Не только в годы пандемии коронавируса инфекционные болезни ломают привычный ход жизни. С аналогичным эффектом сталкивались жители Нидерландов в XVII веке, когда чума, высоко заразное и смертельное заболевание, доминировала в стране почти весь столетний период. Как реагали люди?
Зловещие знамения
В 1601 году на пляже Бевервейка выбросили на берег сперматозойный кит – в то время это считалось предзнаменованием беды. С тем же годом совпали солнечное затмение (изображённое гравюрой Яна Сэнредама) и вспышка чумы в нескольких голландских городах, включая Амстердам.
Быстрая болезнь
XVII век известен как «золотой» – культурное процветание (Рембрандт, Боерхав) и материальная мощь за счёт морской торговли. Менее известен факт, что чума регулярно уносила до 10 % населения городов за один эпидемиологический цикл. В крупнейших городах, например в Амстердаме, за столетие зафиксировано 23 вспышки, после чего болезнь исчезла в конце века.
Чума пришла в Европу из восточных портов в XIV веке, а рост торговых связей в Нидерландах XVI–XVII вв. ускорил её распространение. О том, как люди переживали угрозу, свидетельствуют дневники и письма того времени.
Смерть тогда была частью повседневной реальности: высокая детская смертность, отсутствие антибиотиков, постоянные войны. Чума же отличалась своей внезапностью – за один день она могла охватить целый квартал. В письме 1655 года одна женщина описывает, как в Амстердаме «на улице Оудесайд умерли целые семьи; в Блумстраат – 27 человек, в Анжелиерсстраат – 22».
Профилактика лучше лечения
Лекарств от чумы не существовало, но предлагались меры предосторожности. Пасторы, увидев такие «знамения», как выброшенный кит, призывали население отказаться от греховных развлечений, иначе Бог может наказать весь город. Медики, опираясь на теорию «мази», считали, что болезнь распространяется через заражённый воздух. В ответ муниципалитеты ставили на улицах бочки с горящим дегтем, пытаясь очистить атмосферу.
Другой совет – сохранять спокойствие. По мнению врача Виллема Свиннаса из Брилля, страх мог стать прямой причиной смерти: пациентка, испив пиво из дома чумного больного, испытала панический шок, развилась острая лихорадка и умерла через несколько дней.
Число жертв
Наибольшие потери приходились на крупные города – Амстердам, Лейден, Роттердам. В Лейдене в 1655 году за три месяца (август‑октябрь) умерло 8 360 человек – почти один из восьми жителей (население около 64 000). По сравнению с современными цифрами, это эквивалентно более 15 000 смертей за тот же период.
Эпидемии часто возвращались ежегодно. В письме 1664 года английский торговец, находясь в Амстердаме, писал, что за неделю погибло более тысячи человек и опасался, что цифра будет только расти.
Социальные различия
Богатые могли укрываться в просторных канальных домах или уезжать в загородные усадьбы, тогда как бедняки жили в переполненных переулках, где условия способствовали распространению бубонной и лёгочной чумы. Именно в этих трущобах фиксировалось большинство смертей.
Траур в каждой семье
Чума уносила жизни близких, оставляя семьи в глубоком горе. Проповедник Арминиус в 1602 году писал, что почти каждый дом в городе Хорн (Западная Фрисландия) был охвачен скорбью: «не было ни отца, ни матери, ни брата, ни сестры…».
Традиционные погребальные обряды помогали людям справляться с утратой, но в условиях эпидемии их часто нарушали. В Неймегене женщины ссорились из‑за нехватки гробов, а городские власти опасались массовых бунтов и принуждали процессии к кратчайшему пути к кладбищу.
Стог сена как знак опасности
Чтобы предупредить о заражённом доме, на его фасаде вешали связки соломы. Эффект был настолько сильным, что даже в мирное время лейденские торговцы не могли развешивать такие связки, иначе вызывали панику.
Изоляция больных в специальных «чумных» домах за пределами города и запрет на заход заражённых кораблей в голландские порты постепенно снижали смертность. Иностранные города, такие как Пьяченца, вводили смертную казнь за торговлю с Амстердамом в 1663 году.
Голландские власти даже отправляли Луи XIV письмо, умалчивая о тяжести эпидемии, а также выдавали «здоровье‑сертификаты» капитанам, утверждая, что их порты свободны от чумы.
К концу XVII века чума перестала возвращаться в Нидерланды, хотя в мире болезнь продолжала вспыхивать. Учёные до сих пор спорят, была ли эта победа следствием государственных мер или другими факторами.
