Она бежала из дома ради него, родила двух детей, а когда он её бросил, умоляла дать второй шанс. Спустя годы она покончила с собой, а Шелли не упустил возможности осквернить её имя даже после смерти.
Перси Шелли вошёл в историю как выдающийся поэт‑романтик и муж Мэри Уолстонкрафт Шелли, автора «Франкенштейна». До этого он позиционировал себя как яростный противник традиционной морали: атеист, анархист и откровенный противник брака. Современники считали его отщепенцем, а его поведение в отношениях с первой женой поражает даже современников.
Бурный и безчувственный союз
Харриет Уэстбрук было шестнадцать лет, когда в 1811 году она убежала с Шелли. По словам Чарлотты Гордон в книге "Rebels", поэт женился, считая, что спасает девушку от «тесного, консервативного дома». Само же брачное решение было навязано Харриет, которая настояла на церемонии.
«У меня было ощущение, будто мертвое и живое тела соединены в отвратительном, чудовищном союзе», — писал Шелли своему другу. Брак продлился менее двух лет. Когда Харриет была беременна их вторым ребёнком, Шелли бросил её и увлёкся новой возлюбленной – Мэри Годвин.
Харриет умоляла о возвращении, но поэт отверг её, считая, что любой шаг назад — это отступление от своей «свободной» миссии.
Трагедия и клевета
В декабре 1816 года тело Харриет было найдено в озере Серпентайн; она была тяжело беременна. Узнав о самоубийстве, Шелли вспомнил о своих детях. По словам Гордон, три‑летняя Ианте и двухлетний Чарльз почти не интересовали поэта, пока их мать жила, но после её смерти он начал требовать их передать ему.
Семья Уэстбрук возражала, и Шелли развернул кампанию, отправляя письма влиятельным друзьям жертвы и даже планируя похищение детей. В суде он попытался оправдать свои претензии, заявив, что Харриет «не была без греха», и распространил слухи о её «спуске в проституцию» и о том, что её убил «мужчина по имени Смит».
Судья, удивлённый таким поведением, отверг требования Шелли, отметив, что даже в XIX веке отцовские права редко ставились под вопрос. Дети были оставлены под опекой родственников, а Ианте и Чарльз больше никогда не увидели отца.
Источники
Материал основан на книге Чарлотты Гордон «Rebels. The amazing life of Mary Wollstonecraft and her daughter Mary Shelley» (Poznań Publishing House, 2019).
