Концентрационные лагеря безжалостно ломали волю заключённых, унижая их на каждом шагу. Уставшие и лишённые надежды, они часто предпочитали смерть себе, а не попытку вернуть свободу. Наказание за побег было абсолютным и распространялось не только на беглеца.
Каковы были шансы на выживание в мире за пределами лагеря? Даже если удалось обойти охрану, полосатая форма, лысая голова и татуированный номер сразу выдавали беглеца. Иногда местное население оказывало помощь, но опасность подстерегала на каждом шагу.
При поимке наказание за самовольный выход из лагеря было одно: смерть. Перед этим беглеца обычно избивали, надевали карикатурный клоунский костюм и надписывали плакатом с надписью «Ура, я снова здесь!», высмеивая его.
Не раз после казни тела, изувечённые пытками, доводились осквернять. Как вспоминал бывший заключённый KL Auschwitz Грачян Фиялковский:
«Два трупа сидели на самодельных табуретах, их спины и руки поддерживались колышками, словно они сидели в удобных креслах. На головы надевали смятые шляпы с цветными лентами, лица были замазаны сажей.»
Десять за одного
Если побег всё же удался, последствия ложились на его товарищей по блоку или трудовому отряду. Их заставляли собираться часами, стоять в любой погоде, не позволяя ни кому из них сесть. Помощи тем, кто падал от усталости, не оказывали.
Тем не менее, отважные заключённые пытались прорваться через забор, зная, что их ждут насмешки, пытки и смерть.
Заместитель лагеря Карл Фритцш предупреждал новобранцев KL Auschwitz, что за каждого сбежавшего будет наказано десять других. Это не было преувеличением: группы заключённых отправлялись в блок 11, где умирали от голода, а иногда случайно отобранные двенадцать заключённых вешали за один побег.
Сирена, сигнализирующая о побеге, и последующий репрессивный указ вызывали ужас. Память о «селекции», когда решалось, кто будет жив, а кто мёртв, оставалась у многих навсегда. Об этом рассказывал Артур Кжетуcки:
«Трудно было решить, смотреть в глаза отборщику (что могло считаться дерзостью) или опустить взгляд. Когда он проходил мимо, я переживал за брата, стоявшего правее, выше меня: его могли пропустить или заметить.»
Те, кто планировал побег, боялись коллективной ответственности. Они пытались минимизировать последствия для своих товарищей. Ярким примером стал план побега группы заключённых из Аушвица, описанный Анджеем Федоровичем в книге «Знаменитые побеги поляков».
Как избежать наказания для сокамерников?
Благодаря своим обязанностям в лагере два заговорщика получили доступ к автомобилям и знали, где хранятся немецкое оружие и запасные формы. Их цель была организовать побег так, чтобы не пострадали ни один из их сослуживцев.
Казимир Пеховский и его соратники стали самыми известными беглецами из Аушвица.
Их план был смелым: создать фиктивный трудовой отряд. Если немцы отпустят их и не вернут, ответственности не будет. В отряд вошли ещё два надёжных товарища – Йозеф Лемпарт и Станислав Ястер.
20 июня 1942 года, в субботу, они вышли из ворот под предлогом сбора мусора, представляясь Rollwagenkommando. Проходя мимо надписи Arbeit macht frei, они ощутили замену свободы. Затем без проблем ворвались в складские помещения, переоделись в форму СС и уехали на кабриолете Steyr 220.
Четыре заключённых уехали на кабриолете Steyr 220. При попытке поднять барьер один из солдат колебался, но Пеховский бросил ему оскорбление, и они прошли дальше.
После обнаружения побега в лагере царил хаос: фиктивный отряд покинул территорию, и никого не проверили. Смотрев в архивы, можно было убедиться, что такой отряд не существовал. Это позорило руководство лагеря и привлекло внимание Берлина.
Кто платит за побег?
Самым неожиданным для заключённых стало то, что им удалось избежать длительных «стоек» – наказания, которое обычно ожидало их, пока охрана искала беглецов. После побега Пеховского и Бендера немецкие власти, не желая признавать свои ошибки, начали искать виновных среди своих.
Как пишет Федорович, «немцы предпочитали обвинять своих офицеров в недосмотре, чем признать, что польские заключённые перехитрили их систему». В результате специальная комиссия допрашивала коменданта Рудольфа Гёсса и пять старшеканониров СС. Один из складских надзирателей Курт Пахала стал «козлом отпущения», был отправлен в блок 11 и умер от голода в январе 1943 года.
Даже командующего лагерем, Рудольфа Гёсса (справа), допрашивали по поводу побега.
Репрессии не ограничивались заключёнными. В случае успешного побега страдали семьи беглецов. Мать Йозефа Лемпарта была отправлена в Аушвиц и умерла там. Родители Ястера также попали в лагерь и погибли. Родители Пеховского избежали смерти лишь потому, что работали в рейхе как принудительные трудовые. Жена Гие́нка (Бендера) избежала преследований, потому что имела отношения с немцем.
