Казалось бы безобидная авария на химическом заводе обернулась трагедией. Это история итальянского города Севезо, окутанного ядовитым облаком.
В 1976 году население Севезо составляло около 17 000 человек. Чем-то особенным городок не выделялся – здесь было сельскохозяйственное хозяйство, несколько десятков местных предприятий и несколько крупных промышленных предприятий. Никто не ожидал, что облако красного дыма, выходящее из трубы соседней фабрики, вызовет ужасную катастрофу...
Взрывоопасная смесь
Завод Industrie Chimiche Meda Societa Azionaria (сокращенно ICMESA) располагался в городке Меда, примыкающем к Севезо. С 1971 года здесь производятся фунгицид и гербицид 2,4,5-трихлорфенол, из которых впоследствии были получены другие соединения, <сильные> в том числе смертоносный гексахлорофен, используемый, в частности, в качестве ингредиента детских присыпок, который выведен из эксплуатации после серии трагических происшествий .
Производство 2,4,5-трихлорфенола проходило в реакторах из хромоникельмолибденового сплава емкостью 10 000 литров. Химикаты смешивались с помощью крыльчатки, чтобы поддерживать постоянную температуру всей смеси, а нагрев осуществлялся паром, подаваемым на электростанцию завода. Защитная система представляла собой охладитель с резервуаром на 3000 литров воды, который при необходимости мог затопить систему и быстро снизить температуру. Кроме того, в дымовой трубе реактора был аварийный клапан, который взрывался при давлении более 3,8 бар, чтобы предотвратить разрушение ковша. Для своего времени все это казалось очень безопасным хотя на заводе не было установленного считываемого термометра, и кулер можно было запустить только вручную.
Севезо - диоксин
Внутри резервуара смешивали 1,2,4,5-тетрахлорбензол с гидроксидом натрия. Последним этапом производственного цикла было удаление перегнанного этиленгликоля из чана. Как предполагалось, реакция проходила при температуре 158°С, а подаваемый водяной пар - около 190°С. Более ранние исследования показали, что экзотермическая реакция протекает только при 230°С. К сожалению, чего на тот момент не было известно время уже при 180°C смесь уже выделяла опасный побочный продукт:диоксин (точнее 2,3,7,8-тетрахлордибензодиоксин, сокращенно ТХДД). Вероятно, это было то же самое химическое вещество, которым в 2004 году пытались отравить Виктора Ющенко. Нетрудно догадаться, что серии непредвиденных событий оказалось достаточно, чтобы вызвать катастрофу.
Закрываемся, идем домой
По итальянскому законодательству 1976 года фабрики должны были закрываться до выходных, чтобы рабочие могли спокойно проводить время со своими семьями. Поэтому 9 июля электростанция, подающая тепло в реакторы, была остановлена до завершения производственного цикла. Нагрузка на паротолкающую турбину была снижена, а температура резко возросла, достигнув 300°С!
Заканчивали смену и рабочие корпуса Б, где находился реактор. Этиленгликоль не удаляли, а отключили крыльчатку и перекрыли подачу пара. Потом они пошли домой, не подозревая о повышенной температуре теплоносителя.
Базельский мусоросжигательный завод, сжигавший токсичные отходы, оставшиеся после катастрофы в Севезо в 1985 году
К сожалению, подаваемый с электростанции газ оказался настолько горячим, что все же локально нагревал верхнюю часть реактора. Ротор не работал, поэтому тепло никак не распределялось. В конце концов, температура на поверхности смеси поднялась до 180°С (или, как говорят некоторые источники, до 190°С), что в этих условиях оказалось достаточным для начала опасных экзотермических реакций. Так бак нагревался все больше и больше, и, наконец, через семь часов предохранительный клапан лопнул, и содержимое чана в виде ржавого облака вытекло через дымоход. По оценкам, «в воздух» взлетело около 6 тонн химикатов, в том числе 1 килограмм ТХДД.
