Герой случайно. Выдающаяся карьера Улисса Гранта

«Мое сердце поднималось все выше и выше, пока я не почувствовал его уже в горле. Я бы все отдал, чтобы вернуться в Иллинойс», — так писал годы спустя о своем приступе человек, не способный смотреть на кровь, но безжалостно истощавший его. оно, ненавидевшее войну, но фактически созданное для нее.

Однако не было никаких признаков того, что так и будет. Хирам Улисс Грант, родившийся в 1822 году в Пойнт-Плезанте, штат Огайо, казалось, имел предсказанное будущее, в котором не было места славе и чести величайших лидеров и политиков.

Его отец, кожевник по профессии, вел собственный бизнес и, вероятно, надеялся, что сын когда-нибудь возглавит его компанию. К сожалению, старшего в семье постигло в этом вопросе сильное разочарование. Хирам просто ненавидел вид содранных животных и крови. Ему гораздо лучше удавалось работать фермером, а поскольку семья владела большим количеством пахотных земель, ему было чем заняться. Всякий раз, когда у него была возможность, он посвящал себя чтению приключенческих книг и верховой езде.

Заклинатель лошадей в пехоте

О да, юный Грант всегда питал огромную любовь к лошадям, столь же сильную, сколь и ненавидел запахи и виды кожевенного завода. Его современники подчеркивали его особый подход к верховым животным и его редкую способность общаться с животными - как если бы он знал их «язык». Поэтому вместо того, чтобы учиться у своего отца, он использовал свои навыки езды на широко понимаемом транспорте. В 14 лет он начал собственный бизнес, но дело шло не так хорошо, как он ожидал.

В этой ситуации выбор карьеры был только один – армия. Его отец, предвидя, что только военная служба сможет воспитать Хирама, решил отправить его в академию в Вест-Пойнте. Место только что освободилось после того, как другой кандидат от их округа подал в отставку. Сам Грант не хотел выходить из дома. Ему нравилось жить в деревне, особенно работать с лошадьми. После ссоры с отцом он решил воспользоваться этой возможностью, хотя, как неоднократно подчеркивал:«Оставаться в армии я не собирался».

Пойнт-Плезант, Огайо. Место рождения Гранта

Академия Гранта зарегистрировалась как «Улисс Симпсон», потому что друг конгрессмена забыл имя его протеже в рекомендательном письме. Вместо этого он рассеянно напечатал девичью фамилию матери мальчика. Основная заинтересованная сторона не исправила это – и так и осталось.

Поначалу Улисс был доволен выбором отца. Для юноши, прочитанного в приключенческих романах, выход из-за плоского, как Огайо, стола к ущельям реки Гудзон казался сбывшейся детской мечтой. Однако его быстро вернули на землю — требования железной дисциплины превратили его радость в разочарование и обиду.

Он решил, что это место не для него, и никакого очарования в военной жизни он не видел. Он не мог себе представить, чем будет заниматься в армии, если каким-то образом окончит академию. Но произошло чудо. Хотя во время пребывания в Вест-Пойнте Грант ограничил свое образование необходимым минимумом, сосредоточившись в первую очередь на совершенствовании навыков верховой езды, ему удалось завершить образование в положенный 4-летний срок. Достаточно средний результат, поставивший его на 21-е место из 39 выпускников, означал, что «заклинатель лошадей» попал в гораздо менее престижный пехотный полк.

Любитель спиртных напитков

Его подразделение дислоцировалось в Сент-Луисе, штат Миссури, и там в 1846 году Грант встретил начало войны с Мексикой. Наш солдат принял в ней участие случайно, хотя - как он вспоминал годы спустя:"Я резко выступал против этой войны и по сей день считаю ее одним из самых несправедливых вооруженных конфликтов всех времен между сильной и более слабой нацией». Такой подход к предмету не помешал ему проявить смелость и мастерство – особенно в конном спорте. В битве при Монтеррее, доставляя важный доклад, он скакал парадом перед мексиканскими рядами, свисая с бока лошади, чтобы конь защищал его.

Однако зверства войны навсегда вызвали у него отвращение как у солдата, и хотя бои с Мексикой принесли ему звание лейтенанта, он все еще был полон решимости отказаться от своей непопулярной профессии. Разочарование и нерешительность в отношении дальнейшей карьеры все чаще тонули в стакане. Проблемы с алкоголем затянулись после Улисса еще со времен Вест-Пойнта, где он прославился не только как отличный кавалерист, но и как завсегдатай местных пабов, из которых его часто выгоняли.

Статья написана по мотивам цикла «Генерал, который ненавидел войну».

