Поляк, чех и рыцарь Тевтонского ордена идут на войну: игра за трон Владислава Локетека

Владислав наконец-то нашёл повод для праздника. После череды дипломатических неудач в Авиньонской курии наконец появился долгожданный успех: папа вынес буллу, резко осуждающую орден, за поджоги деревень епископа командиром Лаутенбургом во время отступления из Бреста.

— Слава Богу! — воскликнул он, когда Борутка принёс сообщение от канцлера в арсенал, где Владислав проверял оружие. — Теперь меня не будет терзать совесть по ночам!

— Плохой сон, ваше величество? — озабоченно спросил Врончик. — Не знаете, что королю нужно молоко перед сном?

— Я уже вырос из молока, — пробурчал Владек, глядя на щиты, развешанные на стене. — Оно не утешает чувство вины.

— Возможно, — серьёзно признал Борутка и добавил: — Я не вру в темы, которые мне незнакомы.

— Хорошо, что ты не обманываешь себя, — похвалил его Владек, подходя к стенду с мечами. — Что ты думаешь о «декстериусе»?

— Сейчас король изменил тему, не знаю, отвечать ли, — пробормотал Борутка.

— Ты их уже проезжал, говори, — подбодрил его Владек.

Подготовка к решающей битве

Борутка подошёл к кинжалам, вытащил один и проверил остроту. Затем в воздухе имитировал быстрый удар по горлу и закрутил клинок.

— Так бы я и сражался, — сказал он, будто стирал лезвие о ногу и вновь укладывал его в стенд. Он посмотрел на Влада и добавил: Но мы уже видели у Бреста, что нас ждёт новая схватка. Затем выхватил большой двуручный меч и замахнулся.

— Где же кинжал против меча? Если король спросит, был ли я разумен, покупая коней для войны, отвечу: «Очень разумно». Нам нужны конники, даже если мы не успеем их использовать.

— Мы справимся, — сказал Владислав, — если будем сражаться в открытом поле в предстоящей войне, о которой я мечтаю ночью.
— Значит, король спит спокойно, а эти упрёки лишь преувеличены, — усмехнулся Врончик.

Битва при Плоцке

Владек выглядел серьёзно, шутки были не к месту.

— Нам ещё многому учиться, — сказал он. Тевтонский рыцарь хорошо обучен, наказан и вооружён до зубов.

— Я придумал кое‑что, — глаза Борутки засияли. — Огненный болт!

— Ты всё только об этом и говоришь! — пробурчал Владек.

— Король не боится, он выслушает и потом благодарит, — не обратил внимания на настроение Врончика. — Я был у кузнеца…

— У недотёра? — Владек знал, что Борутка часто покупает дешёвое у не членов гильдии.

— Нет, у гильдии, и к тому же у немецкого мастера. Я вдохновился болтом, который убил командира Алменхаузена. Если подвести к стрелковой головке две обмотанные железом шипы, слегка смазанные смолой, то… — он сделал движение, будто натягивал арбалет, зажёг кончик и «пах!» выстрелил.

— У меня тоже есть изобретение, — пожал плечами Владислав. — Огненные стрелы, как в стародавние времена.

— И неэффективные, — пошевелил пальцами Борутка, — мир ещё не сгорел. Я уже получил несколько штук от кузнеца Немиашека, но пока пытаюсь удержать смолу от вылета шипов во время полёта. Если бы король чуть‑чуть подмог, работа шла бы быстрее. — он улыбнулся.

— Я понял, в чём подвох, — сказал Врончик. — Делай своё дело, а если всё получится, я верну деньги и заплачу кузнецу.

— Во славу королевства, — пробормотал он.

«Ходячие мертвецы»

— Как Тевтонцы заставляют исчезать врагов с поля боя? — спросил Владек, всё ещё терзая этот вопрос.

— Ряд всадников, огромные конники, за которыми прячутся, щитовая стена… Всё заканчивается, — ответил Борутка.

— Я видел это сам, — добавил он, — но почему же раненые исчезали в воздухе? Только те, кто был в конце битвы, остались в поле.

