Смерть вместе с мужем
В древних славянских племенах существовала практика, когда жена следовала за мужем в смерть. По свидетельствам арабского путешественника Аль‑Масуди, представители племени Се́рбин, когда их вождь умирал, сжигали его и своих коней, а жены «разрезали руки и лицо ножами», вешали верёвку и поднимались на табурет, чтобы повесить её вокруг шеи. Затем они оставлялись подвешенными, пока не умерли, после чего их сжигали вместе с мужем.
Эта традиция сравнивалась с индийским сатти – добровольным сожжением вдовы на костре после смерти мужа, которое считалось проявлением героизма и истинной любви.
Путь в иной мир
Славяне верили, что умерший должен отправиться в загробный мир «полностью укомплектованным». Поэтому к погребальным обречениям придавали большое значение: недостающие предметы могли превратить душу в злобного духа‑стригу, который будил живых.
Существует два типа умерших в славянском эсхатологическом представлении. Первые – предки, умершие естественной смертью, получавшие надлежащие погребения и остававшиеся благосклонными к живым. Вторые – души, умершие преждевременно или насильственно, часто превращавшиеся в злобных призраков.
Ангел Смерти
Арабский хронист Ибн‑Фадлан описал ритуал погребения богатого вождя в 922 году. После смерти хозяина его слуги‑конкубы готовились к «переходу» в иной мир: их кормили, пели, а затем их убивали. По его словам, старуха, названная «Ангелом Смерти», следила за подготовкой одежды, а затем участвовала в убийстве девушки‑рабыня, которой вручали чашу с ядом.
Учёные спорят, относится ли описанный ритуал к славянским обычаям или к викингским практикам, однако в обоих случаях женщина‑жертва использовалась как «снаряд» для обеспечения благополучного перехода в загробный мир.
Вдова у трона
С распространением христианства роль вдов менялась. Уже в X веке практику сожжения вдов заменили лишь рабыня‑конкубами, а сами жёны получили право управлять домом и даже государством.
Из исторических источников известны примеры: княгиня Людмила‑регентша Чехии после смерти князя Вратислава, княгиня Ольга, правившая Киевской Русью после смерти своего мужа, и польская княгиня Адельгейда, сестра Мешко I, прославившаяся как «Белая Кнегинина». Также упоминаются Сигурда (Свентославка) – дочь Мешко I, жена датского короля Свена Вебера, которая после смерти мужа не только не сгорела на костре, но и удерживала власть, обеспечивая династический союз между Данией и Швецией.
Таким образом, в отличие от индийского сатти, славянская вдова могла сохранить статус, а иногда и достичь вершины власти, если её муж умер.
