Смертельная маска Тутанхамона – один из самых известных артефактов Древнего Египта. Золото в этой цивилизации было не просто ценным металлом: оно использовалось мастерами‑ювелирами, играло ключевую роль в экономике, привлекало грабителей гробниц и, главное, было символом божественной силы фараонов.
Значение золота в религии
Для египтян золото было «божественным металлом». Считалось, что бог солнца Ра и многие другие боги состоят из чистого золота, поэтому металл ассоциировался с бессмертием. Золотые статуи богов, вершины обелисков, части храмовых стен и ритуальные инструменты покрывались золотом, чтобы даровать им божественную жизнь.
Происхождение египетского золота
Первый известный золотодобывающий район располагался рядом с древним Нобтом (греч. Омбос). Само название, вероятно, происходит от египетского слова noeb – «золото». В кварцевых жилах Аравийской пустыни находились богатые месторождения, которые эксплуатировались с доисторических времён. Два основных источника золота:
- около Коптоса – старейший район добычи, где в Вади Фоачир обнаружены более 1300 глинобитных домов золотых рабочих эпохи Птолемеев;
- южные горы, входящие в территорию Нубии, откуда поступало наибольшее количество металла.
«Золотая муха» и подарки царя
Погребальные украшения часто представляли собой тонкие листы золота или серебра, покрывающие гипсовый каркас и инкрустированные искусственными драгоценными камнями. Такие изделия не изнашивались, в отличие от личных украшений. С возрастом они меняют цвет – от серого до пурпурно‑красного, что связано с окислением меди, железа и серебра, присутствующих в сплаве. В период Амарны (1350–1325 г. до н.э.) и до конца Рамессидов (1070 г. до н.э.) часто появлялась розовато‑пурпурная патина, намеренно создаваемая добавлением железных солей.
Фараоны вручали «золотую муху», золотые ожерелья и другие знаки почёта. Например, генералу А́хмосу дарили золотые браслеты, вазы с мазью, льва и топоры за победы над гиксосами и в сирийских кампаниях. Третьмус I был особенно щедр, награждая А́хмоса четырьмя золотыми браслетами, шестью ожерельями, тремя вазами с лазуритом и двумя серебряными браслетами.
Золото как экономический фактор
Начиная со II тысячелетия до н.э., золото стало товаром и средством расчётов. Добыча золота и меди приносила Египту значительные доходы, а медь обеспечивала производство бронзы, позволяя державе доминировать в Восточном Средиземноморье до появления железа. Пример доходов за один год правления Рамзеса III (в килограммах):
| Храм | Золото | Серебро | Медь |
|---|---|---|---|
| Храм Амуна | 51,85 | 997,78 | 2 395,41 |
| Храм Ра | — | 53,34 | 114,51 |
| Храм Птаха | — | 8,95 | — |
| Итого | 51,85 | 1 060,07 | 2 509,92 |
Золото грабителей гробниц
Сокровища гробниц стали важным источником золота и серебра. Похитители, их «лекари» и коррумпированные чиновники возвращали добытый металл в оборот, стабилизируя государственную экономику. Один из ярких примеров – дело каменщика Амонпноефера (XX династия). В 16 год правления Рамзеса IX (ок. 1124 г. до н.э.) он и семь соучастников проникли в гробницу СобаКемсафа (XVII династия, ок. 1663 г. до н.э.), где нашли «король полностью покрытый золотом», украшающийся золотыми амулетами, маской, драгоценными камнями. Они украли золото, серебро и бронзу на сумму 160 дебенов (≈ 14,5 кг) и сожгли гробницы.
