Соревнования по стрельбе из людей, миллионы жертв бессмысленных преступлений, тысячи отрезанных рук за неповиновение. Такова была повседневная жизнь Конго XIX века. Страна, где безнаказанность превратила людей в монстров.
Колонии, завоеванные европейцами, часто отличались жестоким режимом. Но нигде не происходили такие ужасные зверства, как в Бельгийском Конго. Лишь в нескольких регионах мира погибло так много людей. За всем стоял человек, которого история позже назовет первым геноцидом в истории. Это был король Бельгии Леопольд II Кобург, чья жадность определила судьбы миллионов жизней.
Король Бельгии
Леопольду не пришлось прилагать особых усилий для завоевания бельгийского престола. Он был вторым ребенком короля Леопольда I и Людовика Марии Орлеанского. Первоначально наследником престола должен был стать Луи Филипп – первый сын королевской четы. Однако в результате заболевания ребенок умер менее чем через год после рождения.
Леопольд родился после смерти брата и именно он, единственный на тот момент потомок королевской четы мужского пола, должен был в будущем занять бельгийский престол. Будущий преемник с ранних лет интересовался политикой. Он мечтал подчинить Нидерланды Бельгии и захватить ее колонии. Именно желание колонизировать вызвало его наибольший интерес. Он пришел к власти после смерти своего отца в 1865 году.
Однако, став Леопольдом II, он быстро понял, что его правление не будет полностью независимым. Бельгия была конституционной монархией, и каждое наиболее важное решение короля должно было обсуждаться с правительством и парламентом. Между тем, эти институты не всегда хотели поддерживать идеи алчного правителя. Тем не менее, во время правления Леопольда II Бельгия стала одной из промышленных держав современного мира.
Леопольд II занял бельгийский престол сразу после своего отца. Несмотря на жестокую колониальную политику, большое количество бельгийцев по-прежнему уважают и симпатизируют ему, воздвигая ему новые памятники. Картина Гемара Фрера «Восхождение Леопольда II на престол».
В конце правления короля в этой маленькой стране проживало целых 7 миллионов человек. Это было вдвое больше, чем в 1830 году. Страна инвестировала в новые источники энергии и современную промышленность. Однако Леопольду II этого было недостаточно. Тем более, что ему не удалось реализовать планы войны в отношении Нидерландов. Таким образом, хотя король, несомненно, внес свой вклад в экономическое развитие своей страны, почти все годы его правления наполнены очередными «достижениями». Мрачно и стыдно.
«У Бельгии должна быть колония»
С момента своего вступления на престол Леопольд II считал Бельгию «маленькой страной маленьких людей». Будучи убежденным сторонником империализма, он говорил, что «Бельгия должна иметь колонию». На колониальные державы, такие как Великобритания, он смотрел с нескрываемой ревностью. Однако с приобретением новых владений у короля возникла проблема…
Прежде всего, у страны не было флота, который можно было бы отправить на поиски земель для завоевания. Более того, территорий для колонизации было очень мало. Неблагоприятные условия не остановили Леопольда. Его планы предусматривали оккупацию Фиджи, Новой Гвинеи или даже части Абиссинии. Однако на его пути встал бельгийский парламент, считавший подобные экспедиции слишком большим финансовым бременем для государства. Колониальные планы короля, казалось, были разрушены. Именно тогда он встретил Мортона Стэнли. Исследователь, о котором говорили – как сообщает Чарли Инглиш в своем последнем историческом отчете «Контрабандисты книг из Тимбукту "-этот " стреляет в негров, как в обезьян" .
Статья вдохновлена последней книгой Чарли Инглиша «Контрабандисты книг из Тимбукту» (Познаньское издательство 2018), в которой автор переплетает историю африканского королевства с современностью, создавая историю, полную напряжения.
Частное государство Леопольда II
Во второй половине 1870-х годов Мортон Стэнли организовал экспедицию в Конго, расположенное в Центральной Африке. Это была одна из немногих африканских земель, которая еще не была колонизирована. Сначала мужчина пытался уговорить Великобританию оккупировать эту территорию. Однако страна, боровшаяся с проблемой рецессии, не была заинтересована в выделении денег на колонизационные планы Стэнли. Леопольд II решил принять предложение.
