Битва народов в Лейпциге? Ватерлоо? Нет, судьба французского императора изменилась гораздо раньше. 22 мая 1809 года при Эсслинге он превратился из непобедимого бога войны в обычного, склонного к ошибкам полководца. Впервые он проиграл в столь же важном матче. Его унизительное поражение стало трещиной в его военной славе и пробудило надежды всех его противников.
Пятая коалиция (1808–1809 гг.), безусловно, подтолкнула Наполеона к обороне. Война на Пиренейском полуострове начала принимать явно плохой оборот. Бесконечная борьба против испанских партизан и португальцев, поддерживаемых англичанами, требовала огромных сил, людей и денег. Как будто этого было недостаточно, Австрия также объявила войну Франции, решив отомстить за поражение при Аустерлице.
Габсбургская монархия имела значительную недавно реформированную армию и субсидии из Великобритании. Хотя Пруссия не присоединилась к коалиции, секретное соглашение с Россией было оптимистичным. Царь Александр, официально являвшийся союзником Наполеона, пообещал, что не предпримет никаких враждебных действий против Австрии, если она нападет на Францию.
Австрийцы атакуют, французы захватывают Вену
Весной 1809 года австрийцы атаковали по трем направлениям:Бавария, Италия и Варшавское герцогство. Всего два года назад, воскреснув вместе с Наполеоном , Польское государство столкнулось с большой опасностью .
После завоевания эрцгерцогом Фердинандом Габсбург-Эсте должен был стать «подарком» для пруссаков, окончательно убедить их объявить войну французскому императору.
Благодаря заявлению царя Александра австрийцы смогли напасть на Наполеона (источник:общественное достояние).
Однако темп наступления был невелик, и Наполеон появился на фронте через неделю после объявления войны, немедленно приняв командование немецкой армией. Вскоре он разбил австрийцев при Экмюле, а поляки одержали победы при Грохове и Радзымине. В Италии торжествовал и пасынок императора, принц Богарне. Вена пала 13 мая .
Общий Дунай
Французам еще предстояло разбить значительные силы эрцгерцога Карла, а для этого им пришлось форсировать Дунай. Мосты, естественно, были разрушены австрийцами. Для переправы был выбран остров Лобау, обеспечивающий прикрытие при строительстве понтонных мостов. Были построены два, соединившие остров с обоими берегами реки.
Поначалу у австрийцев не было повода для удовлетворения. 13 мая 1809 года Вена пала. На иллюстрации Наполеон прибывает во дворец Шенбрунн — летнюю резиденцию Габсбургов (источник:общественное достояние).
Майское время было довольно трудным с этой большой логистической операцией. Дунай вырос на глазах, что поставило под угрозу весь проект. Было решено проигнорировать это, что оказалось большой ошибкой . Позже, собирая свою поредевшую армию под проливным дождем, Наполеон должен был сказать, что проиграл генералу Дунаю.
Силы обеих армий были равны, обе также имели в своих рядах много неопытных рекрутов. Эрцгерцог Карл был не менее способным полководцем, чем французский император, но отличался многолетним пагубным консерватизмом . Ему также не доверяли ни его брат-император, ни даже его собственные генералы.
Кровавая каша
Велись бои за захват деревень Асперн и Эсслинг на контролируемой Австрией стороне Дуная. Раненых непрерывно доставляли в полевые госпитали на Лобау.
Эта статья была вдохновлена книгой Патрика Рамбо «Битва» (Финна, 2015).
Вот как описывает эту ужасную сцену Патрик Рамбо, автор книги «Битва», посвященной столкновению:
Треск, плач, стоны, рыдания, крики и пение раненых с острова Лобау не имели ничего общего с ностальгией. Одетые в неполную форму, лишенные чувств, фельдшеры давили руками рой мух на ранах.
Доктор Перси, в длинном фартуке и с залитыми кровью руками до локтей, сам потерял большую часть своего добродушия (...), не будучи в состоянии чтобы ухаживать за всеми калеками и ранами, он отмечал в телах скрюченную боль, фрагменты, которые нужно было ампутировать; случайные помощники пилили, иногда слишком близко к суставам, ломали живые кости, брызнула кровь (…).
