Подготовка к атаке
К концу мая 1945 года бой за Окинаву длился уже два месяца, и американские силы всё уверенно продвигались вперёд. В день высадки они захватили почти нетронутые аэродромы Йонтана и Кадена, превратив их в крупные, полностью укомплектованные базы, способные принимать любые типы самолётов, включая четырёхмоторные B‑29 Liberator.
В первый месяц сражений обе базы неоднократно подвергались ночным налётам японской авиации, а Кадена дополнительно обстреливалась тяжёлой артиллерией. Когда же американцы продвинулись дальше, обстрелы прекратились, и аэродромы оставались без вражеских ударов до 24 мая 1945 г.
Американский линкор USS Idaho обстреливает японские позиции на Окинаве, 1 апреля 1945 г. (Фото: US Navy, Public Domain).
Отряд «Гирэцу Кутэйтай»
После первого в истории послевоенного рейда B‑29 на Токио 24 ноября 1944 г. Генштаб Японии решил создать специальный коммандос‑отряд – Гирэцу Кутэйтай (герой‑парашютисты). Их задачей стали ночные диверсионные атаки на американские тяжёлые бомбардировочные базы.
Командующим был капитан Мичиро Окуяма, специалист по инженерным войскам и саботажу. В отряд входило пять взводов (126 солдат) и штаб из 10 человек. Солдаты прошли отбор «железного» качества, владели дзюдо, дзю-джитсу, кендо, умели обращаться и с ножом, и с огнестрелом, а также тренировались разрушать B‑29 с помощью взрывчатки.
Американский пропагандистский листовка, сброшенная на Японию (Public Domain).
Самоубийственная миссия 24 мая
В 18:50 24 мая 12 бомбардировщиков Mitsubishi Ki‑21 с отрядом «Гирэцу» вылетели с аэродрома Кумамото на Кюсю под командованием капитана Окуямы. Цель – аэродромы Окинавы. Самолёты должны были приземлиться в темноте, а десантники – нанести максимальный урон. Окуяма рассчитывал, что каждый из них сможет уничтожить 2‑3 вражеских самолёта, прежде чем погибнет.
Сразу после взлёта четыре самолёта вернулись из‑за технических неполадок, несколько были сбиты американскими истребителями. Пять машин достигли зоны аэродрома Йонтана, где их встретили три батареи зенитных орудий калибра 40 мм и 90 мм.
«Yolk … you’re next!», – надпись на американском плакате после окончания войны в Европе (Public Domain).
Два самолёта взорвались в воздухе, третий упал в близлежащие холмы, а четвёртый превратился в огненный шар при посадке. Пилот, понимая, что не сможет приземлиться, направил горящий бомбардировщик в сторону американских истребителей, стоявших у взлётно‑посадочной полосы.
Последний самолет (такт. № 546), пробитый зенитным огнём, приземлился без шасси, разметив искры по всей полосе. Дверь боковой секции резко открылась, и оттуда вывалилась группа японцев с автоматами и гранатами.
Мичиро Окуяма перед отправкой в самоубийственную миссию (фото: Tsuguichi Koyanagi, Public Domain).
Атака на аэродром Йонтана
В момент нападения аэродром был почти пуст. Персонал слушал музыку Луи Армстронга, играл в карты или готовился к ночному сну. Механик Джек Келли, занятый обслуживанием самолёта, услышал сигнал тревоги в 22:30. По его воспоминаниям, вечер, начавшийся обычным, превратился в «самое захватывающее событие в жизни».
Солдаты укрылись в бункере, где их ждало около дюжины человек без оружия. Японский отряд «Салли» пролетел всего в ста метрах от их укрытия. В темноте американцы открывали огонь друг по другу, и многие получили ранения. Лейтенант Майнард С. Келли, дежуривший в башне управления, был смертельно ранен, когда японцы подожгли его поисковый прожектор.
Статья основана, в частности, на книге Анджея Мозоловского «Так империя пала», Краёва Агентства Видавничества, 1984 г.
Последствия
Американцы постепенно восстановили порядок, но перестрелки на аэродроме продолжались почти всю ночь. Как вспоминал механик Рой Стандер, к рассвету в воздухе всё ещё ощущался запах горящего резинового и бензинового топлива, а вокруг лежали обгоревшие тела.
Было найдено 69 японских тел, часть из которых совершила самоубийство. Двое получили тяжёлые ранения, один умер на месте. По словам Стандера, ещё один едва дышал, но никто не попытался ему помочь.
Потери американцев тоже были значительными: десантники уничтожили три истребителя F4U Corsair, два морских патрульных самолёта и четыре транспортных самолёта. Двадцать девять других, включая два Liberator, получили повреждения. Около 265 000 л авиационного топлива, хранившегося в двух складах, выгорели. Кроме лейтенанта Келли, погибли ещё два охранника аэродрома, а ещё восемнадцать получили ранения, большинство из‑за собственного огня.
Американская противовоздушная оборона на аэродроме Йонтана (фото: T. Sgt. Chorlest, Национальный архив, Public Domain).
Итоги и значение
Это была единственная операция такого типа, проведённая японскими парашютистами. Несмотря на героизм «Гирэцу», её результат оказался безрезультатным и не изменил исхода сражения за Окинаву. Менее чем через четыре недели, 21 июня 1945 г., США объявили о полном контроле над островом, хотя небольшие отряды японцев сражались до самого конца войны.
Тем не менее, операция имела косвенное влияние на окончание войны в Тихом океане. 19 августа 1945 г. два окрашенных в белый самолёта Mitsubishi G4M с зелёными крестами приземлились на острове Иэ Шима, привезя высокопоставленных японских офицеров, включая генерала Кавабе Тораширо, для переговоров о капитуляции с генералом Макартуром.
«Уничтожьте японцев!» (Public Domain).
При их прибытии американцы не приветствовали их, а всю полосу покрыли пулемётные позиции, готовясь к любой неожиданности. Командир США отдал приказ: «Если любой из этих японских офицеров начнёт вести себя странно, откройте огонь». К счастью, переговоры прошли мирно, и конфликт завершился без дальнейшего кровопролития.