— Мы бы их всё равно не спасли, — сказал Борутка без привычного вызова. — Они были тяжело ранены, живые мертвецы.

— Но наши люди! — воскликнул Владек, пока меч, которым играл Врончик, не упал и не ударился о пол арсенала. — А обязанность главы — заботиться о раненых, ведь они проливают кровь…

Текст — отрывок из новейшего романа Эльжбеты Черезинской «Возрождённое королевство», том 5 популярной серии, изданного издательством «Zysk i S‑ka».

— Суть в том, — тихо сказал Борутка, — многие жаждут крови.

— О чём ты? — спросил Врончик, вернув меч на место и скрестив руки за спиной.

— Король не слишком самоуверен, — заметил он, опустив голову. — Или предпочитает делать вид, что не знает.

Владек ничего не понял.

— Я знаю, но у меня мало к этому отношения, — ответил Врончик, отступая. — Куявы — особая страна, верно?

— Не откладывай, к делу, — потребовал Владислав.

— Король родился в Куяве, он должен помнить, — продолжал Врончик. — У него была старая нянька, которая рассказывала страшные сказки? Возможно, она забывала о странных существах.

Песчаные бури и бесы

Владислав пытался понять, к чему ведёт история Борутки.

— Король думал, что бродяги вымерли сотни лет назад, потопленники утонули, стриги не видны в больших городах, — размышлял он. — Возможно, даже старой няньке было забыто, о чём говорить.

Она говорила, что такие существа существуют с начала мира; королевства, реки и леса исчезнут, а останутся лишь песчаные бури и бесы. Ваньперзе называла мёртвых и предупреждала не смеяться над дедами, которые говорили о давно умерших, но будто живых. Она любила рассказывать, как они пьют кровь людей, но когда наш младший брат Казик начал писаться в постель от страха, она замолчала.

И никакой священник не говорил, что призраков нет. Я не видел их жертв, но знаю, насколько люди могут быть жестоки к себе. Есть вещи, о которых не стоит говорить, например, болезнь Казимира и его выздоровление. Когда кто‑то спрашивает, мы вспоминаем, как Святой Отец молился за него, благодарим Господа за исцеление. Ядава часто добавляет «хвала Матери», и все понимают, что речь о Богоматери. Всё улажено, дело закрыто.

— Значит, раненые исчезли, — сказал Борутка Владиславу.

— Они сделали это, — ответил Врончик, глаза его блеснули в темноте арсенала. — На поле были вампиры и стригои, их хохот был слышен лишь им. Они были голодны, жаждали крови и съели раненых.

— Король? — крикнул Ярослав Богория у двери.

Владислав вздрогнул от голоса канцлера.

— Довольно, — ответил Борутка.

— У меня срочное сообщение, можем поговорить? — спросил Богория.

— Хорошее или плохое? — пошутил Владек, подмигнув Врончику, разрядив напряжение.

— Если бы я был Доливой, а не Богорией, назвал бы это кошмаром, — ответил канцлер тем же тоном.

— Говори, — Владек перестал шутить.

— Иоанн Люксембург объявил большой крестовый поход на Жмудь, — произнёс Богория тяжёлым голосом.

— Чёрт! — проклял Владислав и бросился к выходу. С тёмных стен он услышал злобный фырканье Борутки.

Мастер меча

Иоанн Люксембург, предводитель крестоносцев, вошёл в Торунь. Город на Висле впечатлил его высокой стеной, складами, ярмарочными рядами и Тевтонским замком, возвышающимся над ним. Он беседовал со спутником Генрихом, обсуждая, как великий магистр Вернер фон Орсельн не может смириться с их присутствием.

— Жаль, что мы отказались провести Рождество в Тевтонской столице? — шепотом спросил он Генриха, входя в банкет, подготовленный торунским командиром.

— Ни один город ордена не сравним с Мальборком, они хотели показать свою мощь, — тихо ответил Генрих. — Ты заставил магистра прийти в Торунь.

— Это не было необходимо, — усмехнулся Ян.

Генрих разглядывал всё больше доспехов рыцарей‑братов, предвидя, что магистр попытается назначить себе собственный крестовый поход.

