Гродно — единственный польский город в Прибалтике, который проявил упорное сопротивление советским захватчикам. Советские войска планировали захватить его 20 сентября 1939 года, но потерпели серьёзные потери в схватке с полсками.
В 1939 году Гродно был уездным центром, гарнизоном и важным культурным центром Прибалтики. Население составляло почти 60 тыс. человек, из которых около 60 % — поляки. Город располагался преимущественно на правом берегу Немана и соединял обе части двумя мостами – автомобильным и железнодорожным.
Солдаты и добровольцы
20 сентября в городе находились два пехотных батальона и несколько мелких подразделений, а также военные и полицейские части. К ним присоединилась большая группа гражданских – разведчики, государственные служащие и другие добровольцы. По оценкам, в оборону было вовлечено от 2 000 до 2,5 тыс. человек.
У поляков не было противотанкового оружия. Их артиллерия ограничивалась двумя 40‑мм зенитными орудиями Bofors. Вместо этого они скопили запасы бутылок, наполненных смесью бензина и керосина.
Советские силы у подступов
Советское командование считало Гродно сильно укреплённым пунктом и направило на его захват 15‑й бронетанковый корпус 11‑й армии. Однако из‑за хаоса в командовании и проблем с снабжением бой был поручен лишь 27‑й бронетанковой бригаде. Из 146 танков и 11 БМП только половина была готова к бою из‑за нехватки топлива.
Разведывательный батальон 27‑го БПанче первым подошёл к городу. Одиннадцать советских танков попытались пересечь автодорожный мост с юга, но попали под огонь польских стрелков и пулемётов. Один из Bofors попал в радио‑автомобиль, поджигая его. Несмотря на прорыв, в рядах советских танков возник хаос, хотя они продолжали наступать.
Отбивание разведывательного батальона
Польская оборона оказалась чрезвычайно эффективной. Первый танк был подожжен бутылками с бензином, второй уничтожен снарядами Bofors, а лёгкий бронеавтомобиль сильно повреждён огнём из винтовок.
Солдаты и школьники начали охоту на танки. Кадет Глебович выстрелил в голову советского водителя из охотничьего ружья, после чего автомобиль был подожжён «коктейлями Молотова». Другой танк был взорван гранатами, брошенными через открытый люк.
Советская пехота, пытаясь перейти Неман, попала под перекрёстный огонь тяжёлых пулемётов и отступила, оставив много погибших и раненых. По польским данным, все танки разведывательного батальона были уничтожены; советские источники подтверждают потерю 4‑х танков, одного БМП и радио‑автомобиля.
Ночные вылазки поляков
К вечеру к 27‑му БАН присоединились ещё три бронетанковых батальона, в общей сложности более 65 танков. Пехотные части и артиллерия начали подавлять польские позиции, получая указания от членов коммунистической милиции Гродно.
Польские силы поддержали 101‑й и 102‑й uhlan‑полки и 103‑й лёгкий кавалерийский полк группы «Волковыск». Генерал Вацлав Пжездзечки, командующий обороной города, прибыл с кавалерией. Ночь не помешала бою – обе стороны совершали небольшие рейды через реку, достигая значительных успехов.
Один из эскадронов 102‑го uhlan‑полка отразил советскую пост на мосту, а небольшая группа польских солдат, владеющих русским языком и вооружённая гранатами, атаковала советские позиции, создавая хаос в их рядах.
Второе наступление
Советские силы усиливались: прибыло ещё несколько подразделений 15‑го бронетанкового корпуса и первые части 6‑го казачьего кавалерийского корпуса. 21 сентября, после мощной артиллерийской подготовки, советская пехота совместно с танками атаковала польских стрелков с юго‑востока.
Польские отряды использовали разрыв в рядах противника и нанесли удар в тыл. Две польские роты провели настоящую «погромную» операцию, но в панике часть солдат бросила оружие и бросилась в отступление. Только вмешательство советских танков и БМП спасло их от полного уничтожения.
Командир 6‑го кавалерийского корпуса, комдив Джеременко, лично возглавил атаку, дважды покидая повреждённые танки. Третий раз он был тяжело ранен, и наступление на мост оборвалось.
Брутальность захватчиков
Несмотря на успехи, польские защитники постепенно отступали в центр города. Советские войска прибегали к ужасным методам: танкисты привязывали к броне детей‑«живых щитов».
Одним из жертв был 13‑летний Тадзё Джасинский, попытавшийся поджечь танк. Его захватили, пытали и привязали к башне танка. После спасения полями он скончался в объятиях матери, которая, прощаясь, прошептала: «Тадзик, будь счастлив! Польская армия вернётся! Уланы с знаменами! Они поют!»
Захват Гродно
Поляки постепенно отступали к литовской границе. Ночью сопротивление сохранялось лишь в районе старого королевского замка, в зданиях техникума и казармах. С рассветом оборонительные позиции были покинуты. Командиры Серофин и Роман Савицкий покинули город.
Советское командование, не зная о выводе польских сил, пополняло танки топливом и боеприпасами, планируя общий штурм 22 сентября. Входя в город, советские солдаты встретили лишь лёгкое сопротивление оставшихся бойцов.
Роджер Мурхуз в книге «Дьявольский пакт» отмечает, что польская оборона против советского вторжения была в основном импровизированной, но в Гродно эта импровизация принесла хорошие результаты. Точные советские потери неизвестны.
Советские данные: 53 погибших, 161 раненый, 19 танков и 3 бронеавтомобиля уничтожены. По польским сведениям эти цифры существенно занижены.
Преступления второго захватчика
Советские войска взяли около 1 000 военнопленных. Офицеров убивали на месте. По словам Мурхузa, причиной была инстинктивная ненависть Красной армии к польскому офицерскому сословию, ассоциируемому с католической знатью.
Около 300 защитников – солдат и мирных жителей, включая подростков – были расстреляны. Неизвестное число полягло под гусеницами советских танков в восточной части города.
Генерал Владислав Сикорский в декабре 1941 года назвал их «новыми орлами». 14 сентября 2009 года президент Лех Качинский посмертно наградил Тадзё Джасинского Орденом «Польша Победа».
