История Войтека, ставшего солдатом, звучит невероятно. И все же это произошло! Кроме того, самый знаменитый плюшевый мишка в армии генерала Андерса вошел в страницы истории не только из-за необычного для воина вида. Отважный медведь приложил лапу к кровавой победе при Монте-Кассино...
Жаркий май 1944 года на склонах Монте-Кассино казался бесконечным. В течение четырех месяцев последующие армии союзников пытались прорвать немецкую оборону монастыря, который возвышался над местностью мрачной короной. Когда наконец этот трюк увенчался успехом, при общем участии солдат 2-го польского корпуса генерала Андерса, немцы, идущие в плен, даже не подумали, что кто-то другой наложил на него свою… лапу.
Одним из виновников их поражения стал обыкновенный сирийский бурый медведь. Его совершенно неожиданное военное приключение началось в Иране в апреле 1942 года. Польские войска, шедшие из СССР в Палестину, встретили на своем пути молодого иранца в сопровождении... медведя в мешке.
Памятник Войтеку на ул. Медведь Войтека в Щецине
Одна из версий гласит, что поляки, увидев исхудавшего ребенка, дали им несколько продовольственных пайков, и мальчик, ошарашенный подарком, оставил свой дорожный узелок с мурлыкающим сюрпризом в пути . Согласно второму, более близкому к истине, иранец просто обменял своего коричневого компаньона на говяжьи консервы, несколько бисквитов, плитку шоколада, немного мелочи и швейцарский нож.
Нанять Войцеха
Животное сразу покорило сердца новых владельцев. Первые три месяца за ним присматривала беглая девочка-подросток по имени Ирена Бокевич, которая после пребывания в Сибири оказалась в числе тысяч мирных жителей, эвакуированных из СССР вместе с армией генерала Андерса. Медведь Войтек не мог есть самостоятельно, поэтому его кормили сгущенкой из водочной бутылки с тряпичной соской. Видимо, с тех пор он питал большое пристрастие ко всем напиткам, подаваемым в пузырьках со спиртным...
Новобранцу полагались униформа, каска, фляга, плащ и резиновые сапоги.
К сожалению, непослушный малыш доставил немало хлопот, и Ирена была вынуждена вернуть любимца. Счастливчиком, который взял животное под свою опеку, стал начальник штаба 2-го Польского корпуса генерал Борута-Шпехович, который перевез медведя во 2-ю транспортную роту (переименованную в 1943 году в 22-ю роту артиллерийского снабжения). Там тоже возникла идея отдать пушистого компаньона самому генералу Андерсу. Однако, когда медведь съел приготовленную для офицеров еду, ему было приказано:в сапоги! Таким образом, подразделение было увеличено за счет одного солдата - рядового артиллериста Войцеха - потому что именно такое имя ему дали польские солдаты.
Новобранцу полагались мундир, каска, фляга, плащ и галоши. Вскоре его меню расширилось и включило в себя военные пайки. Войтек любил фрукты, сладкие сиропы, мармелад и, как и подобает медведю, мед и... пиво. Особенно ему нравился золотой напиток, который подавался в банках, которые он мог проткнуть когтем.
Выпив еще больше алкоголя, Войцех стал необычайно веселым и склонным к выходкам. Случалось, что «под влиянием» он бродил по близлежащим лагерям, вызывая панику среди союзников, особенно среди так называемых пестеков, т. е. членов Женской вспомогательной службы 2-го корпуса.
Некоторые говорили, что это настоящее чудо, что медведя во время этих поездок не подстрелили. Однако большинство солдат прекрасно знали, что медведей в этом районе нет, а если они и появлялись, то, должно быть, это был талисман одного из подразделений. Поэтому на опустошение кладовых и снос складов закрывали глаза. Однако пребывание среди братьев-солдат принесло и другие вредные привычки, например, злоупотребление сигаретами. Разница лишь в том, что Войцех их съел. Большую часть времени они освещены.
Пушистый охотник на шпионов
Время для этого необыкновенного солдата прошло не только на шалости. Здесь однажды компания получила заказ на доставку лекарств и продуктов питания в детскую больницу недалеко от Бейрута. Задача, как и любая другая. Но на этот раз оно оказалось уникальным, поскольку вместе с грузом на объекте появился и частный медведь.
Наконец, на изможденных и грустных лицах больных детишек появилась улыбка, когда капрал Войтек продемонстрировал перед ними различные трюки – в том числе подвешивание к потолку. Если бы только главный герой этой истории понял, какую честь ему оказали во время визита, когда на пороге больницы его приветствовала... сама Ганка Ордоновна.
