Разрушенные деревни, массовые расстрелы, изнасилования и грабежи… Немецкая армия 1914 года проявляла ту же безжалостность, что и в 1939‑м году. Это стоит помнить.
Первый отряд Германской имперской армии пересёк бельгийскую границу 4 августа 1914 года, тем самым нарушив гарантированную нейтральность страны. Несмотря на упорную оборону, бельгийские войска отступили под натиском мощного противника.
Террор в оккупированных территориях
20 августа немецкие войска вошли в Брюссель и начали безжалостный террор. Официально это объяснялось действиями партизан‑франк‑тирё (самопровозглашённых боевиков), однако в реальности большинство жертв были мирными гражданами.
Как отмечает Иэн Кершоу в книге «В ад и обратно. Европа 1914‑1949», немецким солдатам прививали почти параноидальный страх перед партизанской войной. Они часто обвиняли мирных жителей в вымышленных нападениях, а коллективные «наказания» проводились даже при полном уверении в их невиновности.
Бельгийское правительство, опасаясь за жизни граждан, призывало их не сопротивляться оккупантам и сдавать оружие местным властям, чтобы не давать предлога для репрессий.
Список бесчестных преступлений
В первый день вторжения в Вараже были расстреляны 14 заложников, подожжено 25 домов. В деревне Батлис сгорело 147 зданий, погибли 33 жителя.
«Весь поселок в огне, скот в панике, половина сгоревших кур бегала, а двое крестьян лежали мёртвы, прислонившись к стене», — описал один из немецких офицеров.
8 августа имперские солдаты сожгли город Эрве, расстреляли 40 мирных жителей, включая 5 женщин, и уничтожили более 300 зданий.
В деревне Мелен среди 108 убитых были и 80‑летние старики, и малыши. Одна из девушек была изнасилована двадцатью солдатами перед казнью. 10 августа в Линсмё было убито 10 человек.
Продолжение варварства
После взятия фортификации Льеже ситуация мирного населения не улучшилась. 20‑21 августа в Анденне было уничтожено 110 человек, в Сейе — 50 человек, а дома разграблены.
Генерал Карл фон Бюлов, командующий 2‑й армией, разместил объявление, оправдывающее резню в Анденне как «мера против предательства».
22 августа в Таминесе после двух дней изнасилований и грабежей около 400 жителей были собраны на главной площади и расстреляны. Тех, кто выжил, пронзали штыками. Погибло 384 человека (от 13 до 84 лет).
Резня в Динанте
После захвата Намюра немцы изменили тактику: вместо мгновенных казней стали брать до 10 заложников с каждой улицы и расстреливать их за малейшее «преступление» против армии. В Динанте несколько сотен жителей были собраны на площади, мужчины и женщины разделены в два ряда, а солдаты открыли огонь, убив 612 человек, в том числе трёхнедельного ребёнка.
Трагедия Лувена
Разрушение старинного университетского города началось из‑за панической реакции немецких солдат на коня, испуганного в оккупации. Генерал фон Люттвиц принял решение сжечь город. Пожары продолжались до 30 августа, сгорела знаменитая библиотека XIV века, хранившая бесценные манускрипты.
Американский дипломат Хью Гибсон описал сцену: «Дома с черными стенами, раскалённые бревна, улицы покрыты пеплом, тела людей и лошадей повсюду…»
В Лувене погибло 248 человек, сгорело более тысячи зданий, а выжившие были выселены в концентрационный лагерь в Мюнстере.
Германия «моет руки»
За первый месяц войны немецкие солдаты убили около 6000 беззащитных бельгийцев — преднамеренный акт, рассчитанный на запугивание и подавление сопротивления. Министерство иностранных дел Германии попыталось свалить вину на бельгийское правительство, обвиняя его в подстрекательстве к сопротивлению и даже в «изувечивании» женщин.
После международного осуждения разрушения Лувена кайзер Вильгельм II отправил телеграмму президенту США Вудроу Уилсону, в которой «сожалел» о страданиях бельгийцев, приписывая их «криминальным действиям» самих бельгийцев.
