Золото фараонов

Посмертная маска Тутанхамона. Всем известна золотая блестящая маска. Золото играло важную роль в Древнем Египте. Для ювелиров, для экономики, для расхитителей могил, но особенно для фараонов.

Погребальное оборудование, систематически изучаемое современными археологами, дает множество фрагментов камня, текстов и керамики. Часто сам факт изготовления того или иного слитка золота является поводом обнародовать его. Например, сокровища Тутанхамона никогда не предназначались в качестве финансового резерва или своего рода казны для египтян. Золото, конечно, было для них чем-то драгоценным, но его большая ценность заключалась в том, что египтяне считали, что бог Солнца и другие боги состоят в основном из золота. Золото было божественным металлом и поэтому обладало силой давать божественную жизнь, то есть бессмертие. Помимо статуй богов, из золота или покрытия золотом были также изготовлены наконечники обелисков, части храмовых стен и инструменты, используемые в религиозной деятельности.

Происхождение египетского золота

Поскольку недалеко от древнего Ноебта (греч. Омбос) расположены золотые прииски, название этого места, вероятно, происходит от древнеегипетского слова «ноеб», что означает «золото». Кварцевые жилы в горах Аравийской пустыни содержат золото, и где бы эти жилы ни появлялись на поверхности, мы видим, что они разрабатывались с древних времен. Поиски золота были особенно успешны в двух местах. Первый и, возможно, самый старый источник египетского золота находился недалеко от Коптоса. В Вади Фоахир были найдены старые заброшенные жилища золотых рабочих с остатками по меньшей мере 1320 рабочих хижин периода Птолемеев (332–30 гг. До н.э.). Но наибольшее количество золота поступило из другой области, а именно из гор гораздо южнее и географически принадлежащих Нубии.

Золотая муха

Ювелирные изделия, специально отдаваемые на могилу, обычно очень хрупкие и часто состоят из тонкого слоя золота или серебра поверх гипсовой пломбы и инкрустированы искусственными драгоценными камнями. Это украшение не подвержено износу, как украшения, которые носили при жизни. Многие очень старые украшения выглядят серыми, красновато-коричневыми или фиолетово-красными. Это происходит из-за коррозии частиц меди, железа и серебра, присутствующих в золоте. Золотые предметы от периода Амарны (1350–1325 гг. до н.э.) до конца периода Рамессидов (1070 г. до н.э.) часто имеют блестящий слой розово-фиолетовой патины (оксидации). Такое появление не является результатом химических изменений на протяжении веков, а намеренно вызвано, вероятно, добавлением солей железа.

Король иногда дарил достойным людям «Золотую мушку», золотые ожерелья или другое почетное золото. Генерал Яхмос даже был семь раз награжден золотом; первый раз в юности за борьбу с гиксосами и последний раз в сирийских походах Тутмоса I. Царь Аменхотеп I наградил его золотом почета в виде четырех браслетов, вазы с мазью, льва и двух топоров. Тутмос I был еще более щедр, подарив ему четыре золотых браслета, шесть золотых ожерелий, три лазуритовых вазы для мази и два серебряных браслета.

Золото как экономический фактор

Конечно, со 2-го тысячелетия до нашей эры этот божественный металл использовался как товар и как платежное средство. Производство золота, а также меди принесло Древнему Египту множество экономических выгод. Медь была основой бронзы древнего мира. Таким образом, Египет мог доминировать в восточном Средиземноморье до появления железа. За определенный год Рамсеса III доходы (в килограммах) от золота, серебра и меди от главных храмов Египта составили:

Золото расхитителей могил

Новым источником золота и серебра стало разграбление гробниц. Золото и серебро из гробниц пускали обратно в оборот сами расхитители могил, их знахари и с ведома чиновников, получавших крупные взятки. Введение этого нового золота и серебра вернуло экономику штата в равновесие. Поэтому неудивительно, что расхитители могил смогли продержаться так долго, несмотря на официальные расследования и наказания. Сколько золота можно было извлечь из гробниц, ясно видно из истории каменщика Амонпнофера (20-я династия). В 22-й день 3-го месяца зимнего сезона 16-го года правления Рамсеса IX (ок. 1124 г. до н.э.) Амонпноэфер предстал перед трибуналом под председательством визиря. Амонпнофер рассказывает, как он и еще семь человек получили доступ к гробнице Собекемсафа (17-я династия; ок. 1663 г. до н. э.). «Мы нашли благородную мумию короля. На его груди было множество золотых амулетов и украшений, а на лице была золотая маска. Благородная мумия этого царя была полностью покрыта золотом, а гробы его были украшены золотом и серебром как снаружи, так и внутри и инкрустированы драгоценными камнями. Мы собрали из гробов золото, амулеты, драгоценности и металл. Мы нашли королеву в таком же состоянии и украли у нее все, что нашли. Потом мы подожгли их гробы. Мы похитили найденный при них погребальный инвентарь, в том числе золотые, серебряные и бронзовые предметы, и разделили между собой добычу общим количеством 160 дебенов золота (около 14 ½ килограммов).