Невероятный подвиг подводной лодки U‑9
22 сентября 1914 года подводная лодка германского флота U‑9 под командованием капитана Отто Веддигена совершила то, что считалось невозможным: за час она потопила три британских крейсера, унеся жизни более 1 400 моряков.
Как всё начиналось
На момент начала Первой мировой войны у империи Кайзера было лишь 29 подводных лодок, а ещё 21 находились в стадии строительства. Подводные лодки воспринимались как вспомогательный элемент, а основной упор делался на тяжёлые линкоры и крейсеры. Первые же месяцы войны показали, насколько ошибочным было это мнение.
Отправление из Гельголанда
U‑9 должна была выйти в море 16 сентября, однако из‑за сильного шторма её отправление отложили на три дня. Два дня спустя, у берегов голландского острова Амеланд, сломался компас, и экипаж вынужден был ориентироваться только по визуальным наблюдениям. Буря заставила подводную лодку оказаться у входа в порт Шевенинген, где капитан Веддиген решил провести ночь на дне, но риск повреждения корпуса вынудил его остаться на плаву.
Утром, около 6 часов, в дозоре заметили мачты на горизонте. Веддиген спустил лодку на аварийную глубину и направил её к пересечению курса обнаруженного судна. В подзорной трубе вместо одного корабля он увидел три дымящихся британских крейсера типа «Кресси».
Торпедный удар
Британские суда шли прямым курсом без зигзагообразного маневрирования, эскорта не было. Расстояние до ближайшего корабля составляло около 500 м. Корабли «Кресси», «Хоуг» и «Абукир» продолжали свой патруль вдоль голландского побережья, не подозревая о надвигающейся угрозе.
Сначала подводная лодка поразила флагманский «Абукир». На его борту вспыхнула колонна воды, а затем — густой столб дыма. Капитан корабля, кэп Драммонд, подал сигнал: «Я попал на мину. Требуется помощь…!» Вскоре подводная лодка атаковала и «Хоуг», который уже принимал на борт спасаемых из «Абукир», а затем и «Кресси».
Битва за спасение
Командир последнего неповреждённого корабля, HMS «Cressy», отправил тревожный телеграмму в Адмиралтейство, указав, что у британского флотилии нет противолодочной защиты. На место были отправлены эсминцы, но к тому времени уже было поздно.
«HMS Hogue», пытаясь спасти экипаж «Aбукир», также был поражён торпедой. Около 7:15 утра он окончательно затонул. Через пять минут после него «Cressy» получил два удара; один из торпед взорвал котельную, вызвав мощный вторичный взрыв.
Последствия
В общей сложности потонули три британских крейсера, погибло 1 443 человека, среди них командир Джонсон. Трагедия разрушила миф о непобедимости Королевского флота, выявив его уязвимость перед подводными лодками.
Капитан Веддиген стал национальным героем Германии, получил «Крест железный» I класса, а позже — высший орден «Пур-ле-мерит». Его победы вдохновили «U‑boat psychosis» среди британских моряков, вынудив адмиралтейство отвести основные силы флота в более безопасные порты.
Конец героя
22 марта 1915 года Веддиген погиб, когда его новый подводный корабль U‑29 был столкнут линкором HMS Dreadnought. Его наследие осталось в истории как первое крупное подводное поражение могучего флота.
Редактор: Кшиштоф Хаба; фотомонтаж: Рафаł Кузак
