Гусары — авантюристы полей сражений: надменные до боли и зависимые от опасности
В 1793 году пронзительный визг гильотины поразил европейских монархов. Антифранцузская коалиция, созданная годом ранее, усилила попытки восстановить порядок во Франции и предотвратить распространение революционных идей. Иностранные армии вновь стояли у французских границ. Великобритания, до того почти равнодушная к континентальным делам, теперь вложила значительные средства, позволяя, в частности, поддерживать королевские восстания в сельской местности.
Франция в разгаре войны
Ответом Парижа стало привлечение новых рекрутов. Декрет Национального собрания от февраля 1793 года призывал к набору 300 000 человек, но этого оказалось недостаточно. В апреле Комитет общественного спасения объявил всеобщую воинскую повинность для мужчин 18–25 лет. Чтобы снабдить и обеспечить такую армию, Франции пришлось вести постоянные наступления и подпитываться на территории врага. Сначала Франция терпела поражения в Бельгии, на юге и западе, где царили королевские бунты. К концу года новые великие армии и жестокие внутренние меры, позволяющие массово подавлять восстания, заставили захватчиков отступить, а бунты — затихнуть. К концу 1794 года французские силы шли в наступление на всех фронтах.
Весной 1794 года коалиция готовилась к решающему контрнаступлению, даже планировалась концентрическая атака из Бельгии и Мозеля, но в итоге она была отменена, а союзники перешли в оборону. Тем временем французы оттеснили испанцев с границы, вошли в Каталонию, а на Северном фронте победили австрийцев в Кортрейе и Туркуинге в мае. Победа при Флёре в июне показала, что союзники уже не имеют решительной воли к бою на этом направлении. К декабрю французские войска дошли до границ Республики Соединённых Провинций (Нидерланды).
Битва при Флёре
Нидерланды в смятении
Внутренние распри между оранжистами (поддерживавшими линию графа Вильгельма Оранского), патриотами‑республиканцами и регентами‑аристократической олигархией ослабили страну. Поэтому войска генерала Пишегру почти без сопротивления вошли в Амстердам 18 января 1795 года, когда патриоты подняли восстание, а губернатор Вильгельм V бежал в Англию. На следующий день французы объявили о создании Батавской республики, зависимой от Парижа. Однако часть страны оставалась под контролем сторонников Вильгельма.
На пути к северу Пишегру поступил доклад о голландском флоте, застрявшем в замёрзшей Зюйдерзее. Капитан Рейнтйес планировал вывести корабли из порта Ден-Хелдер в Англию, но запоздал и тяжёлый мороз помешал реализации задуманного. Зима 1794‑1795 гг. была чрезвычайно суровой, и корабли застряли в ледяных цепях между гаванью и островом Тексел.
Гусары на льду
Возможность захватить 14 кораблей с 850 пушками и 20 торговых судов представилась уникальной. Пишегру поручил эту задачу генералу де‑Винтеру, голландцу, служившему во французской армии и имевшему морской опыт. Накануне 22 января французские войска подошли к Ден-Хелдеру и разбили лагерь. Местные сообщили, что воды вокруг порта мелки, а лёд настолько толст, что в нём может удержаться целый кавалерийский полк. Тем не менее замёрзшие корабли всё ещё представляли большую угрозу: у голландцев было множество орудий, способных уничтожить войска де‑Винтера. Открытый бой был невозможен, поэтому решили провести скрытную атаку по льду.
Французские гусары эпохи Наполеона (1804 г.)
Ранним утром 23 января гусары 8‑го полка и пехотинцы 15‑го полка под командованием полковника Лагюра (около 2000 человек) шли по льду к голландскому флоту. Каждый кавалерист держал под копытом тканевый мешок, а лошадей обмотали тканью, чтобы глушить звук. Обман сработал: лёд выдержал натиск гусар, чего не выдержали корабли. Солдаты быстро ворвались на палубы, а удивлённые моряки не оказали сопротивления. Генерал де‑Винтер заставил экипажи клясться в верности революционной Франции.
Так выглядит драматическая версия победителей. Более скептический взгляд отмечает, что голландские корабли действительно были заперты природой, а капитан Рейнтйес знал о надвигающейся французской угрозе. Вечером 22 января он наблюдал многочисленные пожары, разожжённые французскими солдатами. Но он не хотел сдаваться без боя. По мере того как к полуночи дошли новости о захвате Амстердама и победе патриотов, он понял бессмысленность сопротивления и сдал корабли французам.
Как бы ни трактовать события, операция у Текселя завершила завоевание Нидерландов. Смелый переход французских гусар по льду лишь укрепил их репутацию в глазах Наполеона: даже лёд не помешал им.
