Философы эпохи Просвещения провозглашали равенство, но одновременно впервые начали делить человечество на расы. Современные исследования показывают, что их намерения отличались от того, как понятие «раса» использовалось в XIX веке для оправдания расизма.
Иерархия до Просвещения
До XVIII века общественный порядок воспринимался как божественное предписание: король – представитель Бога, за ним духовенство и аристократия, а большинство населения – простые люди. Неравенство считалось естественным наказанием за греховную природу человека.
Философы о равенстве
Просветители собирались в салонах, обсуждали альтернативы старому порядку и писали трактаты. Как отмечает культурный историк Девин Вартия (Университет Утрехта), они «настоятельно требовали равенства перед законом», хотя большинство говорило лишь о «равенстве мужчин».
Распространение книг среди растущего числа образованных горожан постепенно подрывало представление о естественной иерархии, что в итоге привело к Французской революции 1789 года и лозунгу «Свобода, равенство, братство».
Классификация людей по расе
Тем не менее, те же мыслители начали делить людей на расы. По их мнению, внешние различия объяснялись климатом: «Темнее кожа – сильнее солнце». Так, Дени Бофон связывал черный цвет кожи африканцев с жарой Африки, а более светлую кожу европейцев – с более умеренным климатом.
Эти теории ставили под сомнение библейскую хронологию в шесть тысяч лет, подразумевая, что природа, а не божественное творение, формирует внешность.
«Цивилизованность» и европейское превосходство
Еще до Просвещения европейцы часто оценивали чужие народы не по цвету кожи, а по уровню цивилизации. Китайцы, напротив, часто считались образцом культуры. По мнению просветителей, европейцы достигли успеха благодаря «благоприятным условиям», и любой народ мог бы повторить их, если бы жил в такой же среде.
Таким образом, раса не использовалась как оправдание неравенства, а служила попыткой объяснить историю человечества и место каждой группы в ней. Тем не менее, некоторые авторы уже в XVIII веке описывали отдельные расы как «варварские», «уродливые» или «отсталые».
Раса как предлог к рабству в XIX веке
По словам Вартии, современный расизм, в котором черные считаются «инфернальными» по сравнению с белыми, сформировался в XIX веке в США. Конституция 1787 года провозглашала свободу и равенство, но южные плантации нуждались в рабском труде. Чтобы согласовать эти противоречия, владельцы плантаций начали использовать внешний облик как оправдание: темные африканцы якобы «природно» ниже белых.
Американцы «возвратились» к расовой классификации просветителей, но уже применили её как инструмент дискриминации, тогда как сами просветители не связывали расы с неравенством.
Эмпатия через чтение
Вартия исследовал тексты трех энциклопедий: Cyclopaedia Эфраима Чеймбера, Энциклопедию Дени Дидро и Жана-ле-Рона д’Аламбера, а также Энциклопедию Ивердона Фортунато Бартомеле Де Фелисе. Они отражали общепринятые взгляды того времени.
Работы Бофона были одними из самых популярных во французских частных библиотеках второй половины века. Чтение способствовало распространению идей равенства, а книги о «чужих» культурах вызывали у читателей сочувствие. Однако не все принимали просветительские идеи – церковь оставалась противницей, а обычные люди, по мнению Вартии, были заняты выживанием.
Таким образом, идеи равенства и расовой классификации возникли одновременно, но их связь укрепилась лишь в XIX веке, когда раса стала инструментом оправдания рабства и последующего расизма.
