Византийцы называли себя «римлянами» на протяжении всей истории империи. Они считали, что после падения Вечного города центр государства сместился в Константинополь. Однако, по мнению византиковеда, в ряде аспектов они отставали от своих предшественников.
Римская армия до сих пор считается образцом эффективной военной организации. Легионы, их дисциплина и структура стали одной из основ могущества Рима.
Когда Западная Римская империя распалась, а Константинополь принял на себя роль культурного центра, казалось, что Восток продолжит славную военную традицию. Профессор византийских исследований Джон Халдон из Принстонского университета подчёркивает, что последующие правители осознавали важность военных дел:
«На протяжении всей истории империи вопросы армии были фундаментальны, поэтому неудивительно, что значительная часть государственных доходов направлялась на военные нужды».
Разрушенные дороги и медленные осады
Тем не менее, Халдон отмечает, что византийская армия была лишь тенью прежней силы. Причина кроется в самых базовых условиях: войска не могли пользоваться идеальной сетью дорог, которой славился Рим.
«Эффективность римской армии во многом зависела от сети военных дорог, построенных в период с 100 г. до н. э. до 100 г. н.э. В поздний римский период их обслуживание было сильно упущено».
Византийцы потерпели несколько поражений. По словам профессора, хотя основные магистрали поддерживались, в отдалённых провинциях дороги часто приходились к забвению. Некоторые из них превратились в простые тропы, пригодные лишь для вьючных животных, а мощёные поверхности оставались только рядом с городами и крепостями.
Кроме того, командиры из Константинополя неохотно использовали технические достижения предков. Несмотря на ссылки на древние традиции, восточно‑римское осадное искусство было далеко от совершенства. Машины применялись изредка; чаще солдаты просто осаждали города, пытаясь лишить их продовольствия. Иногда они даже пытались подкопать укрепления – такие стратегии заменяли классический штурм.
Халдон ставит под сомнение достоверность упоминаний о осадных орудиях в источниках того времени, указывая на литературные заимствования. Так, описание осады мусульманской крепости Хандакс на Крите, приведённое летописцем Леоном Диаконом в X в., почти полностью совпадает с рассказом Агатия из VI века.
Отсутствие «младших офицеров»
Самое серьёзное обвинение профессора направлено в сторону командного звена. По его мнению, качество командиров играло решающую роль в византийских войнах.
«В отличие от легионов I‑II веков, византийские армии не имели надёжных, проверенных «младших офицеров», способных поддерживать дисциплину и управлять отдельными подразделениями. Поэтому всё зависело от способностей главного командира – от морального духа до логистики».
Отсутствие последовательного командования часто сопровождалось низким моральным настроем. Примером служит битва 813 г. около Вергиники, когда часть армии, устав от долгой остановки, «взбесилась» и бросилась в бой без приказа.
Тем не менее, Византийская империя просуществовала почти тысячу лет. Несмотря на недостатки, её армии имели преимущества перед противниками, зачастую лишёнными элементарной организации. Халдон не отрицает заслуг византийцев, но подчёркивает, что их военная система сильно отличалась от римской.
Источник
Тексты сайта посвящены коротким материалам с интересными фактами из истории. Данный материал основан на книге:
- John Haldon, The Byzantine Wars. Strategy, tactics, campaigns, Rebis, 2019.
Купить книгу дешевле на Empik
