Владиславу было что праздновать. После полосы дипломатических неудач наконец пришел долгожданный успех в Авиньонской курии. Папа наказал сапогом полководца Лаутенбурга, сожгшего епископские деревни при отступлении из Бреста, и издал буллу, решительно осуждающую Орден.
- Слава Богу! - крикнул он, когда Борутка принес послание от канцлера в оружейную, куда он спустился, чтобы проконтролировать осмотр оружия. - Угрызения совести перестанут меня душить по ночам!
- Король плохо спит? - беспокоился Вроньчик. - Джарота не знает, что королю перед сном нужно принести молока?
- Я вырос из молока, - проворчал Владек, глядя на висящие на стене щиты. - Это не помогает от чувства вины.
- Вполне возможно, - серьезно признался Борутка и добавил:- Я этого вообще не знаю. - Хорошо, что ты не морочишь себе голову на темы, в которых не разбираешься, - похвалил его Владек, подходя к стенду с мечами. - Что ты думаешь о декстрариусе?
- Сейчас король руководил разговором, поэтому я не знаю, отвечать или нет.
- Ты на них катался, говори, - подбодрил его.
Готовимся бороться за все
Борутка подошел к кинжалам. Он достал один и проверил, острый ли он. Затем он сделал быстрое движение, пронзающее горло, в воздухе и повернул лезвие.
«Я бы предпочел драться вот так», - сказал он. Он сделал вид, что вытирает лезвие о ногу, и засунул его обратно в подставку. Он посмотрел на Владека и добавил:- Но под Бжестью мы увидели, что нас ждет еще один бой. Он достал большой двуручный меч и замахнулся. - Где кинжал, чтобы противостоять мечу? Так что если король спросит, разумно ли он поступил, покупая боевых коней, я отвечу очень мудро. У нас должны быть звери, даже если мы не сможем их использовать.
«Мы справимся, — сказал Владислав, — если будем сражаться в полевых условиях в будущей войне». В битве, которая мне снится по ночам. В великой битве за всё.
- Значит, король спит спокойно и он преувеличивал эти упреки, - усмехнулся Вроньчик.
Битва при Пловце
Владек угрожал ему, ему было не до шуток.
- Нам еще многому предстоит научиться, - серьезно сказал он. - Тевтонский рыцарь хорошо обучен, наказан и вооружен до зубов.
- Я кое-что придумал. Глаза Борутки сверкнули. - Огненный болт!
- Вы говорите только об одном! - проворчал Владек.
- Король не боится, король выслушает и потом отблагодарит его - Вроньчика не волновало его настроение. - Я был у кузнеца...
- У мастера? - Владек знал склонность Борутки покупать дешевле у тех, кто не является членом организации.
- Нет, из гильдии и вдобавок немец. Меня вдохновил болт, убивший командира Альменхаузена. Я думал, что если в эти обмотанные шипы под наконечник стрелы положить паклю, лишь слегка смазанную
смолой, то... - Он сделал движение, как будто натягивал арбалет, подставил наконечник в огонь и выстрелил. . - Пач!
«У меня тоже есть изобретение», — пожал плечами Владислав. - Пылающие стрелы, старые как мир.
- И неэффективно, - пошевелил пальцами Борутек, - поскольку мир еще не сгорел. Я не об этом. Шмид, кузнец Немяшек, уже сделал для меня несколько штук, я их совершенствую, ведь все дело в том, чтобы пакли не вылетели из витого бородки во время полета стрелы. Работа пошла бы быстрее, если бы король пролил копейку, - он улыбнулся в конце.
- Я знал, что в конце есть подвох. Работай для себя, и если у тебя получится, я отплачу тебе и заплачу кузнецу.
- Во славу королевства, - пробормотал Вроньчик.
Ходячие мертвецы
- Как тевтонские рыцари сделали это, чтобы исчезнуть с поля боя? - Владек спросил о том, что его давно беспокоило.
- Ряд конных бойцов, огромные кони, накрыли тех, кто прятался за ними, стеной щитов и все было кончено, - сказал Борутка.
- Я это видел. и я и все, кто там был. Я спрашиваю, как они это сделали?
- Техника и годы практики, в этом нет никакого секрета, - ответил Вроньчик.
«Хорошо, я понимаю это, но есть кое-что еще, что я не могу забыть». Борутка, ты знаешь, что случилось с ранеными?
- Знаю ли я? - неуверенно повторил Вроньчик.
- Почему они рассеялись в воздухе? Во ржи остались только те, кто закончил битву. . Даже тот венгр, который вырвал его из копыт Хароты...
- Мы бы их все равно не спасли, - сказал Борутка голосом, без намека на его обычное неповиновение. - Они были тяжело ранены, живые мертвецы.
- Но наши люди! - кричал Владек, пока меч, которым играл Вроньчик, не выпал из его руки и не ударился об пол арсенала. - А обязанность начальника - заботиться о раненых, ведь они проливают кровь...
