Вступление
В эпоху, когда не существовало мобильных телефонов, GPS и авиаперелётов, Элизабет Джейн Кохран, более известная под псевдонимом Нелли Блай, решила доказать, что сможет обогнуть земной шар быстрее героя романа Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней». Сомневающиеся считали её попытку безнадёжной, но репортёр завершила путешествие быстрее всех.
Ранние годы
Элизабет родилась в 1864 году в семье Михаэля Кохрана, владельца местной мельницы в окрестностях Питтсбурга, штат Пенсильвания. Было пятнадцать детей, а отец умер, когда ей было совсем мало, и семья оказалась в тяжёлом материальном положении. В 1880‑м году, когда ей исполнилось 16, в местной газете появилась сексистская статья, утверждающая, что место женщины – лишь дом и деторождение. Это возмутило Элизабет, которая уже добавила к фамилии букву «e» (Cochrane) и работала, чтобы поддержать мать‑вдову.
Она написала резкую ответную статью, которая настолько впечатлила редактора Джорджа Мэддена, что он предложил ей постоянную работу. Поскольку в то время женщины не могли публиковаться под своим именем, ей был придуман псевдоним, взятый из популярной песни того времени – так родилась Нелли Блай.
Первый журналист‑расследователь
Нелли, несмотря на юный возраст, стала одной из первых журналисток‑расследователей. Вместо описаний светских мероприятий она писала о жизни рабочих женщин, о фабричных условиях в Питтсбурге. Её репортажи вызывали недовольство заводских владельцев, а в Мексике она была вынуждена спасаться от ареста за критику правительства.
Эксперимент в психиатрической больнице
В 1887 году Блай переехала в Нью‑Йорк и начала работать в «New York World», издании Джозефа Пулитцера. Пулитцер поручил ей написать о жизни пациентов психиатрической лечебницы на острове Блэкуэлл. Чтобы понять их быт изнутри, Нелли инсценировала собственное помешательство и провела в учреждении десять дней, после чего описала ужасающие условия – избиения, голод, унижения.
Иллюстрация из газеты (public domain)
План путешествия
В 1888 году Блай предложила редакции повторить сюжет романа Жюля Верна. Пулитцер согласился спонсировать поездку в обмен на ежедневные репортажи. 14 ноября 1889 года Нелли отправилась в путь, взяв лишь небольшую сумку с пальто, несколькими комплектами нижнего белья, платьем, гигиеной и небольшим запасом денег.
Путешествие вокруг света
Связь с редакцией поддерживалась телеграммами и курьерами. Каждый короткий отчёт редакторы разворачивали в полные статьи, и почти каждый номер «New York World» публиковал фрагменты её приключений. Нелли должна была успеть, но также удерживать интерес читателей, описывая местные обычаи, достопримечательности и людей.
Фото из публичного домена
Для привлечения аудитории газета объявила конкурс: угадайте, за сколько дней Нелли обойдет мир – победитель получит поездку в Европу. По прибытии в Европу она встретилась с Жюлем Верном, его женой и парижским журналистом. В воспоминаниях Стейси Гейнс Пэрэм, написавших о её диссертации в Университете Алабамы, отмечается, что Блай была поражена гостеприимством, но быстро продолжила путь, не желая задерживаться.
Фото из публичного домена
Во время путешествия она встретила множество людей, в том числе британского чиновника в Калькутте, который стал её сопровождающим, и множество женщин, предупреждающих её о «неприличных» местах в поездах. На борту океанского лайнера она слышала слухи о том, что она – эксцентричная американская наследница, путешествующая с расческой и чековой книжкой. В Гонконге она описала «море холостяков», а в Кантоне посетила место массовых казней, что оставило глубокий след в её сознании.
Переправившись через Тихий океан, Блай потеряла два дня, но Пулитцер арендовал частный поезд, который доставил её в Нью‑Йорк вовремя. 25 января 1890 года она вернулась в город, обойдя мир за 72 дня – на целую неделю быстрее, чем Филеас Фогг в романе.
Заключение
Нелли Блай стала первой женщиной, обогнувшей земной шар в рекордные сроки, и одной из первых журналисток‑расследователей, чьи репортажи меняли представления общества о женщинах и о мире.
