5 самых ужасающих преступлений викторианской Англии [18+]

Отравление растительными алкалоидами, четвертование и варка трупов, запечатывание тел под полом — лишь часть ужасающих дел, зафиксированных в британских уголовных протоколах XIX века. Жестокие убийства происходили при тусклом свете газовых фонарей, а их исполнители часто оставались не пойманными, а мотивы часто оставались непонятными.

Атмосфера способствовала преступности, особенно в столице империи. До 1829 года в Лондоне не было организованной полиции, а до 1842 года не существовало следственного корпуса. Легенда о Джека Потрошителе лишь частично отражает картину того времени — общество шокировали и другие дела, которые стали толчком к развитию судебной медицины.

Викторианский ангел

30 июня 1860 года няня Элизабет Гоф обнаружила пустую кроватку трёхлетнего Сэвилла Кента. Через час она постучала в комнату матери, но мальчика там также не было. Паникуя, миссис Кент потребовала немедленного обыска.

Викторианцы с жадностью читали криминальные хроники: чем кровавее, тем интереснее.

Соседи Уильям Натт и Томас Бенджер начали осматривать кусты около въезда. Натт наткнулся на служебный туалет, где нашёл небольшое лужу свернувшейся крови. При поднятии двери они увидели окровавленное одеяло, под которым лежало тело Сэвилла. По заключениям, ночью кто‑то вошёл в комнату, вырвал ребёнка из кроватки, перенёс в туалет, застрёк его в грудь, перерезал горло и бросил в нечистоты.

В викторианских семьях важнее всего было внешнее благополучие. Проблемы — конфликты, алкоголизм, психические расстройства, насилие — скрывались любой ценой.

Обстоятельства указывали на преступника из числа домашних. Дело получило широкий резонанс как «атака на священный очаг» английского дома. Как пишет Кейт Саммерскейл в книге «Подозрения мистера Уичера»:

«Уважаемая семья, казавшаяся образцом викторианской нравственности, могла скрывать подавленные, токсичные и опасные эмоции. Чем плотнее закрывался очаг, тем больше грязи могло таиться внутри.»

Парадоксально, но и расследование считалось вторжением в закрытую сферу частной жизни. Для этой задачи был назначен лондонский инспектор Джонатан Уичер.

Уичер, проанализировав улики, обвинил 16‑летнюю Констанцию Кент, сводную сестру Сэвилла. По словам свидетелей, она страдала психическим расстройством и была плохо обращена мачехой. Недостаток доказательств и конфликт Уичера с местной полицией привели к оправданию Констанции, а инспектору пришлось уйти из службы, будучи осуждённым за обвинение невиновного.

Портрет Константы Кент. Общественность считала, что такая молодая девушка не способна на столь жестокое убийство.

Через несколько лет, в 1865 году, Констанция призналась в вине, однако мотивы её действий так и остались неясными.

Творец ангелов

Во второй половине XIX века незамужние матери сталкивались не только с финансовыми трудностями, но и с огромным общественным клеймом. «Бэби‑фермеры» предлагали услуги по уходу за детьми за плату, но их «забота» часто сводилась к оставлению ребёнка на произвол судьбы.

Самой известной британской «фермершей» была Амелия Дайер, прозванная «Творец ангелов». После смерти мужа ей срочно нужны были деньги, и под влиянием акушерки она открыла собственный бизнес.

Жизнь сирот и внебрачных детей в XIX веке была тяжкой.

Дайер обещала клиенткам безопасный и любящий дом, но на деле кормила младенцев опиумным сиропом «Мамин Друг», а затем оставляла их без присмотра. Скоро, чтобы ускорить процесс, она начала душить детей швейной лентой.

После того как один врач сообщил полиции о подозрительном числе смертей, Дайер была привлечена к ответственности за небрежность и получила условный срок в шесть месяцев тяжёлого труда.

Отбыв наказание, она возобновила «бизнес», меняя места жительства и псевдонимы. О её преступлениях узнали, когда в Темзе обнаружили мешок с телом ребёнка, что привело к расследованию. На месте не нашли прямых улик, но обнаружили договоры о «усыновлении», швейную ленту и письма от матерей.