Текст представляет собой отрывок из новейшей книги Эльжбеты Черезинской «Возрожденное королевство», пятого тома серии бестселлеров. Роман только что вышел в издательстве «Зыск и С-ка».
— В этом-то и дело, — тихо сказал Борутка. - Многие жаждут крови.
- О чем ты говоришь?
- Король не очень самонадеян, - ответил Вроньчик и положил меч обратно. Он сложил руки за спиной и стоял, опустив голову. - Или он предпочитает делать вид, что не знает.
- Что? - Владек действительно не понял, что имел в виду Борутка. - Говори прямо, иначе я потеряю терпение. Знаете ли вы что-нибудь об этом?
«Я знаю, но я не имею к этому особого отношения», — ответил Врончик и отступил назад. - Куявия – особенная страна, верно?
- Не облажайся, перейди к делу - Владислав не дал ему прокрасться.
- Король родился в Куявии, король должен знать, помнить. У короля не было старой медсестры? Тот, который рассказывает разные страшные сказки? Король, должно быть, слышал это сотни раз в детстве, а потом викарий или епископ сказал ему не верить. Было ли это так?
Песчаные бури и злодеи
Хотя Владислав начал понимать, к чему ведет история Борутки, он ничего не ответил.
- Король думал, что кочевники вымерли сотни лет назад, утопленники утонули, стрига не видно в больших городах, значит, их там нет. Возможно, даже старая няня короля забыла или не знала, что о них сказать, потому что это странно.
«Она говорила», — подумал Владислав. - Она сказала, что это существа древние, как мир; что царства, реки и леса исчезнут с земли, и она устоит, и будут свирепствовать на ней только песчаные бури и исчадия. Вомперзе называл мертвых и предостерег от смеха над дедушками, которые говорили, что видят давно умерших, но как будто живых. Она любила рассказывать о том, как пьют кровь людей, но когда Казик, наш младший брат, от страха начал писать на кровать, она прекратила.
И ни одному священнику не пришлось говорить мне, что привидений не существует. Я никогда не видел их жертв, но знаю, насколько жестокими могут быть люди к себе. Для меня этого достаточно, я верю в Бога и мир, в котором на самом деле живу. Есть вещи, о которых не следует говорить. Мы с Ядвигой не говорим о болезни и выздоровлении Казимежа. Когда кто-то спрашивает, мы напоминаем, как за него молился Святейший Отец, и выражаем благодарность Господу за исцеление его сына. Ядвига часто прибавляет «хвалу Матери», и каждый, кто слышит, понимает, что речь идет о Богородице. Это сработало, есть облегчение и дело закрыто.
- Вот и пропали раненые, - сказал Борутка Владислав.
- Они сделали это, - сказал Вроньчик, его глаза сияли во тьме оружейного склада. - Там были вампиры и стригои, их хихиканье с поля, странно, что король не услышал. Они были голодны, жаждали крови и ели раненых. - Борутка не сводил глаз с Владислава, словно хотел умножить его тревогу.
- Король? - Ярослав Богория стоял в дверях.
Владислав вздрогнул при звуке голоса канцлера.
- Хватит об этом, - ответил Борутка.
- У меня срочное сообщение, можем поговорить? - спросил Богория.
- Хорошо или плохо? - Владек пошутил и подмигнул Вроньчику, рассеяв напряжение между ними.
- Если бы я был Доливой, а не Богорией, я бы сказал, что это был кошмар, - тем же тоном ответил канцлер.
- Говори, - Владек перестал шутить.
- Иоанн Люксембургский объявил о великом крестовом походе на Жмудзь, - серьезным голосом объявил Богория.
- К черту! - выругался Владислав и направился к выходу.
Из темноты он услышал злобное фырканье Борутки.
Мастер меча
Иоанн Люксембургский во главе армии крестоносцев вошел в Торунь (...). Город, расположенный на реке Висле, поразил его высокой городской стеной, складами товаров, ларьками, кишащими купеческой жизнью, и возвышающимся над городом Тевтонским замком. Он обменялся комментариями со своим спутником Генрихом, избавив хозяев от восторга, которого не выдержал великий магистр Вернер фон Орсельн.
- Неужели обидно, что мы отказались провести Рождество в тевтонской столице? - шепотом спросил он Генриха, когда они вошли на пир, приготовленный торуньским полководцем.
- Ни один из городов Ордена не может сравниться с Мальборком, они хотели показать свою мощь — И именно это ты им помешал, — тихо ответил Генри. - Вы заставили мастера поехать в Торунь.
- Не надо было, - лицемерно рассмеялся Ян.
- Глядя на это, - Генрих разглядывал все новые и новые гербы братьев-рыцарей, - магистр всеми силами старался возложить крестовый поход на себя.
