На патруле
Узкий Северный пролив, соединяющий Ирландское море с Атлантикой, всегда был местом охоты для пиратов и подводных лодок. В ширине всего 20 км он представлял собой идеальный «коридор» для атак. 30 апреля 1918 года в этом районе патрулировала немецкая подводная лодка UB‑85 под командованием г-на Гюнтера Креха. За две недели она уже выпустила один из своих десяти торпед, но безуспешно. В апреле 1918 года немецкие U‑boat'ы потопили около 280 000 т вражеских судов, и Крех хотел добавить к этому показателю свои «добычи».
Встреча с «монстром»
Командир стоял у бинокля, когда судно внезапно потрясло сильным ударом. По его словам, на правый борт «упало нечто чудовищно тяжёлое», а в оглушительном крике страха он увидел огромное морское существо, пытавшееся залезть на палубу.
«У него были огромные глаза, кость черепа была покрыта мозолями, а зубы блестели в лунном свете. Мы открыли огонь, но монстр встал прямо перед нашим орудием и не двигался», – писал Крех.
Последствия «атаки»
По словам экипажа, масса существа была настолько велика, что «тянула» 730‑тоновую подводную лодку в воду. Открытый люк в торпедном отсеке стал смертельной угрозой – вода быстро заполняла внутреннее пространство, вызывая отказ насосов, батарей и электродвигателей, а также образование ядовитого хлорного газа.
После нескольких выстрелов «монстр» отступил, и команда вздохнула с облегчением. Но облегчение оказалось недолгим: лодка уже не могла погрузиться, а её экипаж оказался «как утка в огне».
Вскоре над горизонтом появился британский корабль HMS Coreopsis. Подводная лодка была вынуждена выйти на поверхность, где британцы захватили её и затопили, уничтожив все документы, способные подтвердить историю о морском чудовище.
Реальная причина крушения
Позднее расследования показали, что истинным виновником был не мифический зверь, а неисправный люк и установленный в кабинете командира радиатор. Кабель, проведённый через панель управления, препятствовал полной герметизации люка, из‑за чего при попытке погружения в подводную лодку попал огромный поток воды.
«Мы открыли дверь к контрольной панели и шли к люку, преодолевая сильные потоки воды, бьющие по палубе», – вспоминал юлиус Гёттшаммер.
Вода заполнила торпедный отсек, вызвала короткое замыкание, отказ электрооборудования и выделение хлора из батарей. Экипаж оказался между двумя опасностями – утонуть или отравиться хлорными парами. Капитан Крех отдал приказ об экстренном всплытии, но уже после этого британские патрульные открыли огонь, а немецкая лодка, лишённая боеприпасов, была вынуждена сдаться.
Последними, покинувшими лодку, были Крех и навигатор, которые также открыли затворы, чтобы не допустить попадания корабля в руки противника. Таким образом, главной «причиной» потопления стало желание командира согреть ноги у радиатора, а не встреча с неизвестным морским чудовищем.
Современные исследования
В октябре 2016 года шотландская компания «Scottish Power» при прокладке подводных кабелей обнаружила на глубине 103 м объект, соответствующий размерам немецкой подводной лодки. По координатам, совпадающим с местом, где в 1918 году её поджёг HMS Coreopsis, археологи подтвердили, что это действительно UB‑85. На снимках не видно следов «монстра», однако находка вновь оживила легенды о морских чудовищах.
«Регион, где найден обломок, известен рассказами о морских чудовищах. Возможно, капитан действительно увидел нечто необычное», – отметил Гэри Кэмпбелл, исследователь легенды о Лох-Нессе.
Другие морские «чудовища»
Подобные истории не единственные. 30 июля 1915 года британский грузовой судно «Иберий» было торпедировано U‑28. После затопления под водой, из обломков, по словам командира подводной лодки Фридриха фон Форстнера, выпрыгнуло существо, напоминавшее крокодила длиной около 20 м, с четырьмя лапами‑плавниками, длинным хвостом и острой головой.
Во время Второй мировой войны американский подводный командир Джордж Грайдер в своём посмеивающемся отчёте описал встречу с «зелёным морским монстром» – существом с огромной головой и «волосатыми» усами, которые, как он писал, «взглянули прямо в его глазо́к».
Эти рассказы показывают, как в условиях ограниченной видимости и высокого стресса моряки часто интерпретируют необъяснимые явления как встречи с чудовищами.
