Он был императором, но предали, вырвали из дворца, советников сожгли, отрезали нос и язык, а затем сослали в самую северную провинцию империи. Десять лет спустя, когда о нём забыли, он появился с большой армией у стен Константинополя, чтобы отомстить и вернуть трон. Это был Ринотметос, или Обциэтонос, более известный как Юстиниан II.
В 695 году в соборе Святой Софии, построенном Юстинианом I, собралась толпа, чтобы свергнуть Юстиниана II. За десять лет правления император обрушил тяжёлые налоги, изгонял мелких землевладельцев и проводил массовые депортации. Идея «управления пустошами» звучала разумно, но в столице всё было иначе.
Юстиниан II сделал то, чего не смогли ни один из предшественников: после изувечений и ссылки вернулся в Византию и вновь занял трон.
Жители Константинополя ненавидели императора за высокие налоги. Два министра – Стефан и Теодот – безжалостно собирали дань. Если бы деньги уходили в полезные проекты, всё было бы иначе, но Юстиниан страдал от строительного безумия, пытаясь превзойти своего знаменитого предка.
Восстание возглавил Леонций, популярный командир и бывший стратегос Геллоса (военного округа на юге Греции). В разъярённой толпе в Ипподроме он схватил Юстиниана, сжёг живыми Стефана и Теодота и провозгласил себя новым правителем.
Леонций отказался отдать голову императора, но приказал отрезать ему нос и часть языка, а затем сослать в Крым, в город Херсонес.
Ссылка в Херсонес
Представьте сцену: корабль из Константинополя причаливает к порту Херсонеса. Охраняющие стражи ведут изуродованного пленника, который пытается прикрыть лицо. С толпой зрителей, жаждущих посмеяться над падением могущественного, это зрелище стало символом византийской жестокости.
С того момента многие византийские правители, лишённые носа, исчезали в монастырях или умирали в изгнании. Юстиниану было лишь 26 лет, но он не собирался сдаваться.
Отрубание носа и языка было обычным способом наказания свергнутых монархов. Однако Юстиниан, несмотря на изгнание, не потерял надежды и громко объявил о своём возвращении.
Владельцы Херсонеса опасались возрождения его претензий и решили отправить его обратно в Константинополь, где его мог контролировать новый император Тиберий III. Узнав о планах, Юстиниан бежал к хазарским князьям.
Цена за голову зятя
Хазары – полукочевой народ, населявший пространство между Каспийским, Чёрным и Азовским морями. Юстиниан потребовал встречи с их правителем, хаганом, который принял беглеца с почестями и даже подарил ему сестру в жёну – дочерью, крещённую как Феодора.
Тиберий III отправил к хагану послов с требованием «отдайте живым Юстиниана, а лучше его голову». Хаган согласился, но Юстиниан, узнав о заговоре от своей жены, задушил посланника Папатзыса, а затем и Балгитзиcа, после чего покинул Хазарскую страну.
«Пусть море меня проглотит…»
Сбежав в Томиc, Юстиниан тайно захватил рыбацкую лодку и, пройдя по берегам Чёрного моря, вернулся к Херсонесу, где собрал небольшую группу верных людей. Во время шторма слуга Маякс умолял императора пообещать, что после победы он воздержится от мести. Юстиниан ответил: «Пусть море меня проглотит, если я хотя бы одного врага простит!».
Лодка достигла устья Дуная, где правил болгарский кхан Тервел. Юстиниан пообещал ему огромные подарки и руку своей первой жены в обмен на помощь.
В 705 году, собрав армию болгар и славян, Юстиниан подошёл к стенам Константинополя. Городские ворота не открылись, но император и его отряд проникли в город через акведук, захватили его и вернули себе трон.
Месть в квадрате
Юстиниан вознаградил Тервела, сделав его кессарём – первый раз в истории Византии титул был дан иностранцу. Он привёз жену Феодору и сына Тиберия из Хазары, а также получил золотой протез носа.
15 февраля 706 года прежних императоров Леонция и Тиберия III пронесли в цепях к Ипподрому, где Юстиниан, сидя на троне, поставил ноги на их шеи и наблюдал за их позором. Затем они были отправлены в район Кынегион и казнены.
Патриарх Константинополя Калиник, короновавший их, был ослеплён. Юстиниан также отомстил Равенне, разграбив её и казнив местных знатных, за исключением архиепископа Феликса, которого лишь ослепили и сослали.
Однако возмездие Херсонесу осталось незавершённым. После нескольких неудачных экспедиций в 711 году херсонесские правители заключили союз с хазарами и провозгласили императором Филипика Барданеса. Силы Юстиниана не смогли их одолеть, и в конечном итоге император был захвачен и обезглавлен.
Шестилетний сын Юстиниана, Тиберий, был убит в церкви, когда его мать‑императрица просила пощадить ребёнка.
И ещё Карфаген пал
История Юстиниана II – не только рассказ о неуемной жажде мести, но и о кровавой борьбе за византийский трон. Обрезание носов, слепота, отрубание языков и даже кастрация стали обычным наказанием при частых переворотах.
События 685‑711 гг., когда Юстиниан пришёл к власти, был свергнут, вернулся и был убит, отражают всё то, что делало Византию одной из самых жестоких монархий своего времени.