Ни один из городов Ордена не мог сравниться с Мальборком.
Ян не успел ответить, и они вошли в приготовленную к пиру трапезную. Действительно, он был белее, чем тевтонские рыцари. Он просмотрел количество столов и присутствующих монашеских гостей.
- Где место моим принцам, графам и рыцарям? - спросил Великий Магистр.
- В Мальборке, где каждый год мы принимаем крестоносцев со всего мира, у нас есть столовая на пятьсот человек. Трапезная в Торуни предназначена только для монахов, — с благочестивым лицом ответил Вернер. - Чтобы почтить свое присутствие в комендатуре, подойдите, пожалуйста, к монастырскому столу. Рыцарей мы будем кормить в отдельных палатах. (...)
- Давайте попросим у Господа благословения перед едой, - сказал мастер и сам начал молитву.
Пир был пышный, вино и еда, яства были богаты, но на протяжении всего ужина вместо музыки сопровождался чтецом, читавшим Священное Писание.
- Прекрасные чаши, - отметила Яна, касаясь кокетливого сени.
- Венецианское стекло. Некоторое время наши мастера находились в городе Святого Марка - ответил Вернер. - Вся посуда у нас в Мальборке.
Ян проигнорировал навязчивое напоминание и попросил еще вина.
«Я хотел бы спросить вас кое о чем, Мастер», — сказал Анри де Мортен. - Среди братьев, с которыми мы сегодня встретились, не было великого маршала, и, насколько мне известно, он является самым важным военным чиновником Ордена.
- Да, - кисло сказал Вернер, - маршала у нас сейчас нет.
Два зайца одним выстрелом
- Последний был настолько смелым, что мы до сих пор задаемся вопросом, кто из нас достоин взять на себя его функцию, - добавил Зигхард фон Шварцбург.
- Генрик фон Плёцкау, да? — спросил Генри. - Тот, кто прославился завоеванием Гданьского ордена?
- Не только, - уклончиво ответил мастер.
- Он послал в тот мир столько язычников, что обеспечил себе место на небесах, - почтительно сказал великий госпитальер. /> - Возможно, через их евангелизацию? - небрежно спросил Ян, передавая кубок виночерпию.
- Он был мастером меча, - развеял сомнения Шварцбурга.
- И он умер славно, - сказал медвежий мужчина и выпил.
Земли под контролем Иоанна Люксембургского
- Лаутенбург, - он напомнил Яну его имя Генри.
- В бою с войсками Гедиминаса на замерзшем озере Биржулис, - добавил великий госпитальер.
- А я слышал, что язычники сожгли его заживо, - поинтересовался Анри де Мортен.
- Да, после боя. Вместе с лошадью. — Лаутенбург поставил свой кубок. - Он горел, читая стихи из Священного Писания.
- Откуда ты знаешь? - спросил Генри.
- В Ордене мы не отпускаем оскорблений против святой веры. Великий полководец Вильденбург догнал тех, кто устроил поджог, - рассказал Лютер из Брауншвейга.
- Жаль, что не все из них, - весело ответил Джон, - мы бы преодолели проблему Гедиминаса.
Религиозные сановники переглянулись, и в тот же момент служба начала выносить пустые тарелки. (…)
- Что ж, - прищурился гроссмейстер, - пора говорить. Так куда же хочет отправиться король Богемии? - голос Орсельна стал раздражающе снисходительным.
- Следуйте южным маршрутом, через Великий Лес до Гродно.
На мгновение в могучих челюстях Лаутенбурга послышался хруст орехов.
- Так зачем дурачить мир тем, что целью крестового похода были жемайтийцы? Мастер сказал пренебрежительно. - Надо было признать, что намерением короля было нападение на Литву.
- Были ли на кону какие-то другие соображения, кроме евангельских? - к его допросу присоединился Шварцбург.
- Что вы имеете в виду, командир Грудзёндз? - свободно спросил Ян, потянувшись за горстью орехов.
- Гедиминас. И распад союза Литвы и Польши - расшифровал Шварцбург. «Это называется убить двух зайцев одним выстрелом», не так ли? Ударить союзника короля Владислава по неудобному Святому Отцу за пожертвованные Папой деньги. Чтобы избавиться от проблемы апостольского престола, этого порока в образе любимого христианского короля Папы Иоанна. И заодно спровоцировать Владислава на войну ведь по союзу ему придется вступиться за Гедиминаса. Война, которая переместится из дикой Литвы в Королевство Польское и которая в случае успеха может принести вам корону вашей мечты. Ту, которую вы предпочитаете включать в свои титулы, как говорят ваши юристы, в честь вашей жены.
Источник:
Текст представляет собой отрывок из последней книги Эльжбеты Черезинской «Возрожденное королевство», пятый том серии бестселлеров. Роман только что вышел в издательстве «Зыск и С-ка».
