Незаметный на первый взгляд инцидент на химическом заводе превратился в трагедию. История итальянского города Севезо, покрытого облаком яда.
В 1976 году население Севезо составляло около 17 тысяч человек. Город жил сельскохозяйственной экономикой, имел несколько десятков местных предприятий и несколько крупных заводов. Никто не ожидал, что красное дымовое облако, поднимающееся из трубы соседнего завода, обернётся ужасной катастрофой.
Взрывоопасная смесь
Завод Industrie Chimiche Meda Società Azionaria (ICMESA) располагался в Меде, рядом с Севезо. С 1971 года он производил фунгицид и гербицид 2,4,5‑трихлорфенол, из которого получали и смертельно опасный гексахлорфен — компонент, ранее использовавшийся в детской присыпке и снятом с производства после серии несчастных случаев.
Производство велось в реакторах из хромо‑никелево‑молибденового сплава ёмкостью 10 000 л. Смесь перемешивалась импеллером, нагрев происходил паром от котельной. Система охлаждения имела резервуар в 3000 л, который мог автоматически залить реактор водой и быстро снизить температуру. При давлении выше 3,8 бар в дымовой трубе находился предохранительный клапан, который должен был разгерметизировать установку. На тот момент такие меры казались достаточно надёжными, хотя термометра в реакторе не было, а охладитель запускался вручную.
Токсичная реакция. В реакторе 1,2,4,5‑тетрахлорбензол смешивали с гидроксидом натрия, а в конце цикла удаляли дистиллированный этиленгликоль. Предполагалось, что реакция идёт при 158 °C, однако пар из котельной был около 190 °C. Позднее выяснилось, что уже при 180 °C образуется диоксин‑2,3,7,8‑тетрахлордибензодиоксин (ТДДД), тот же химикат, который в 2004 году пытались использовать против Виктора Ющенко.
Выключили, а потом забыли
Согласно итальянскому законодательству 1976 года, заводы должны были закрываться перед выходными, чтобы работники могли провести время с семьями. 9 июля котельная, снабжавшая реакторы паром, была выключена до завершения цикла. При этом нагрузка на турбину уменьшилась, а температура пара резко выросла до 300 °C.
Рабочие в здании B, где находился реактор, закончили смену, выключили импеллер и пар, но не удалили остатки этиленгликоля. Они ушли домой, не подозревая, что температура нагревательного газа остаётся опасно высокой.
Тёплый пар всё же продолжал нагревать верхнюю часть реактора. Поскольку мешалка не работала, тепло не распределялось, и температура смеси поднялась до 180–190 °C, что достаточно для начала экзотермической реакции. Через семь часов предохранительный клапан лопнул, и около 6 тонн реактивной смеси, включая 1 кг ТДДД, вышли в виде густого красного облака.
Красное облако
Один из работников завода успел подбежать к трубе и попытаться её закрыть, но это не изменило ход событий. Облако подуло на юго‑запад, и уже на следующий день первые симптомы заметили дети, играющие на улице, и домашние животные. Фермеры обнаружили пятна и ожоги на растениях.
Сначала симптомы — боли в животе и высокая температура — связывали с обычными инфекциями, а руководство ICMESA не сообщило властям о «утечке гербицида» до следующего дня. Позже, спустя два дня, местные органы ввели запрет на употребление овощей и круп. Через четыре дня у детей появились ожоги кожи, а скот и крупный рогатый скот начали массово погибать: за первые несколько дней погибло около 3 300 животных.
Только через десять дней руководство завода признало наличие ТДДД в выбросе. Через две недели пострадавшие территории были эвакуированы.
Трагические последствия
Всего пострадали 11 муниципалитетов, территория была разделена на три зоны:
- Зона A (110 га) – концентрация ТДДД более 50 мкг/м²; включала части Севезо и Меды. 736 человек были эвакуированы, территория огорожена.
- Зона B (270 га) – обязала покинуть территорию беременных женщин и детей, запретив сельскохозяйственную деятельность.
- Зона R (1400 га) – «высокий риск», обнаружены следы ТДДД, животноводство запрещено.
В общей сложности ограничения затронули более 36 000 жителей. Первоначально правительство выделило 47,8 млн USD на очистку, но через два года эта сумма утроилась. Технического директора ICMESA Хервига фон Цвеля и директора производства Паоло Паолетти арестовали.
Для предотвращения попадания ТДДД в пищевую цепочку была проведена «кризисная отстрел» – к 1978 году было убито около 80 000 животных. Разрушенные в 1982 году здания завода (около 200 000 м³ отходов) захоронены в зоне A, а оставшиеся химикаты перевезены в Швейцарию и сожжены в специальном мусоросжигательном заводе.
Последствия для людей и природы
Медицинские исследования пострадавших выявили тяжёлые кожные поражения (хлор‑акне), ожоги, периферическую невропатию и нарушения функции печени. В дальнейшем у большинства пострадавших наблюдался повышенный риск развития рака. Беременным женщинам рекомендовали прерывать беременность; из почти 500 женщин только 26 сделали аборт, остальные родили здоровых детей. Позднее выяснилось, что у мужчин, подвергшихся воздействию, снизилось количество сперматозоидов, а у новорождённых повышался риск заболеваний щитовидной железы.
В зоне A сегодня открыт природный парк «Боско делле Кверче». Однако моральные потери местного населения были огромны: закрылись два крупных промышленных предприятия, 37 местных компаний и 61 ферма, а также около 4000 огородов.
К 1984 году зоны A и B объявили очищенными, на месте бывшего завода построили спортивный центр.