Многие умерли от остановки сердца, у других текла кровь из неудачно перерезанной артерии ».
Эрцгерцог Карл со своим штабом во время битвы при Эсслинге (источник:общественное достояние).
Во время битвы при Эсслинге произошло массовое применение артиллерии, которая впоследствии стала главным символом битвы при Ваграме. Пушечные ядра давили людей, поджигали и разрушали здания, уничтожали пехоту и кавалерию. От них погибли как рядовые солдаты, так и выдающиеся французские маршалы, самые близкие и талантливые полководцы Наполеона. Их цветок упал под Эсслингом.
Принц Ланн, один из немногих, кто мог обращаться к императору на «ты», получил рикошет в ногу и после долгих страданий умер от инфекции. Генерал Эспань умер в первый день битвы, которую предсказало привидение, известное как Белая дама Габсбургов.
Свежеиспеченный маршал (за заслуги у Экмюля) Сен-Илер умер от инфекции, попавшей в оторванную ядром ногу. Красиво одетые, ухоженные и гордые гренадеры корпуса «Молодая гвардия» гибли, как мухи под огнем.
Битва при Эсслинге стоила жизни многим талантливым офицерам Наполеона. Среди них был и принц Жан Ланн. На фото картина Альберта Поля Буржуа (источник:общественное достояние).
Неудачный мост
У французов были большие проблемы со снабжением и получением добавок. Ломать мосты, соединявшие Лобау с обоими берегами, было настоящим бедствием. Мало того, что силы природы бушевали против сооружения, так еще и австрийцы толкали по реке лодки, наполненные камнями, а еще более крупные сооружения обмазывали смолой и поджигали.
Учитывая кавалерийскую атаку на центр врага, победа казалась близкой, мост снова был сломан.
Эта статья была вдохновлена книгой Патрика Рамбо «Битва» (Финна, 2015).
Здесь стоит еще раз процитировать фрагмент из «Битвы», описывающий эту ситуацию:
Бледное, почти прозрачное лицо Наполеона выражало невозмутимое спокойствие, напоминая незавершенную скульптуру. (...) Он стоял у опоры разрушенного моста, который покачивался на воде, как лодка (...)
Император, скорее подавленный, чем раздраженный, молча смотрел на тыльную сторону своих рук, сжимая хлыст. Обстоятельства в это утро были ему благоприятствуют, и все указывало на то, что наступление будет успешным (...).
У него случился приступ безумия при виде армии Даву, неподвижно застрявшей на другом берегу с парком бесполезных пушек, повозок с пылью и едой, со всей этой колонной людей, от которых он не мог получить никакой пользы .
Уличные бои в Эсслинге. Рисунок Ф. де Мирбаха (источник:общественное достояние).
Австрийцы сразу вернули веру в победу. Только артиллерийское прикрытие Лобау и бешеные атаки Молодой Гвардии остановили тотальную бойню Великой Армии . Решила и уже упомянутая промедлительность эрцгерцога Карла. Почувствовав засаду, он решил не наносить удар в лоб и отбросить французов в глубь Дуная. Ночью последние силы Наполеона переправились к Лобау, а затем разрушили мост, соединявший их с Асперном и Эсслингом.
Поражение отложено
С потерей второго моста армия застряла на острове на целых три дня. Битва закончилась поражением французов, и в соседней Вене зазвонили колокола. Европа все-таки верила, что Наполеона можно победить. Осенью на императора было совершено покушение. Молодой немец Фридрих Стапс хотел зарезать императора во время военного парада перед дворцом Шенбрунн.
Битва при Эсслинге показала, что Наполеон вовсе не непобедим (источник:общественное достояние).
В конечном итоге корсиканец избежал как потери Великой армии, так и собственной жизни. Еще до нападения он вернул себе стратегическую инициативу и после победоносного сражения при Ваграме навязал Австрии унизительный мир.
Нам пришлось ждать еще несколько лет конца наполеоновского порядка в Европе. Однако австрийцы до сих пор возносят до небес своего героя из Асперна, эрцгерцога Карла, родоначальника живецкой полонизированной линии Габсбургов.
Купить книгу можно в магазинах Empik:
