Живые щиты, переносчики химического оружия, шпионские микрофоны в хвосте… На протяжении более 2500 лет человечество пыталось использовать кошек в военных целях. Каков же результат? Как и ожидалось, довольно эксцентричный.
1. Мы можем убивать людей, но не кошек!
Исторический успех с применением кошек зафиксирован только один раз. И он был по‑настоящему зрелищным: в 525 г. до н.э. персидский царь Камбис II использовал кошек, чтобы победить могущественное египетское царство.
По преданию, персидский монарх узнал, что египтяне почитают кошек как священных животных и не допускают их убийства. Он собрал как можно больше кошек и разместил их в переднем ряду своей армии.
Персидская печать с изображением Камбиса II, взявшего фараона Псамтику III в плен. Возможно, именно кошки (или их божественное восприятие) сыграли роль в поражении египтян (источник: общественное достояние).
План сработал безупречно: египетские лучники отказались стрелять, боясь случайно поранив священных животных. «Мы можем стрелять по персам, но не по кошкам», – якобы заявили они. В результате Камбис одержал победу, а кошки остались живы, хотя Египет перешёл под персидское владычество.
Подтверждения этому рассказу нет – Геродот не упоминает его. Тем не менее, эта история ярко иллюстрирует значение кошек в египетском обществе.
Одна из страниц книги «Les Chats» Жюля Шампфлёри, где кошка изображена как переносчик биологического оружия (источник: общественное достояние).
2. Кошки‑распространители биологического оружия
В 1869 г. французский писатель Жюль Шампфлёри в своей книге «Les Chats» («Кошки») обнаружил упоминание проекта XVI века, в котором предлагалось использовать кошек для распространения ядовитых веществ.
Идея принадлежала немецкому артиллеристу, который в 1535 г. предложил привязывать к спинам кошек небольшие контейнеры с ядом и отправлять их за вражеские линии. Проект так и не был реализован и остался забытым на столетия.
3. Кошка, знавшая слишком много
Во время Первой мировой войны в Британии усилилась тревога по поводу шпионов. В этом контексте возникли подозрения, что немцы используют кошек для перевозки секретных сообщений.
В июле 1915 г. на фронте во Фландрии наблюдалась собака с двумя кошками, которые регулярно пересекали окопы союзников. Британские командиры записали в докладе:
«Две кошки и собака находятся под наблюдением, так как они часто проходят через наши окопы. Приняты меры по их поимке».
Дальнейшая судьба животных неизвестна.
4. Мобилизация кошек
Не только Британия ввязывалась в подобные истории. В 1915 г. турецкая армия, столкнувшись с массовым нашествием крыс в Южной Палестине, решила «мобилизовать» всех кошек региона.
Командир приказал перечислить всех животных, а затем официально реквизировать их для борьбы с грызунами. Возможно, эта мера отчасти спасла продовольственные запасы, но в конечном итоге Османская империя распалась в 1922 г.
Документ ЦРУ, рассекречённый в 1980‑х, о специальных тренировках животных (источник: общественное достояние).
5. Антенна в хвосте
Во время холодной войны ЦРУ решило проверить, можно ли превратить кошку в мобильный прослушивающий аппарат. Проект получил название «Acoustic Kitty».
Идея заключалась в том, чтобы вшить микрофон в тело кошки и разместить в хвосте небольшую антенну. Затем животное должно было подкрасться к советским дипломатам или шпионам, например, сидящим на скамейке в парке.
Проект обошёлся агентству в более чем 10 млн долларов. После первой попытки, когда кошку выпустили в Вашингтоне недалеко от советского посольства, она шла по плану… пока её не сбил такси.
Официально проект был закрыт в 1967 г., но спустя годы появились сообщения, будто Иран рассматривал аналогичную идею с белками‑шпионами, оснащёнными микроскопическими камерами и микрофонами.