Красное облако
Один из рабочих завода случайно оказался рядом и тут же побежал закрывать дымоход. Однако это не предотвратило катастрофу. Ветер переместил облако на юго-запад, и вскоре были замечены первые последствия ТХДД. Днем позже первыми жертвами стали дети, игравшие на улице в Севезо, и животные. Более того, фермеры заметили на растениях тревожные следы изъязвлений и ожогов. Симптомы - первоначально проблемы с кишечником и высокая температура - очевидно, не были связаны с аварией на заводе, и руководство ICMESA не проинформировало местные власти об «утечке гербицида» до следующего дня после инцидента. Тогда говорили только о гербицидах, которые «могут нанести вред сельскохозяйственным культурам».
Еще через день местные власти ввели запрет на употребление овощей и круп. Через четыре дня после выброса химикатов у детей появились ожоги кожи, начали гибнуть домашние животные и крупный рогатый скот. Всего за первые несколько дней погибло около 3300 животных. Врачи, которые имели дело со страдающими детьми, понятия не имели, что вызвало эти тяжелые симптомы. Лишь десять дней спустя правление ICMESA наконец признало наличие TCDD в облаке. Через две недели после инцидента сразу пострадавшие районы получили приказ об эвакуации.
Трагические результаты
Всего под воздействием оказались 11 городов, а зона риска была разделена на три зоны. Зона А площадью 110 гектаров с концентрацией ТХДД в почве выше 50 микрограммов на квадратный метр включала часть Севесо и Меды. Эвакуировано 736 человек, вся территория была огорожена. В зоне B 270 гектаров территории были вынуждены покинуть беременные женщины и дети, чтобы уменьшить воздействие токсинов, а вся сельскохозяйственная деятельность была запрещена. Зона R площадью 1400 гектаров была отнесена к категории «высокого риска»; ТХДД был обнаружен там в следовых количествах. Здесь было запрещено разводить животных
Природный парк в зоне А. Под землей находятся 2 резервуара с загрязненными материалами.
Всего ограничения коснулись более 36 тысяч жителей. Первоначально правительство выделило на план дезактивации сумму, эквивалентную 47,8 миллионам долларов, но через два года после инцидента эта цифра утроилась. Хервиг фон Цвель, технический директор ICMESA, и Паоло Паолетти, директор по производству, были арестованы.
Чтобы ограничить попадание ТХДД в пищевую цепочку, была проведена кризисная акция по выбраковке, в ходе которой к 1978 году было убито 80 000 животных. Тела и останки снесенного в 1982 году завода ICMESA - всего 200 000 кубических метров материала - были захоронены в зоне А. Оставшиеся на территории завода химикаты были помещены в специальные резервуары, предназначенные для хранения радиоактивных материалов, а затем вывезены в Швейцарии и сожжены.
Постапокалиптический пейзаж
Медицинские обследования пострадавших не только выявили ужасающие масштабы катастрофы, но и предоставили много информации о влиянии ТХДД на организм человека. Непосредственными последствиями были в основном хлорные прыщи – неприятное на коже явление, которое в некоторых случаях сохраняется на всю жизнь. Также были диагностированы ожоги, периферические невропатии и дисфункция печени. Позже выяснилось, что жертвы катастрофы чаще заболевают раком. Беременным матерям приходилось рекомендовать аборт сразу после воздействия ТХДД. Из почти 500 женщин на это решились только 26, а остальные родили здоровых детей. Лишь более поздние исследования показали, что у мальчиков снижается количество сперматозоидов, а новорожденные чаще страдают заболеваниями щитовидной железы.
В районе, наиболее пострадавшем от разлива, создан парк (Bosco delle Querce).
Местное население пострадало не только физически. Моральные потери после развала двух промышленных предприятий, 37 местных предприятий и 61 фермерского хозяйства, не говоря уже о около 4 тысячах огородов, были неисчислимы.
В 1984 году было объявлено о расчистке зон А и Б и выдаче разрешений на строительство. На территории завода ICMESA построен спортивный центр.
