Рани Дургавати (1524–1564) — единственная дочь короля Киртисингха Чандела из рода Лодхи. Она родилась 5 октября 1524 года в крепости Калинджар (округ Банда) в день Дургаштами, откуда и получила имя Дургавати. С ранних лет девочка отличалась умением обращаться с луком и огнестрельным оружием, а также страстью к охоте.
Битва при Калинджаре (1545 г.)
После победы над Хумаюном, сыном Бабура, Шер Шах Сури, ставший императором Дели, направил силы на крепость Калинджар, принадлежавшую Чанделам. Король Киртисингх получил тяжёлые раны, но был спасён солдатами и доставлен в крепость.
Сури приказал подорвать ворота, разместив под стеной толстые слои пороха. Женщины и дети, собравшиеся в крепости, подготовились к обороне: они укладывали деревянные заграждения, а мужчины покрывали ворота смолой.
В этот момент принцесса Дургавати, окружённая верными подругами, выступила к главному вороту и громко объявила:
«Никакой порох не пробьёт наши стены. Мы держим крепость, а наш король жив!»
Она предложила Шер Шаху заключить мирный договор, но султан отказался. С обеих сторон начали тайно подготавливать боеприпасы: Сури заряжал порох, а защитники Калинджара наполняли верхние ямы кипятком, маслом и тяжёлыми камнями.
Когда Шер Шах вошёл в крепость, ворота внезапно закрылись, и с высоты начали лететь стрелы, камни, кипящая вода и раскалённое масло. Порох, размещённый Сури, взорвался, охватив его и его войско огнём. Султан Шер Шах погиб 22 мая 1545 г., а его солдаты были уничтожены.
Брак и правление в Гондване
В 1542 г., будучи 18‑летней, Дургавати вышла замуж за Далпат Шаха, старшего сына короля Санграм Шаха из династии Гонд. Их супруги правили регионом Гондвана (современный Мадхья-Прадеш), включавшим четыре государства: Гар‑Мандла, Деогар, Чанда и Кхерла.
Государство неоднократно подвергалось атакам мусульманского правителя Малвы Бадз‑Бахадура, но каждый раз одерживало победу. В 1556 г. Бадз‑Бахадур вновь попытался захватить Гондвану, но был разгромлен отвагой Дургавати.
Вторжение моголов при Аксаре
Император Акбар, желая присвоить территорию Гондваны, потребовал от Дургавати подарок — белого слона и её везира Аадхар Сингха. После отказа Акбар послал войска под командованием своего родственника Асаф Хана.
На поле боя Дургавати сражалась в мужском облачении, отсекая вражеские отряды мечом. В первой схватке она уничтожила около 3000 могольских солдат, но потеряла множество своих воинов.
Последняя атака пришлась на 1564 год. Могольская армия, вооружённая огнестрельным оружием, вновь подошла к укреплению у реки Нараи недалеко от Джабалпура. Дургавати, получив известие о тяжёлых ранах своего сына Нараяна, отправила его в безопасное место и подготовилась к последнему сражению.
Смерть королевы
Во время боя Дургавати была поражена тремя стрелами: первая попала в руку, вторая — в глаз, третья — в шею. Понимая, что конец близок, она попросила везира Аадхара Сингха отрубить ей горло, но он отказался. Тогда королева сама вонзила кинжал в грудь, отдав свою жизнь за родину.
Рани Дургавати правила около пятнадцати лет, пока 24 июня 1564 г. не погибла в бою с войсками Асаф Хана. Её гробница находится рядом с Джабалпуром, в деревне Барела, где до сих пор её почитают представители племени Гонд.
Память о Дургавати живёт в сердцах индийцев как пример бесстрашия и преданности родине.
