Неудивительно, что потомки дали ему прозвища Беспомощный, Неуклюжий и Ленивый. Он был готов заплатить гигантскую дань, лишь бы не воевать. Он привел к кровавой расправе над беззащитными поселенцами. В конце концов, из-за его трусости и роковых приказов Англия попала в руки воинственных гостей с Севера...
Когда в 978 году, еще ребенком, Этельред II впервые (!) взошел на английский престол, ничто не предвещало катастрофы, которая положит конец его правлению (дважды).
Из-за некомпетентности Этельреда II трон Англии занял Свен Вилобородый.
И хотя, согласно хронике Вильгельма Малмсберийского, предвестника несчастий, обрушившихся на Англию несколько десятилетий спустя, оно появилось во время крещения будущего монарха (он, как сообщается, помочился в крестильную купель) ,никто не думал, что судьба страны сложится столь трагично...
Кормление льва-викинга
Несомненно, Этельреду не повезло – во время его правления произошла новая волна опустошительных нападений датчан и норвежцев. Кровожадные воины Севера предприняли грабительские экспедиции еще в 980 году нашей эры. Со временем их частота и жестокая эффективность росли. Наконец, в 991 году огромный флот под предводительством Олафа Трюггвасона высадился на английском побережье.
Правитель испугался не на шутку. Чтобы отразить призрак этого и последующих вторжений, Этельред решил... подкупить своих врагов. Викинги «милостиво» согласились взять дань. Однако монарху пришлось как-то «организовать» средства для выкупа. Проще всего было ввести новый налог, так называемый данегльд. . Не надо обладать особо яркой фантазией, чтобы представить, как на него отреагировали англичане...
Именно так Кен Фоллетт представил преобладающие настроения среди героев Этельреда в своем последнем романе Да будет свет :
— Речь идет о викингах. Шесть лет Этельред подкупал викингов, чтобы они не вторглись к нам. Однако это обходится ему очень дорого. Шесть лет назад он заплатил 10 000 фунтов, а три года назад — 16 фунтов.
- Мы слышали об этом в Нормандии. Отец сказал, что — это как кормить льва, чтобы он тебя не съел.
- Многие англичане думают так же.
Этельреда II не зря прозвали Беспомощным.
В конце концов английский король тоже устал платить дань, которая должна была защитить его страну от завоеваний. Более того, не только суммы, требуемые врагами, росли год от года, но и налог не вполне эффективно выполнял свою роль. Датчане вместе с норвежцами безнаказанно отправились на английские земли, грабя и грабя без пощады.
Убийство за убийство
Этельред решил положить конец праздности и нерешительности. Однако вскоре выяснилось, что было бы лучше, если бы он сохранил позицию, которую он знал с предыдущих лет своего правления. Его самостоятельное решение привело к катастрофе. Рассказывает Энн Уильямс:
Этельред принял меры против врагов внутри страны. В конце лета или осенью 1002 года «король приказал убить всех датчан в Англии [и] это было сделано в день Святого Брикиуса (13 ноября)» (…).
Указ не касался англичан скандинавского происхождения (…). Целевыми жертвами, вероятно, стали остатки банд викингов, поступивших на службу Этельреду в 994 году, лояльность которых стала шаткой.
По словам Генриха Хантингдонского, который в детстве слышал рассказы о резне от «очень старых людей», резня почти исключительно ограничивалась городами и затрагивала только датских мужчин. Женщин и детей пощадили.
Статья вдохновлена книгой Кена Фоллетта «Да будет свет», выпущенной издательством «Альбатрос».
Его рассказы, однако, противоречат сообщениям о том, что среди жертв была сестра короля Дании Свена Вилобородого, Гунхильда, приехавшая в Англию со своим мужем и принявшая христианство. Смерть Гунхильды разгневала датского правителя (что неудивительно), и он поклялся отомстить. В 1003 году он вторгся в Эксетер, а затем поразил восточную часть страны.
В последующие годы он повторял нападения, которые становились все более опасными. Настолько, что, наконец, в декабре 1013 года Свен Вилкобородый был коронован королем Англии. Этельред, должно быть, сбежал.
Возвращение короля
Очень недолго монарх-викинг наслаждался новым завоеванием — он умер менее чем через два месяца после коронации, а его сын, Канут Великий, мало заботился о делах островного государства. Таким образом, Этельред смог вернуться на родину в атмосфере унижения. Он не преминул претендовать на трон.
Однако на этот раз оно продлилось не так долго, как раньше. Летом 1015 года Канут решил, что Англия его по-прежнему будет интересовать — и начал новое завоевание. Счастье в несчастье – Этельреду не пришлось заново переживать унижение связанных с вынужденной эмиграцией. Он умер 23 апреля 1016 года.
После его смерти страна окончательно перешла в руки датчан. Викинги твердой рукой правили Англией несколько десятилетий, а имя Этельреда II было опозорено. Кен Фоллетт в своем последнем романе Да будет свет однако через одного из своих героев он защищает беспомощного короля:
Его звали Этельред Раш, потому что говорили, что он прислушивался к плохим советам. Настоятель не знал, верить ли этому. Люди, утверждавшие, что у короля были плохие советники, обычно хотели ударить монарха, скрывая при этом свои собственные намерения.
В любом случае, он не был уверен, были ли решения Этельреда действительно катастрофическими. Он стал королем в двенадцать лет и правил более двадцати пяти лет, что само по себе было большим достижением. Правда, разобраться с викингами раз и навсегда ему не удалось, но они преследовали Англию почти двести лет и ни один король не смог их остановить.
Так может быть, действительно, вместо Беспомощного, Беспомощного или Медлительного, незадачливого короля следует называть «Этельредом, которому (очень) плохо посоветовали»?
Вдохновение:
- Кен Фоллетт, Да будет свет, Альбатрос 2020.
