Введение
Во второй половине Второй мировой войны на немецких подводных лодках появились «летающие матросы». Их обучали управлять необычным летательным аппаратом – автогироскопическим планером, получившим название «Bachstelze» (в переводе «коротконогий»).
Почему была нужна такая техника?
К 1942 году у‑бо́ты Карла Дёницы перешли в оборону. Подводники уже не охотились, а сами становились объектом охоты со стороны Королевского флота, который использовал радиолокацию HF/DF, дешифровку в Блетчли‑Парке и специальные охотничьи отряды. Чтобы избежать постоянных атак, подводники уходили в отдалённые воды Атлантики и Индийского океана, где, однако, было мало целей и почти отсутствовали разведывательные возможности.
Недостатки традиционных решений
Изначально планировалось использовать небольшие одноместные морские самолёты (Arado Ar 231). Однако они оказались нестабильными, тяжёлыми в эксплуатации и требовали длительной сборки на борту. Необходимо было простое и быстрое средство наблюдения.
Гироплан Fa 330 «Bachstelze»
Инженеры Focke‑Achgelis предложили автогироскопический планер – «крыло‑кит», которое поднималось в воздух за счёт автоворотных винтов, но не имело собственного двигателя. При раскатывании подводной лодки на высокой скорости и при ветре планер поднимался на верёвке, а пилот‑наблюдатель связывался с кораблём телефонным кабелем.
Характеристики:
- Диаметр ротора – 7,5 м
- Длина – 4,45 м
- Вес – 68 кг
Аппарат помещали в несколько герметичных контейнеров, собирали за считанные минуты и запускали в воздух. На высоте до 120 м он обеспечивал обзор радиусом около 25 миль (≈ 46 км), что в три раза превышало возможности наблюдения с подводной лодки.
Практика эксплуатации
С 1943 года тип IXD2 у‑ботов оснащались «Bachstelze». Пилотов обучали в аэродромных туннелях и даже тянутыми за автомобильные прицепы. За один рейс они могли совершить до 150 полётов.
Однако планер имел серьёзные ограничения: запуск возможен только при благоприятных ветрах и хорошей видимости; подготовка занимала минимум 20 минут; при обнаружении вражеского корабля подводник вынужден был быстро опустить планер, а пилот, надетый спасательный жилет, падал в воду. При необходимости он мог отбросить ротор и спуститься на парашюте.
Результаты и судьба проекта
Всего построили около 200 единиц Fa 330. Единственный подтверждённый успех – рейс у‑бота U‑177 в Индийском океане (лето‑осень 1943 г.). 5 августа 1943 г. пилот‑оператор Курт Виден обнаружил греческое судно Efthalia Mari, которое было потоплено двумя торпедами. За всё путешествие планер совершил более 150 вылетов, но в большинстве случаев цель не была обнаружена.
В 1944 г. британцы обнаружили один из планеров после атаки на у‑бот U‑852 у берегов Сомали. После войны несколько образцов были переданы в музеи Великобритании, США, Германии и Франции.
Оценка проекта
Проект Fa 330 оказался технологически интересным, но практически малоэффективным. Потраченное время и ресурсы могли бы быть направлены на более полезные разработки, например, на улучшение подводных дизель‑электрических систем, которые уже использовались в голландском флоте с 1939 года.
