Неясно, считать ли судьбу Роя Салливана везучей или несчастливой: за свою 71‑летнюю жизнь он был поражён молнией целых семь раз.
Шансы попасть под удар молнии в любой грозовой день составляют примерно 1 к 10 000. Тем не менее, Рой Кливленд Салливан, рейнджер национального парка Шенандоа (Вирджиния), пережил семь ударов, каждый раз выживая, хотя после некоторых из них оставались серьёзные травмы.
Эти уникальные случаи занесены в Книгу рекордов Гиннесса. Куратор парка Р. Тейлор Хоскинс тщательно документировал каждый эпизод, а врачи, осмотрев Салливана, подтвердили достоверность его рассказов.
Работа рейнджера — профессия с высоким риском
Рой родился 7 февраля 1912 года в графстве Грин, в небогатой семье. С юных лет помогал отцу в поле, где впервые ощутил близость молнии, ударившей в косу, которой он держал. Событие прошло незамеченным, но предвосхитило будущие встречи с природным разрядом.
С 1936 года Салливан служил рейнджером в недавно созданном Шенандоа. Статистически работа в парке делала его более уязвимым к грозам, а Вирджиния — одним из штатов с самым высоким уровнем молниевых разрядов (35‑45 грозовых дней в год).
Семь ударов, изменивших жизнь
В апреле 1942 года, укрываясь в смотровой башне без молниеотвода, Салливан был поражён молнией, когда выходил из башни. У него получились тяжёлые ожоги, сломанный большой ноготь и пробитая обувь, но он выжил.
27 лет спустя, во время шторма, Салливан ехал в грузовике, когда молния ударила в соседнее дерево и отразилась от кузова. Окна машины оставались открытыми, он потерял сознание, а волосы сильно обгорели. Транспорт продолжил движение и остановился у обрыва.
В июле 1970 года молния ударила в его передний двор, оставив травму плеча. Весной 1972 года, находясь на работе, Салливан вновь обжёгся, но смог потушить пламя. После этого случая он стал постоянно носить с собой ёмкость с водой, опасаясь новых ударов.
В августе 1973 года, пытаясь объехать надвигающиеся грозовые облака, он всё равно оказался под их натиском, получил ожоги тела и снова пережил удар.
Шестой раз Салливан был поражён в июне 1976 года во время патрулирования тропы. После этого он ушёл со службы после 36 лет работы, переехал в Думс, Вирджиния, и установил вокруг дома несколько молниеотводов, надеясь защититься.
Но в том же июне 1976 года молния вновь ударила его в голову, вызвав ожоги груди, пищеварительного тракта и потерю слуха в одном ухе. По некоторым версиям, в тот же момент молния поразила и его жену Пат, когда она вешала бельё, однако Салливан остался невредимым.
Рекордсмен, отшельник и трагедия
Из‑за своей «молниеносной» репутации Салливан стал объектом страха и избегания со стороны соседей. Однажды, проходя с начальником парка, они услышали приближающуюся грозу, и начальник, усмехнувшись, сказал: «Увидимся позже!» — намёк на то, что он уже не ожидал увидеть Салливана живым.
Изоляция, постоянный стресс и депрессия привели к трагическому концу: 28 сентября 1983 года в своей постели Салливан был найден мёртвым с огнестрельным ранением в животе. Официально смерть признана самоубийством, хотя некоторые подозревают, что жена, уставшая от его одержимости, могла быть причастна.
