Детство и семья
Виннаретта Сингер родилась 8 января 1865 года в семье изобретателя швейной машины Исаака Сингера и его жены Изабеллы‑Эжени Бойер. Отец умер, когда ей было 10 лет, оставив огромную сокровищницу — около 14 млн долларов того времени (сейчас более 320 млн $). По завещанию мать признана единственной законной вдовой, а Виннаретте полагалось 1,5 млн $ (≈35 млн $ сегодня), которые управлялись до её совершеннолетия.
Юность и первые испытания
После смерти отца семья переехала в Париж, где мать вышла замуж за Виктора Реубса (позднее «герцога Кампоселисе»). Виннаретта ненавидела отчима и почти не общалась с матерью, но нашла поддержку в бабушке и тёте Джейн. Музыка стала её спасением: уже в 14 летний день рождения она просила послушать Струнный квартет № 14 Бетховена, а регулярные домашние концерты помогали ей выражать подавленные чувства.
Браки без любви
В 1887 г. Виннаретта вышла замуж за графа Людвика Вильфреда де Се‑Монбеляр, представителя бедной бурбонской знати. Брак остался несостоявшимся — отношения не были консумированы, а в 1889 г. она подала в суд на развод и аннулирование церковного брака.
В 1892 г. она встретила принца Эммонда де Полиньяка. Их союз был построен на взаимных интересах: Виннаретта предоставила финансовую стабильность, а он — интеллектуальную и музыкальную поддержку. Пара прожила вместе более 30 лет, их брак считается примером успешного союза без родительской функции.
Салон и меценатство
В 1894 г. супруги открыли в парижском особняке на авеню Жоржа‑Манделы музыкально‑художественный салон, где собирались Игорь Стравинский, Эрик Сати, Дариус Мильо, Фрэнсис Пулен, Жан‑Франсуа Шуберт, Марсель Пруст, Клод Моне, Вирджиния Вулф и многие другие. Виннаретта сама поддерживала композиторов, финансировала премьеры, помогала в издании нотных материалов и способствовала развитию новых направлений в музыке.
Она также занималась живописью; её работы иногда принимали за картины Манэ.
Благотворительность
Во время Первой мировой войны Виннаретта сотрудничала с Марией Кюри, превращая частные автомобили в мобильные рентгеновские лаборатории. После войны она поддержала строительство госпиталя Фош и учредила Фонд Сингер‑Полиньяк (1928 г.), который до сих пор финансирует культурные проекты.
Личная жизнь и наследие
Герцогиня была открытой гомосексуалисткой; её любовниками были Ольга де Мейер, художница Ромейн Брукс, композитор Этел Смит, пианистка Рената Боргатти, писательница Вайолет Трефюс, садовник Альвильд Чаплин и Вирджиния Вулф. Несмотря на скандалы, её влияние на искусство и благотворительность оставило неизгладимый след.
Виннаретта Сингер‑Полиньяк скончалась 26 ноября 1943 года в Лондоне. Её салон на авеню Анри‑Мартен и венецианский дворец продолжают принимать концерты, а Фонд Сингер‑Полиньяк поддерживает новые поколения художников и музыкантов.