Фото Амелии Дайер в психиатрической лечебнице Уэллс, 1893 г.

В 1896 году Дайер была повешена. Приговорив её к последнему слову, суд спросил: «Что вы хотите сказать?», на что она ответила: «Мне нечего сказать». По оценкам, она унесла от 200 до 400 жизней младенцев.

Доктор из ада

Томас Нейл Крим, выдающийся студент, получил прозвище «Мистер Энциклопедия» в Макгилльском колледже, где в 1876 году защитил диссертацию по хлороформу и получил медицинскую степень.

Во время учёбы ходили слухи, что Крим проводит аборты, а его пациенты часто умирают. В том же году он женился на Флорe Брукс, которая через год умерла, официально от туберкулёза.

Крим продолжил карьеру в Англии (Saint Thomas Hospital), затем в Шотландии (Эдинбург) и вернулся в Онтарио, где вновь совершил аборт. Его репутацию окончательно испортило обнаружение тела беременной женщины, отравленной хлороформом, рядом с его кабинетом. Несмотря на это, наказание не последовало.

XIX век часто называют «золотым веком отравителей».

Перебрав подозрения, Крим переехал в Чикаго, где лечил эпилептику Даниэля Стотта. Жена пациента регулярно посещала врача, что вызвало ревность Стотта. В ответ доктор добавил в лекарства небольшое количество стрихнина.

Официально смерть Стотта объяснили болезнью, но Крим сам попросил коронера вскрыть тело. В желудке была обнаружена отрава, и он был обвинён в убийстве, получив пожизненный срок, но вышел через десять лет за хорошее поведение.

После освобождения Крим переехал в Лондон, арендовал комнату на Лэмбет-Роуд и начал регулярно отравлять проституток стрихнином. Четыре женщины погибли от его рук. Судьбу он избежал лишь благодаря своей готовности помогать полиции в раскрытии других дел. В 1892 году был повешен; его последние слова «Я Куба…» подразумевали связь с легендарным Джеком Потрошителем.

Доставлено без задержки

Роберт Нокс, профессор медицины в Эдинбурге, в 1822 году создал тайную сеть «воскрешенцев», нелегально снабжая анатомов телами. Инициатива жителей, установивших надзор в кладбищах, прервала поставки.

Недостаток материалов стал известен Уильяму Бёрку и Уильяму Хару, жившим в приюте. После смерти соседа они выкопали тело и продали его Ноксу, который заплатил без вопросов о происхождении. Так началась их «помощь» в доставке тел для учебных вскрытий.

Учёные Эдинбурга были в отчаянии: Нокс не интересовался, откуда берутся тела.

Случай раскрывается, когда студенты узнают в трупе на столе известного нищего Джейми, погибшего за день до того. Бёрк и Хэр были арестованы; Хэр, обвиняя партнёра, получил помилование, а Бёрк был повешен.

Нетерпеливый учитель

Четырнадцатилетний Реджинальд Чаннелл Канцеллор стал жертвой скандального дела «Убийство в Ист‑Боуне», вызвавшего дискуссию о телесных наказаниях в школах. У него был врождённый умственный недостаток, возможно, гидроцефалия.

Учитель Томас Хопли, отвечавший за обучение мальчика, слишком буквально понял приказ заставить его учиться. По его версии, утром 22 апреля 1860 года он вошёл в комнату и обнаружил мертвого ребёнка. Слухи же свидетельствовали о шуме и борьбе за час до этого.

Частные учителя порой были не добрее государственных.

В день смерти в доме появились свежие бельё, но ковер, простыни и одежда мальчика были окровавлены. Хопли не вызвал врача сразу и задержал отправку телеграммы отцу. На теле обнаружены множественные травмы от свечки и других предметов. Учитель был обвинён в непредумышленном убийстве и приговорён к четырём годам заключения.

Хопли, известный своей борьбой против детского труда, оказался в противоречии с общественным мнением, став типичным представителем викторианских преступников.

Хотите узнать больше? Читайте о Лондоне — столице разврата и проституции.