Это оружие считается прототипом напалма и термоядерных зарядов. Для ее современников одно лишь воспоминание о ней было пугающим. От нее не было спасения:когда она появилась, она принесла ужас и разрушение. Недаром секрет этого оружия тщательно охранялся... настолько старательно, что мы до сих пор не можем его воссоздать.
Взрыв огня, сопровождавшийся громом и горящим дымом, — так описывал действие чудодейственного оружия Византии византийский император Лев. Сейчас мир знает его как «греческий огонь», но это гораздо более поздний термин. Византийцы никогда не называли себя греками; ведь они считали себя продолжателями традиций Древнего Рима.
Как сообщается в своей последней книге «Византийские войны. Стратегия, тактика, кампании» историк Джон Халдон, византийские армии имели это грозное оружие с конца VII века. Его изобретателем считается Каллиник Гелиопольский, химик, искавший убежища от арабов в Константинополе. Конечно, огнестрельное оружие было известно и раньше, но Каллиникосу (а может, и другим ученым) удалось усовершенствовать его состав и способ применения.
Средневековый напалм
Византеолог описывает «греческий огонь» как «прообраз напалма, представляющего собой смесь на нефтяной основе» . Последний собирали на Кавказе или в южнорусских степях. Как обращались с опасной жидкой смесью? Автор «Войн Византии» говорит:
Он выбрасывался из труб, установленных в носовой части или в середине кораблей более крупных подразделений имперского флота. Кажется, что оно эффективно при использовании, но оно также было отличным пугало. В начале X века были разработаны ручные метатели для использования на суше (…).
Пламя распространилось на 50 ярдов, чуть более 45 метров.
Первое известное применение огнестрельного оружия относится к 674–678 годам, когда арабы осадили Константинополь. Ее жертвой тогда стал вражеский флот, подошедший к городу. Иллюстрированное описание столкновения опубликовал в одной из своих публикаций журналист Эрнест Фолькман:
На встречу [арабскому флоту - ред. А. В.] вышло несколько небольших, быстроходных византийских галер. Воспользовавшись большей маневренностью своих меньших кораблей, византийцы приблизились к кораблям сарацинов, в то время как их команда под палубой яростно работала, один из них, прикрытый лучниками, нацелил сопло, которое он держал, на цель.
Когда жидкость достигнет сопла, [Византийский - ред. A. W.] он потер два куска кремня друг о друга, образовав искру, превратив жидкость в струю жидкого огня выстрелил на 50 ярдов. Один за другим сарацинские корабли были охвачены огнем; остальные в ужасе разбежались.
«Греческий огонь» быстро стал настоящим ужасом средневековых войск. "Хотя арабы даже создали специальные подразделения, оснащенные негорючей одеждой, похоже, они мало что могут сделать против этого изобретения - сообщает Джон Хэлдон. Можно только представить, в каких муках умирали те, кого поразило смертоносное пламя.
Любопытство было основано, в том числе, на книге Джона Халтона «Войны византийцев. Стратегия, тактика, кампании» (Ребис 2019).
Благодаря секретному оружию Византия казалась непобедимой, а ее твердыни – неприступными. Анна Комнина, дочь императора Алексиоса I Комнина, описала Пизанскую битву под Родосом в 1013 году. Сообщается, что враги с ужасом наблюдали, как огонь, обычно направленный вверх, по воле метателя распространялся во всех возможных направлениях. «Он падает на лица врагов огненным вихрем» - с гордостью описала византийскую наследницу.
Строго соблюдаемый секрет
Точную формулу убийственной смеси мы не знаем по сей день. Византийцы берегли его как око в своей голове — они даже говорили, что это… дар Божий! Они утверждали, что его передал потомкам сам император Константин Великий, основатель столицы империи. Судя по всему, рецепт греческого огня не разрешили записать, а готовившие его химики поклялись, что не раскроют тайну. Хранителями тайны были сами византийские правители, которые отправляли своим лучшим союзникам только готовый продукт .
Однако не все верят, что эти меры предосторожности оказались на 100% эффективными. Химик Джеймс Р. Партингтон, тщательно исследовавший историю греческого огня, утверждал, что арабам также удалось создать такую же или подобную смесь. Видимо, они использовали его во время крестовых походов против христиан.
Огнестрельное оружие применялось как на воде, так и на суше.
Ибн аль-Алатир, описывая осаду Акки в 1189–1191 годах, утверждал, что с помощью секретной смеси удалось сжечь башню, в которой прятались христиане. "Огонь охватил сразу всю башню (...) он был настолько быстрым, что христиане не успели спуститься вниз и сгорели вместе со своим оружием "- сообщил он. Может быть, он имел в виду греческий огонь?
В самой Византии оружие перестало применяться примерно в XII веке. Почему? «Стрельба, вероятно, была так же опасна для византийцев, как сам греческий огонь был для их врагов», — отмечает Джон Халдон в «Византийские войны ». . Так может быть, лучше, что мы тоже не сможем это воссоздать?
Купить книгу дешевле на сайте Эмпика:
