Закованный пленник бросали в огонь, где он некоторое время сгорел живым. Затем жрецы вырезали сердце, пока оно ещё билось, и предлагали его богу огня Сихуатекутли.
У ацтеков нет обширных письменных источников, но их империя простиралась от Мексиканского залива до Тихоокеанского побережья, пока её не разрушили испанцы. О часто упоминаемой жестокости их ритуалов и подавлении покорённых народов ходят легенды. Насколько они правдивы?
Кровавые жертвоприношения были характерны почти для всей Мезоамерики. Ацтеки, завоёвавшие территорию, поддерживали «паки ацтеков» – условие: «мы завоевали вас, теперь оставим в покое», но иногда требовали человеческую жертву. Рассмотрим основные формы их жертвоприношений.
Пленники войны: путь к жертве
Чаще всего жертвовали военнопленных. Их выводили по лестнице пирамиды к вершине храма, где ставили на жертвенник. Четыре жреца держали жертву, а пятый — обсидиановым ножом — вскрывал грудную клетку и извлекал всё ещё бьющееся сердце, которое могло качаться до пяти минут.
Ацтеки верили, что кровь питает Солнце, позволяя ему двигаться по небу.
После этого тело бросали с лестницы. Иногда его ели, считая это честью пригласить погибшего к трапезе. По оценкам, ежегодно в центральной Мексике погибало около 20 000 человек.
Как описал конкистадор Берналь Диас дель Кастильо:
«Мечом из кремня они вскрывали грудную клетку несчастного индейца, вырывали бьющееся сердце и предлагали его идолу. Затем отрубали руки, бедра и голову, а части тела употребляли в пищу во время церемоний. Голову вешали на балку, а тело оставляли зверям».
Эти ритуалы, по их представлениям, подпитывали Солнце, спасая мир от апокалипсиса. При этом жертвы‑пленники пользовались уважением: им обещали место рядом с Солнцем (но лишь на четыре года), а после смерти их души превращались в бабочек или колибри, подобно воинам, павшим в бою.
Жертва Тескатлипока: «флейта, четыре жёны и смерть»
Другой ритуал был менее массовым, но не менее зрелищным. Выбирали молодого, без изъянов, пленника, одевали его в облачения Тескатлипока — бога войны, раздора и правителей. Его почитали как бога в течение года, позволяя свободно ходить по городу в компании восьми пажей, играя на флейте.
За двадцать дней до жертвоприношения ему дарили четырёх жён — богинь, которые сопровождали его дальше. В день Тохкаль он поднимался к вершине храма, ломая флейты по пути. Жрецы ждали его и совершали обычное вскрытие сердца. В отличие от большинства жертв, его тело не бросали с лестницы, а оставляли в руках жрецов как знак особого уважения.
Иллюстрация из «Histoire des Indiens» Диего Дюрана (1579) показывает кровавый ритуал, где три жреца удерживают жертву, а четвёртый вырывает сердце.
«Удобрение» для маиса: жертва Сипе Тотека
Сипе Тотек — бог растительности и созревания кукурузы, главного продукта питания мезоамериканцев. Ритуал в его честь был особенно сложным.
Военнопленного, проявившего храбрость, привязывали к круглому камню — темалакатлу и снабжали дубиной с перьями вместо обсидиановых лезвий.
Вокруг него сражались полностью вооружённые ацтекские воины. Если пленник чудом победил четырёх из них, пятому (левша) было невозможно противостоять.
Побеждённого передавали жрецам: они вырывали ему сердце, сдирали кожу, частично ели тело, а избранные воины надевали кожу на двадцать дней, ходя по городу, прося милостыню и раздавая подарки беднякам. По истечении этого срока кожу закапывали, считая её «удобрением» для будущего урожая.
Для ацтеков человеческие жертвы были необходимы, чтобы спасти мир от гибели и обеспечить благосклонность богов, отвечающих за повседневную жизнь.
Почему они так поступали?
Ритуалы ацтеков могут показаться варварскими, а жертвы, безусловно, не радовались своей участи. Однако они не были первыми и не единственными в Мезоамерике, практиковавшими человеческие жертвоприношения. Для них это был способ поддержать космический порядок и обеспечить жизнь.
В отличие от римских гладиаторских игр, которые устраивались в радость публике, ацтековые жертвоприношения имели цель — спасти мир от исчезновения и гарантировать плодородие земли.
