Джейн Топпан была медсестрой с теплой, дружелюбной улыбкой. Именно с ним она успокаивала тревогу своих пациентов и их родственников, обещая, что они будут в безопасности. Однако за ее веселым выражением лица скрывалась темная тайна, в результате которой погиб по меньшей мере 31 человек.
Джейн Топпан родилась в Бостоне в 1854 году как Онора Келли, третья дочь ирландских иммигрантов. У нее не было счастливого детства. Ее мать умерла от туберкулеза, когда девочка была еще ребенком, а отец Петр, портной по профессии, был агрессивным алкоголиком, страдавшим психическим заболеванием. Он не единственный. Вскоре выяснилось, что старшая дочь Келли также психически недееспособна и ее заперли в учреждении, где она провела остаток своей жизни.
Джейн Топпан убивала своих жертв с теплой улыбкой на лице.
Когда Джейн исполнилось шесть лет, Питер решил, что воспитание двух дочерей ему не по силам, и передал их в бостонский приют для бедных детей. Девочки были готовы работать помощницей по дому. Научившись манерам и навыкам, важным для ведения хозяйства, они покидали это место в качестве слуг, которые затем работали по долгосрочным контрактам в богатых домах, чтобы отработать возможность получить образование.
К несчастью для Делии, старшей сестры Джейн, такого будущего не ждало. Несмотря на возможности, которые открывает служба в хорошем доме, девушка в конце концов по неизвестным причинам сбилась с пути. Она закончила свою жизнь проституткой, пристрастившейся к алкоголю. Джейн повезло больше, чего нельзя сказать о людях, ставших ее жертвами…
Жду своего последнего вздоха
Через два года после поступления в приют Маленькая Хонор была принята семьей Топпан в Лоуэлле, штат Массачусетс. Девушка приняла новые имя и фамилию своих опекунов, хотя официально они ими так и не были усыновлены.
У пары уже родилась дочь Елизавета, но отношения между ней и новым членом семьи не были, по разным данным, сестринскими. Юная мисс Топпан была будущей наследницей поместья своих родителей и жила комфортной и беззаботной жизнью. Джейн прекрасно знала, что если она не позаботится о себе, никто другой не сделает это за нее.
Шли годы, Джейн чувствовала себя все хуже и хуже на подчиненном положении в доме Топпанов. У нее был сложный характер, отмеченный плохими воспоминаниями с раннего возраста, и новая семья относилась к ней плохо. Она была скорее золушкой, чем счастливой подопечной. Энн Топпан усложняла ей жизнь, как могла, не позволяя ей выйти замуж или уйти из дома, чтобы получить новое образование. После ее смерти Элизабет взяла на себя ответственность за судьбу Джейн, которая оказалась еще хуже, чем ее мать.
В возрасте 6 лет Джейн поместили в приют, известный как Бостонский женский приют в Саут-Энде (на карте).
К счастью для Джейн – в 31 год она наконец освободилась от контракта и смогла продолжить свой путь. Она начала это с того, что поступила в школу медсестер Кембриджской больницы. Она не пользовалась популярностью среди друзей, о которых лгала, что даже привело к изгнанию некоторых из них.
Еще она рассказывала о себе сказки, чтобы скрыть правду о своем происхождении. Однако пациенты ее обожали. Умная, дружелюбная и всегда улыбчивая — за эти сильные стороны она получила прозвище Веселая Джейн. Пациенты, находящиеся под ее опекой, утверждали, что чувствовали себя в безопасности под ее крылом и к ним относились с осторожностью. К сожалению, у Джейн было второе лицо под дружелюбным фасадом.
Однажды во время обучения в Кембридже ее услышали, как она сказала, что нет смысла оставлять стариков в живых. Это могло объяснить ту легкость, с которой она давала им лекарства.
Благодаря полученным знаниям и неограниченному доступу к лекарствам, Джейн играла в экспериментах над своими пациентами, большинство из которых были пожилыми людьми. Она тестировала на них разные дозы морфия и атропина наблюдая за тем, что они сделали со своей нервной системой. Видимо, ее любимым моментом было ожидание последнего вздоха жертвы. Ей всё сходило с рук благодаря фальсифицированным результатам и статистике.
После окончания школы женщине порекомендовали работать в престижной Массачусетской больнице общего профиля, где она продолжила практиковать свои убийственные эксперименты. Это длилось недолго, так как через год ее освободили. Поводом, однако, было не выяснение правды о ее деятельности, а... ложь и мелкие кражи.
После этих событий Джейн открыла собственную практику медсестры. Она получила рекомендации врачей и в конце концов устроилась на работу в Кембриджскую больницу, хотя и пробыла там недолго. Ее выгнали за неосторожное введение пациентам препаратов на основе опиума. Интересно, что это не разрушило ее карьеру и даже не заставило переехать. О нет, Джейн осталась в Кембридже и взяла на себя частный уход за пожилыми людьми.
Ангел смерти
Это было идеальное прикрытие для ее преступных намерений. Ведь смерть старых, больных людей редко вызывала какие-либо сомнения. А дружелюбие Джейн только помогало ей совершать убийства.
Пациенты любили ее, а их семьи чувствовали, что она искренне заботится о больных. (...) Ее любимым средством был стакан европейской минеральной воды, привезенной из Будапешта. Она залила туда смесь морфия и атропина и дала им подействовать.
Таким образом она отравила не только своих пациентов, но и чету Данэм (с которой она снимала комнату), свою приемную сестру Элизабет, подругу Майру Коннорс, Мэтти и Алдену Дэвис (с которыми она провела лето на Кейп-Коде), и их две дочери, Энни и Минни. .
Мотивом убийства Дэвиса были неоплаченные долги Джейн – и это была ошибка, которая способствовала ее падению. Смерти произошли через слишком короткие промежутки времени. Выжившие члены семьи заказали токсикологическое исследование тела младшей дочери Минни, в результате которого в ее организме был обнаружен яд.
Джейн Топпан арестована. Суд признал ее невменяемой. Остаток жизни она провела в психиатрической больнице в Тонтоне. Хотя сама она призналась в 31 убийстве, реальное число ее жертв оценивается в 70-100 человек. По иронии судьбы, ни один из них не заподозрил медсестру в злом умысле.
Здоровье большинства из них постепенно ухудшалось и скончалось в течение дней, недель или даже месяцев. Их смерть объяснялась болезнями, сердечными приступами или другими естественными диагнозами, а скорбящие семьи погибших сердечно благодарили Джейн за то, что она сопровождала их в последние минуты жизни их близких. Ее дотошный образ надежного и заботливого опекуна уже много лет обманывает людей. Однако, находясь в заключении, женщина больше не скрывает своего истинного лица:
(...) одна из медсестер, ухаживавших за ней в Тонтоне, рассказала о ее поведении:иногда Джейн с блеском в глазах вспоминала ее в кресле. Затем она указала на дверь. - Прими морфий, дорогая, и пойдем в палату. А затем с широкой улыбкой добавила:- Мы хорошо проведем время, наблюдая, как они умирают .
