова, Праги или Вены.

Считается, что к ней относились жёстко, и она боялась отца сильнее, чем любила его. В литовских дворянских семьях детей часто держали в строгой дисциплине: ограничивали пищу, воспитывали в смирении и скромности, как это делали представители ягеллонской династии.
Образование без книг
Образование Барбары было формальным и поверхностным. По словам её современников, у неё «почти нет манер, почти деревенские обычаи». Она не изучала латинский язык — официальный язык Речи Посполитой, и не знала других иностранных языков, владела лишь русинским и польским.

Барбара Коланка, мать Барбары Радзивилловны, в гравюре XVIII века.
Для отца Барбара была лишь «привязанкой» в политических интригах: её готовили к выгодному браку с представителями другого могущественного литовского рода — Гаштольдов. В условиях литовской политики её внешность, ум или характер не имели значения; главное было укрепить союз двух семей в Великом княжестве.
Источник
Более подробно о семье Радзивиллов можно узнать из книги Камиля Яницкого «Дамы золотого века» (издательство Horizon, 2014). Статья основана на литературе и материалах, собранных автором при написании книги. Приобрести её можно со скидкой на сайте empik.com.