Операция в июне 1940‑го года
16 июня 1940 года немцы отмечали захват Парижа, а разбитая французская армия массово складывала оружие. Британцы восстанавливались после эвакуации из Дюнкерка. Единственными, кто не сдавался, были поляки. Десятой бронетанковой кавалерийской бригаде под командованием генерала Станислава Мачека удалось отвоевать от немцев город Монбард в короткой, но решающей битве.
Как сформировалась польская бронетанковая бригада
С октября 1939 года воины 10‑й моторизованной кавалерийской бригады прибивали к Франции из лагерей в Венгрии. Их попытки реорганизовать части в лёгкую механизированную дивизию встречали сопротивление французов. Только в мае 1940 года, когда фронт стал критическим, Франция согласилась создать польскую бронетанковую единицу.
Французы спешили отправить полковников на фронт, и после вмешательства генерала Сикорского с генералом Вейгандом была сформирована 10‑я бронетанковая кавалерийская бригада (10‑й BKPanc) под командованием полковника Мачека.
В состав бригады входили: батальон танков Renault R‑35, эскадрон 10‑го дракона, 24‑й уланский полк, 10‑й кавалерийский стрелковый полк, эскадрон 25‑мм и 47‑мм противотанковых орудий, батарея 25‑мм зенитных орудий и сапёрская рота – в общей сложности около 1 700 солдат.
Действия на фронте
10 июня бригада была прикреплена к 4‑й французской армии в Шампани и охраняла её западный фланг. 12 июня, после приказа отступления, польские войска перешли под командование 7‑го корпуса 6‑й армии. Французский командир планировал использовать их в районе Люси и Монморта для обороны и контрнаступления, чтобы оторвать немецкие силы от французских дивизий.
1‑й день боевых действий позволил 20‑й французской пехотной дивизии отступить. Польские танки успешно отразили атаки немецкой разведки и поддержали оборону в деревне Шампобер, где отразили атаку пехоты, подкреплённой танками.
Позже, рядом с Монтигивру, танки Renault R‑35 совместно с моторизованной кавалерией контратаковали немецкую разведывательную часть, пытавшуюся отрезать 20‑ю дивизию, несмотря на бомбардировки со стороны «Штука».
Новые задачи
15 июня польская бригада покрывала отступление 2‑й французской пехотной дивизии. На следующее утро получили приказ пробить переправы через канал Бургундии в Монбарде, чтобы обеспечить отступление 42‑й французской пехотной дивизии. За несколько дней бригада неоднократно спасала французские части.
Однако у Мачека была серьёзная проблема – нехватка топлива. Чтобы добраться до Монбарда (примерно 60 км), пришлось разрушить часть автотранспорта, отлить топливо в оставшиеся машины и отправить в путь лишь одну роту из семнадцати танков Renault R‑35, две моторизованные кавалерийские эскадры, моторизованный отряд, инженеров, 47‑мм противотанковый эскадрон и зенитную батарею.
Вперёд! За Варшаву!
Вечером войска заняли позиции в лесах вокруг Монбарда. Генерал Мачек собрал офицеров и напомнил им, за что они сражаются – за справедливость против захватчиков.
Приказ к атаке был лаконичен: «Вперёд к Монбарду; при получении огня – нажать газ до предела, раздавить всё сопротивление; цель – мост через канал». Танк-командир майор Мажевский возглавил штурм, за ним последовала кавалерия лейтенанта Непокойчицкого.
Ночной штурм
Под покровом ночи полк выехал к горе, откуда наблюдал за городом. Около 22‑х часов польские танки столкнулись с немецкой разведкой, которая отступила без боя. Первый же танк уничтожил немецкую бронеавтомобиль, а пулемёты польских машин и винтовки кавалерии уничтожили 88‑мм зенитную установку, известную своей смертоносностью для танков.
Лейтенант Непокойчицкий крикнул: «Вперёд! На штурм! Ура!» Сотни голосов ответили «Ура!». Пехота и танки ворвались в город, прорвали внешнюю линию обороны и вступили в рукопашный бой.
Поддержка остальных подразделений
К штурму присоединились 1‑я моторизованная кавалерийская эскадра капитана Эйсымонта и сапёры майора Згоржелского. Они очистили улицы от оставшихся немецких позиций. Немецкое 66‑е полк 13‑й моторизованной дивизии, удерживавший все переправы канала, был вынужден отступить.
К 1:30 ночи город полностью находился в польских руках, было взято около десятка пленных. Лейтенант‑полковник Скибинский отметил, что немецкие солдаты были шокированы ночной атакой танков.
Результаты битвы
Поляки захватили три противотанковые орудия, одну зенитку, несколько пулемётов, автомобили и около дюжины мотоциклов. На поле боя лежало около 60 тел немецких солдат. Потери польской стороны составили 17 убитых, около 30 раненых (в том числе капитан Эйсымонт) и три танка. Немцы успели взорвать целевой мост.
Генерал Мачек понимал, что удержать город долго невозможно из‑за недостатка сил и ожидания контрнаступления. 42‑я французская дивизия меняла маршрут и обходила Монбард, так что польская победа оказалась тактической, но стратегически – важной.
Отступление и конец бригады
Около 02:00 10‑я BKPanc покинула Монбард. 17 июня они дошли до И‑сюр‑Тиль недалеко от Дижона. К 18 июня бригада уже не могла действовать как единый боевой отряд – окружение со стороны немцев стало невозможным для прорыва.
По приказу Мачека всё тяжёлое вооружение было уничтожено, а оставшиеся 500 солдат разбились на мелкие группы и двинулись к южным портам. Большинство из них успели эвакуироваться в Великобританию и в августе 1944 года вернулись во Францию в составе 1‑й танковой дивизии, где вновь принесли победу.
