Они выскакивали из моря, словно демоны, разрушали, грабили и убивали, а потом исчезали с добычей, оставляя за собой лишь пепел. «От ярости северян спаси нас, Господи», — молилась она в страхе. Но Бог не всегда отвечал на их мольбы…
«Прошло почти 350 лет, как мы и наши предки обитали на этом прекрасном острове, и никогда в Британии не было такого ужаса, как сейчас, когда над нами нависла паганская орда», — писал алькуинский монах Алькуин королю Нортумбрии Этельреду, описывая набег на Линдисфарн в 793 году. «Церковь Святого Кутберта, усыпанная кровью священников, лишилась всех драгоценностей – самое почитаемое место Британии оказалось в руках язычников».
Кровь священников пролита
Линдисфарн стал эпицентром христианского Северного Англии, где в 687 году был похоронен епископ Кутберт. Набег викингов, названный монахом «волками», произвёл шокирующее впечатление: они разграбили монастырь, убили монахов и пытали приоритетного настоятеля.
Викинги в средневековой Европе ассоциировались с безжалостным грабежом.
С конца VIII века они начали появляться на Британских островах. По Англосаксонской хронике, группа норманнов высадилась на острове Портленд в Дорсете, где их приняли за купцов и потребовали уплаты пошлины. Того, кто проявил доброжелательство, сразу же убили. Сначала «язычники захватили и разрушили берега Британии», а затем начали регулярно проникать вглубь страны.
В 802 и 806 годах они атаковали процветающий аббатство на острове Иона, а второй рейд был настолько разрушительным, что оставшиеся монахи захотели перенести аббатство в Келлс. Приоритет Блатмак МаКфлейн и несколько братьев остались защищать святыню, но их жестоко расчленили.
Год спустя викинги сожгли множество аббатств в заливе Галлей, а в 821 году захватили Хоут в графстве Дублин, похитив множество женщин.
Зло растет
На континенте ситуация была не лучше. В франкских Анналах Бертиса 842 года епископ Прюденций из Труа писал о неожиданном рейде норманнского флота на Квентовик, где пираты грабили, сжигали и убивали и мужчин, и женщин.
В 843 году в Нанте викинги «убили епископа и многих священнослужителей обоих полов, разграбив город». По словам аббата Эрмантариуса из Нойрмутье, «количество кораблей росло, бесконечный поток викингов становился невообразимым. Везде христиане становились жертвами резни, огня и грабежа».
В 845 году под предводительством Рагнара викинги поднялись по Сене и штурмом взяли Париж. В тот же период они совершили первое нападение на Пиренейский полуостров, возглавляемое Бйорном Железнобоким и Хастингом, которых арабские хроники описывали как «жестокий народ, не виданный ранее».
Арабский хронист Аль-Нувайри писал, что викинги, грабя Севилью в 844 году, «не пожалели даже вьючных животных». По словам Дульда Мак Фурбиса, они привезли в Ирландию «большую толпу мавританских пленников», которые долго оставались на острове.
Шершни, волки и убийцы
Симеон Дурхан, автор Historia Regum, сравнивал викингов с «жалающими шершнями» и «кровожадными волками», обвиняя их в разграблении, осквернении святынь, сжигании церквей и жестоких казнях.
Легенда о святой Эббе, настоятельнице Кольдингемского монастыря, гласит, что она отрезала себе нос и верхнюю губу, чтобы оттолкнуть приближающихся данов и спасти сёстёр от позора.
Средневековые хронисты, такие как Адам из Бремена и Генри из Хантингтона, описывали викингов как «рой пчёл», «самых безжалостных людей, которые не щадят ни стариков, ни детей».
Для прибрежных европейцев море стало символом страха перед северными захватчиками.
Особенно шокирующим был случай в 1011 году, когда викинги захватили архиепископа Элфега в Кентберии, пытали его и отказывались принимать выкуп, несмотря на обещания своего вождя Тюркила.
Язычники‑звери или воины своего времени?
Ивар Бескостный, предшествующий Кнуту и Свену, известен своей жестокостью: он приказал убить святого Эдмунда, короля Ист‑Англии, после мучений и обезглавливания.
Легенда рассказывает, что король Нортумбрии Элла убил отца Ивара – знаменитого Рагнара Лодброка – бросив его в змеиную яму. В отместку Ивар в 867 году устроил мучительную казнь, «вырезав кровавого орла» на спине Эллы.
Битва при Стэмфорд-Бридж в 1066 году традиционно считается концом викингских набегов на Англию.
Для завоеванных народов викинги были монстрами, падающими с небес, уничтожавшими, порабощавшими и грабившими без пощады. Однако, если сравнить их с действиями Карла Великого, который в 782 году убил 4 500 язычников‑саксов, и учитывая частые убийства священнослужителей в то время, образ викингов как исключительно безжалостных зверей выглядит односторонним.
Вдохновение
Эта статья основана на романе Бернарда Корнуэлла «Последнее королевство», изданном издательством Otwarte. Книга — первый том популярной серии о бурных викингских вторжениях в Англию IX века.