Знак 22-й роты артиллерийского обеспечения 2-го польского корпуса.
Меховой талисман быстро вырос на военной коллегии, особенно балованный его опекуном капралом. Петр Прендыш, с которым она делила палатку и часто кровать. Так вскоре плюшевый мишка превратился в настоящего медведя. Кроме того, он любил бороться со своими друзьями. Однако ни разу не случилось, чтобы этот игрок ростом более 180 см и весом 250 кг причинил вред сопернику.
Как и положено солдату транспортного подразделения, медведь Войтек был братом военной техники. Его любимым средством транспорта был фирменный кран. Он любил кататься на троллейбусе, положив лапы на кабину. Внутри он, конечно, тоже затолкался, но в целях безопасности (особенно водителя) этого удовольствия лишили.
Его вездесущность не всегда доставляла неудобства. В какой-то момент это способствовало поимке шпиона, пробравшегося в лагерь. Войтек во время ночного осмотра добрался до барака для купания, где обнаружил удивлённого и парализованного страхом араба . В награду случайному герою подарили душевую кабинку и любимое пиво.
По тропе войны и на пляже
Жизнь в лагере, несомненно, была очаровательной, но на войне свои правила, и вскоре рота отправилась на фронт. В начале 1944 года наступление союзников в Италии застряло на так называемой «линии Густава». В трёх предстоящих боях за Монте-Кассино — ключевую высоту немецкой системы укреплений — наступающие войска союзников понесли кровавые потери. В четвертом бою задачу по прорыву обороны взяли на себя бойцы 2-го польского корпуса.
Это было боевое крещение роты Войтково, снабжавшей артиллерийские позиции боеприпасами, горючим и продовольствием. Поначалу мохнатый стрелок из страха ни разу не выходил из каюты. Однако со временем он привык к грохоту пушек и все смелее забирался на дерево, чтобы наблюдать за последствиями огня союзников. Параллельно он наблюдал за работой своих коллег по отделению и, наконец, начал им помогать.
История о том, как Войтек загружал на вьюк тяжелые 45-килограммовые ящики с боеприпасами, жива и сегодня, и, что немаловажно, ни одной он ни разу не ронял. Судя по всему, он нес и сами ракеты, но это вызвало настоящий скандал на уровне командования и от него отказались. Возможно, необычное зрелище заставило одного из солдат решить запечатлеть всю ситуацию на бумаге. Эскиз вскоре стал символом 22-й роты, а на дверях грузовиков, вымпелах и рукавах униформы появился медведь с пулей в лапах.
Завоевание Монте-Кассино было только началом военной эпопеи Войтека. В дальнейшем он был со своим отделом, в т.ч. при завоевании Анконы и во время боев за Болонью. Здесь боевой след 2-го корпуса закончился, и артиллерист Войцех, дослужившись до звания капрала, наконец-то смог насладиться свободой. И сделал он это типичным способом - например, напугав загорающих итальянок, которых встретил на Адриатическом пляже.
Мишка Тедди в штатском
После Второй мировой войны отважный медведь и солдаты 22-й роты артиллерийского снабжения были перевезены в Глазго, Шотландия. В Уинфилд-парке, где дислоцировались поляки, коричневый капрал стал любимцем местного населения. Польско-Шотландское общество даже назначило его своим членом, и местные дети были в восторге, когда смогли погладить необычного солдата за банку мармелада.
Беззаботные дни между собой закончились для Войтека 15 ноября 1947 года, когда после демобилизации отделения он попал в Эдинбургский зоопарк. Сами солдаты, вероятно, переживали расставание сильнее всего, потому что многие из них плакали, когда Войтек в последний раз садился в грузовик. Главный субъект, казалось, был весьма доволен — в конце концов, это было похоже на его любимое путешествие.
После демобилизации своего подразделения Войтек оказался в Эдинбургском зоопарке.
Позже его энтузиазм, вероятно, утих, когда выяснилось, что остаток жизни он проведет в клетке. Были попытки социализировать его с другими медведями, но Войтек привык к компании людей и никогда не оказывался среди представителей своего вида. И хотя к нему приходили бывшие коллеги из компании и при переходе через забор с ним приносили провизию (к ужасу сотрудников зоопарка), медведь томился на глазах. Попутно было и предложение привезти медведя в Польшу, но его ужасное здоровье и сопротивление комбатантов означали, что он дожил до конца своих дней за границей.
Спустя годы об одном из солдат, погибшем 2 декабря 1963 года, вспоминал один из солдат:«Понимаете, хотя он был всего лишь сирийским медведем с персидских гор, в глубине души он был поляком . Он был нашей надеждой и другом в эти военные времена. »
