Во время войны на Тихом океане Джон Ф. Кеннеди воевал капитаном торпедного катера. Протараненный японским эсминцем, он погиб в волнах… и обеспечил ему хороший старт в политической карьере. Ее кульминацией стало президентство США.
Торпедные катера типа ПТ (ПТ - Патрульная торпеда ) — небольшие военные корабли, используемые для выполнения множества задач: перевозили командиров, почту и шпионов, спасали пилотов сбитых самолетов, атаковали японские конвои снабжения и боролись с подводными лодками . За время Второй мировой войны американцы произвели чуть более 600 штук.
Командиром одной из этих лодок был Джон Кеннеди, будущий президент США, тогда в звании второго лейтенанта. Летом 1943 года он был капитаном ПТ-109 и служил в районе Соломоновых островов. Он участвовал в миссии по остановке японского конвоя в проливе Блэкетта на архипелаге.
Катастрофа
В ночь с 1 на 2 августа 15 катеров ПТ атаковали 4 японских эсминца, три из которых использовались в качестве транспортников. Было выпущено 30 торпед, но ни одна из них не сумела повредить корабли противника . Как будто этого было мало, в полной темноте катер Кеннеди был таранен эсминцем «Амагири».
На таком катере служил молодой Джон Ф. Кеннеди (Фото:Командование военно-морской истории и наследия, общественное достояние).
Сорокатонный <сильный> корабль с деревянным корпусом не имел шансов на успех у стального, имея более 2000 кораблей. тонны плавучести противника. Катер развалился пополам, два члена экипажа погибли. Одиннадцати выжившим, включая двоих раненых, ничего не оставалось, как самостоятельно доплыть до одного из островов. Поскольку большинство из них были японскими форпостами, они выбрали необитаемый остров Касоло в 5,6 км, ныне называемый островом Кеннеди.
Будущий президент всю дорогу буксировал тяжелораненого Патрика МакМэхона, как сообщается, сжимая в зубах ремень. Их семеро товарищей по очереди толкали цепляющиеся доски двух не умеющих плавать. Кеннеди первым добрался до места назначения, но был настолько измотан, что МакМахону пришлось помочь ему добраться до пляжа.
Позже той же ночью командир выживших снова отправился в плавание, надеясь, что встретит там американские лодки. Экспедиция едва не стоила ему жизни, поскольку сильные течения унесли его далеко от пункта назначения. По возвращении он проспал весь день, но предварительно отправил с аналогичной миссией одного из своих подчиненных. И снова никакой помощи найти не удалось.
В поисках спасения
4 августа 11 выживших решили искать воду и еду южнее и отплыли к острову Оласана. Кокосы были, но от некоторых американцев тошнило. Воды не было. 4 июня Кеннеди и прапорщик Росс отплыли к острову Нару, где обнаружили обломки небольшой японской лодки, банку из-под конфет, резервуар для воды и каноэ. У обломков они встретили двух туземцев, но те быстро скрылись.
На следующий день Кеннеди вернулся в Оласану с конфетами и водой, где обнаружил, что встреченные на Нару островитяне вступили в контакт с оставшимися в живых. Биуку Гас и Эрони Кумана, поскольку так звали новичков, к счастью были разведчиками союзников .
Будущий президент вернулся с ними в Нару за Россом, а затем решил отправить их с посланием на ближайший союзный пост.
Экипаж ПТ-109 заметил эсминец «Амагири» за 10 секунд до удара (фото:Шизуо Фукуи, общественное достояние).
Просьбу о помощи он выгравировал на скорлупе кокосового ореха, ее содержание можно найти в книге «Незабываемые письма»:
КОМАНДОВАНИЕ ОСТРОВА НАУРУ
ТРУБКА ЗНАЕТ РАСПОЛОЖЕНИЕ
МОЖЕТ ПИЛОТАТЬ 11 ЖИВОЙ
НУЖНА МАЛЕНЬКАЯ ЛОДКА
КЕННЕДИ
Доставить посылку было нелегко:японские патрули были в изобилии в окружающих водах, а <сильные> островитяне, пойманные на помощи союзникам, были подвергнуты пыткам и убиты. Тем не менее им удалось добраться до поста австралийской береговой охраны Артура Реджинальда Эванса, который связался по рации с американской базой на острове Рендова и отправил выжившим воду и еду.
Кеннеди допустил ошибку в названии острова:это был не намного больше Науру, а Нару (Фото:Президентская библиотека и музей Джона Ф. Кеннеди, общественное достояние).
7 августа туземцы спрятали Кеннеди в каноэ под пальмовыми листьями и перевезли на станцию Эванса. Оттуда будущий президент отплыл навстречу двум рыбацким лодкам, отправленным из Рендовы на поиски выживших. Он хотел лично пилотировать корабли во время спасательной миссии.
Когда утром 8 августа лодки достигли Оласаны, все ожидавшие там американцы спали. Уставший Кеннеди, выпивший ранее «медицинский бренди», начал кричать на своих подчиненных , вызывая обеспокоенность по поводу предупреждения японцев.
Героический президент
После успешного завершения этих приключений Кеннеди командовал катером ПТ-59 и в том же году спас группу американских морских пехотинцев с тонущей десантной баржи. За свои действия он был награжден медалью ВМФ и морской пехоты, а также «Пурпурным сердцем», которым вручаются раненые в бою солдаты.
Младший лейтенант Джон Ф. Кеннеди (стоит справа) со своим экипажем в 1943 году (фото из коллекции Национального архива США, общественное достояние),
Историю выживших после катастрофы ПТ-109 рассказал Джон Херси в журналах The New Yorker и Reader's Digest. Это открыло Кеннеди путь к дальнейшей политической карьере. Будущий президент заказал скорлупу кокосового ореха в рамке с посланием, которое он нацарапал, и позже использовал ее как пресс-папье. Когда в 1959 году его спросили, как он стал героем, он ответил:«Это было легко. Они потопили мой корабль. »
Биуку Гас и Эрони Кумана долгое время оставались довольно забытыми . И только в 2002 году их нашла команда National Geographic, искавшая затонувший PT-109. Они встретились с семьей Кеннеди, которая заплатила за строительство их домов. Первый умер в 2005 году, второй в 2014 году.