Хотя Грант, несомненно, злоупотреблял алкоголем, он отклонялся от стереотипа обычного пьяницы. Историки отмечают, что он «пил через нерегулярные промежутки времени, в разных количествах и с разными эффектами». Грант мог отказаться от употребления алкоголя или пить в умеренных количествах без какого-либо явного опьянения. Однако, когда в 1851 году его отправили в новое учреждение на озере Онтарио, он был настолько обеспокоен своей зависимостью, что помог основать местное отделение организации по борьбе с алкоголизмом «Сыны умеренности».

К сожалению, у него также была склонность к полному пьянству, особенно когда он был в депрессии и вдали от своей семьи, особенно жены. Кроме того, как подчеркивают знатоки этой темы, не слишком впечатляющий силуэт Улисса (рост около 170 см и вес 60 кг), несомненно, ограничивал его способность пить, несмотря на то, что его соблазняла военная карьера. Стоит подчеркнуть, что Грант в своем пристрастии не перешел границу хороших манер, ведь из его уст ни разу не прозвучало ни одного пошлого слова. Ох, салонный алкоголик.

Пьяные бесчинства достигли кульминации в 1854 году в Форт-Гумбольдте, Калифорния. Отправленный на край света в качестве квартирмейстера - имея легкий доступ к виски, новоназначенный капитан Улисс не нашел понимания у своего командира, полковника Бьюкенена. На фоне скандала, связанного с нарушениями в платежной ведомости солдата Гранта, молодой офицер из Огайо получил предложение, от которого не смог отказаться:отставка или военный суд.

Улисс, казалось, просто ждал, когда это произойдет. Наконец у него появилась причина отказаться от ненавистной профессии, и на прощальной вечеринке для коллег он сказал:«Если вы когда-нибудь услышите обо мне снова, я, вероятно, стану успешным фермером».

Он сражается!

Однако последующие годы показали, насколько он ошибался. Жизнь без униформы было еще тяжелее, чем военные учения. Оказалось, что он не любил тяжелую работу на ферме, он не был торговцем недвижимостью, обанкротился как лавочник, а занятие бухгалтером только убило его - короче Улисс не имел ни малейшего таланта к занимаюсь бизнесом. Дошло даже до того, что его заставили заложить в ломбард золотые часы . Конечно, он все больше и больше смотрел на свои проблемы через дно бутылки виски, чтобы она казалась немного меньше.

Ракеты, упавшие на форт Самтер 12 апреля 1861 года, лишили Гранта возможности определиться со своим будущим – за него выбрала начавшаяся война между Севером и Югом. Возвращение в армию давало возможность восстановить не только домашний бюджет, но и репутацию, запятнанную потерей армии.

Как бывший профессиональный офицер, губернатор Иллинойса поручил ему создать волонтерскую компанию. Грант превзошел ожидания и сформировал целый полк. В награду ему было присвоено звание полковника и он стал командиром 21-го Иллинойского пехотного полка, известного своей недисциплинированностью. Новый руководитель быстро взял непокорный отряд в свои руки и отправился покорять историю.

За короткое время его произвели в генералы, отметив на своем счету ряд успехов. Помимо прочего, в феврале 1862 года в рамках объединенной сухопутно-речной операции он захватил стратегический форт Генри, а через неделю (на этот раз вопреки приказу сверху) — форт Донельсон. Его требование о безоговорочной капитуляции форта принесло ему прозвище… «безоговорочная капитуляция» (по совпадению с его инициалами США). Мужчина, вынужденный по пьяни снять форму, в одночасье стал национальным героем.

Успех к успеху, Генерал Союза был удивлен Шайло. В апреле 1862 года, потеряв на мгновение бдительность, он не обезопасил лагерь полевыми укреплениями. Он лишь выставил отдельные сторожевые посты. Командующий Конфедерацией генерал Джонстон, оскорбленный недавней потерей форта Донельсон, казалось, ждал этого.

«Я не могу выбросить этого человека! Он дерется!».

Лавина свинца из пушек и мушкетов обрушилась на солдат Гранта во время отдыха или учений. Скорость атаки была настолько велика, что некоторые войска Улисса начали в панике бежать. Их командир, однако, не потерял самообладания. Он быстро восстановил линию обороны и, воспользовавшись тем, что генерал Джонстон был смертельно ранен, кроваво отразил неоднократные атаки конфедератов. Он снова выиграл, но…

Когда боевая пыль улеглась, раздались голоса, обвиняющие Гранта в беспечности и (как обычно) в алкоголизме. Президент Линкольн пришел ему на помощь. Он не только сопротивлялся давлению со стороны критиков, требующих отставки Улисса, но также заявил, что хотел бы знать, какой напиток любит Грант, чтобы другие командиры Союза воспользовались им и победили так же, как он. На дальнейшие уговоры он должен был ответить:«Я не могу выбросить этого человека! Он дерётся!».

А сам Грант, ненавидевший войну и ненавидевший вид крови, горе-кожевник, вскоре получивший новое прозвище - "мясник" - уже знал, что другого способа спасти Союз, кроме как полностью разгромить Юг, нет..