Ни один из городов ордена не может сравниться с Мальборком.

Ян не успел ответить, как они вошли в трапезную, где уже готовился пир. Было светлее, чем в Тевтонском замке. Он осмотрел количество столов и монахов‑гостей.

— Где место для моих князей, графов и рыцарей? — спросил магистр.

— В Мальборке, где каждый год принимаем крестоносцев со всего мира, у нас столовая на пятьсот человек. Трактир в Торунье предназначен только для монахов, — ответил Вернер с благочестивым лицом. — Чтобы почтить ваше присутствие, садитесь за конвентный стол, а рыцарей разместим в отдельных палатах…

— Сначала помолимся, — сказал магистр и начал молитву.

Пир был роскошным: вино, богатые блюда, но вместо музыки их сопровождал лектор, читающий Священное Писание.

— Прекрасные чаши, — заметил Ян, касаясь покрывала.

— Венецианское стекло. Когда‑то наши магистры бывали в Венецианском городе, — ответил Вернер. — В Мальборке у нас вся посуда.

Ян проигнорировал напоминание и попросил ещё вина.

«Я хотел бы спросить вас, магистр, — сказал Генрих де Мортен, — сегодня мы не встретили великого маршала ордена, а, насколько я знаю, он самый важный военный чиновник ордена.

— Да, — сухо ответил Вернер, — у нас сейчас нет маршала.

Двух зайцев одним выстрелом

— Последний был так храбр, что мы до сих пор ищем, кто заменит его, — добавил Цигард фон Шварцбург.

— Генрих фон Плёцкау, верно? — спросил Генрих. — Тот, кто прославился завоеванием ордена в Гданьске?

— Не только, — уклончиво ответил магистр.

— Он отправил столько язычников в тот мир, что заслужил место на небесах, — сказал великий госпитальер.

— Возможно, через их евангелизацию? — спросил Ян, подавая кубок.

— Он был мастером меча, — развеял сомнения Шварцбург.

— И погиб славно, — сказал рыцарь, поднимая бокал.

Земли, находившиеся под властью Иоанна Люксембурга

— Лаутенбург, — напомнил Ян Генриху.

— В битве с войсками Гедиминаса на замёрзшем озере Биржулис, — добавил госпитальер.

— И слышал я, как язычники сожгли его живым, — спросил Генрих де Мортен.

— Да, после битвы, вместе с конём, — ответил Лаутенбург, опуская кубок. — Он горел, читая стихи Писания.

— Как ты это знаешь? — спросил Генрих.

— В ордене мы не прощаем оскорблений против святой веры. Великий командир Лаутенбург поймал тех, кто поджёг его, — сказал Лю́тер из Брауншвейга.

— Жаль, что не все из них, — весело ответил Ян, — иначе бы мы решили проблему Гедиминаса.

Священнослужители обменялись взглядами, и в тот же момент начали разносить пустые тарелки…

— Итак, пора переходить к делу, — сузил глаза магистр. — Куда же хочет ехать король Богемии? — голос Орсельна стал раздражающе снисходительным.

— По южному маршруту, через Великий лес к Гродно, — ответил он.

На мгновение слышался хруст орехов в могучих челюстях Лаутенбурга.

— Так зачем вводить в заблуждение, что самогоры — цель крестового похода? — сказал магистр отмахиваясь. — На самом деле король намеревался атаковать Литву.

— Были ли иные мотивы, помимо евангелизационных? — вмешался Шварцбург.

— Что вы имеете в виду, командир Грудзен? — спросил Ян, поднимая горсть орехов.

— Гедиминас. И разрыв альянса между Литвой и Польшей, — пояснил Шварцбург. «Это же «убить двух зайцев одним выстрелом» — ударить по союзнику короля Владислава, обманув Святого Отца ради папских пожертвований, и одновременно спровоцировать Владислава к войне», — добавил он. Тем самым избавиться от проблемы апостольского престола и, в случае победы, получить желанную корону.

Источник

Текст — отрывок из последней книги Эльжбеты Черезинской «Возрождённое королевство», том 5 бестселлера, только что изданного издательством «Zysk i S‑ka».