Король Бельгии начал финансировать экспедицию Стэнли в Конго, а также строить новую инфраструктуру в этом районе. Из-за отсутствия согласия парламента на официальную колонизацию Леопольду II пришлось провести ее как частное лицо. Он основал то, что он назвал Международной африканской ассоциацией, и начал призывать европейских лидеров признать суверенитет союза над Конго. Дело получило такую огласку, что в ноябре 1884 года рейхсканцлер Отто фон Бисмарк организовал специальную конференцию в Берлине. Чарли Инглиш в своей последней книге «Книжные контрабандисты Тимбукту »Описал знаменитую встречу так:
Делегаты говорили в течение трех месяцев без единого африканца. Когда они расстались 26 февраля 1885 года, Международная африканская ассоциация была признана правительством нового Свободного государства Конго, создав основу для разграбления этой территории, и были установлены общие контуры раздела Африки .
Интересно, что официальной организацией Леопольда II было содействие борьбе с работорговлей, а также помощь туземцам. Филантропия оказалась фикцией. То, что произошло потом в Бельгийском Конго, является одним из величайших преступлений в истории человечества.
Народ Свободного государства Конго, единоличным владельцем которого стал Леопольд II, пережил настоящий ад. Рабство, жестокость и грабительская экономика привели к гибели миллионов людей.
Геноцид
Как только в Конго прибыли представители Леопольда II, началась эксплуатация местности, сопровождавшаяся жесточайшим обращением с туземцами. Бельгийцев заботили в основном два продукта – слоновая кость и каучук. Страной стала управлять группа родственных капиталистических компаний.
Чернокожих людей принуждали к рабскому труду. За работу должны были выдавать продовольственные пайки, но они были настолько малы, что скованные туземцы умирали от голода и истощения. Бельгийцы организовали жестокую систему наказаний за неповиновение или недостаточную поставку сырья. Один из них заключался в порезании рук, ног, ушей или носа . До наших дней сохранились фотографии из Конго, на которых изображены безногие женщины, дети и мужчины.
Среди чернокожего населения также существовал панический страх перед так называемым «шикоттом», заключающимся в порке кнутом шкуры бегемота за малейшую провинность. Попытки дезертирства карались смертью, а за восстание усмирялись целые деревни. Сотни километров конголезской земли представляли собой ужасающее зрелище:пустынные районы, усеянные миллионами трупов. Лишь немногим удалось сбежать в джунгли, где они провели остаток своей жизни.
Лишь в XX веке преступления Леопольда II в Бельгийском Конго стали подвергаться критике. На снимке слева карикатура на Е.Л. Самбурн изображает короля в виде змеи, нападающей на туземцев, справа - карта Свободного государства Конго конца XIX века.
Для реализации своей геноцидной политики Леопольд II решил дополнительно привлечь и самих чернокожих. Их насильно призвали в подразделения «Force Publique», подчинявшиеся бельгийским офицерам. Вот как описывает эти действия Чарли Инглиш в своей последней книге «Контрабандисты книг из Тимбукту ":
В Конго Леопольда частная армия, известная как Force Publique, заставила туземцев лишить Брюссель его земли природных ресурсов, в основном каучука и слоновой кости, чтобы обогатить Брюссель. Если введенные квоты не выполнялись, <сильных> мужчин убивали, женщин насиловали, детей калечили и деревни сжигали. Число погибших в регионе в результате правления Леопольда оценивается в десять миллионов, или примерно половину населения страны .
Безнаказанность превращает людей в монстров
Со временем произвол бельгийцев благоприятствовал патологическому поведению – даже появились соревнования по стрельбе в людей. Один из колонизаторов приказал подстричь кусты в своем саду так, чтобы можно было нацеливаться на черных прохожих из окна . Сохранилось еще много подобных отношений. Хотя сам Леопольд II никогда не был в Конго, это не освобождает его от ответственности за извращенные злодеяния, совершаемые его подданными.
Отчеты о рабах поступали на стол короля и содержали информацию об убийствах и примененных пытках. Остальные страны делали вид, что не видят геноцида, происходящего в Бельгийском Конго. Однако со временем появился один человек, решивший отреагировать, — Эдмунд Морель.
Леопольд II умер в 1909 году, и бельгийская корона перешла в руки его племянника. Похоронная процессия (на фото) с его телом была освистана толпой. Король правил 44 года, самый долгий срок в истории Бельгии.
Этот британский журналист и правозащитник упорно информировал общественность об убийствах чернокожих. Он также организовал первые протесты и начал общественное движение за прекращение убийств в Центральной Африке, особенно в Бельгийском Конго.
Леопольд II умер в 1909 году, и безнаказанность бельгийцев была ограничена. Однако колониальная эксплуатация этой территории продолжалась десятилетиями. Лишь в 1960 году была создана независимая Демократическая Республика Конго. Последствия геноцида времен бельгийского правления ощущаются здесь по сей день, а само преступление оставило след в памяти местных жителей.
Замечательная история африканского королевства, где прошлое переплетается с настоящим:
<сильный> 
