Кости доисторического человека были обнаружены в пещере Кальяо на острове Луcон, Филиппины. Это совершенно новый вид, который жил на острове более 50 000 лет назад, как сообщают учёные в журнале Nature.
Новый гоминид
В период от 67 000 до 50 000 лет назад на Луcоне обитал гоминид, принадлежащий к пока неизвестному виду. Учёные назвали его Homo luzonensis. Он сочетает в себе черты как Homo sapiens (вид, к которому принадлежим мы), так и более древних Australopithecus (похожих на обезьян, живших 4–1,5 млн лет назад).
Что уже было известно
Ранее, в 2007 году, на Луcоне нашли метатарсальную кость возрастом около 67 000 лет, но её недостаточно, чтобы точно определить вид. Сейчас же учёные описали ещё двенадцать находок из того же слоя, принадлежащих минимум трём особям: зубы, фаланги пальцев и верхняя часть бедра молодого индивида.
Небольшие размеры
«Это отличные новости», – говорит палеоэколог‑археолог Хосе Йоорденс из музея Натуралис. «Очень захватывающе», – добавляет палеонтолог Ханнеке Мейер из Университета Бергена. Оба учёных не участвовали в исследовании напрямую.
Новый вид относится к нашему родовому разделу Homo. По словам палеонтолога Флорент Детруа из Национального музея естественной истории в Париже, «по найденным зубам можно предположить, что они были довольно малы, а значит, и сам организм, вероятно, был небольшого роста». Однако он подчёркивает, что это не строгий закон.
Сомнения и критерии
Определить с абсолютной уверенностью, что найденные остатки представляют новый вид, сложно, отмечает Йоорденс. Для надёжного вывода обычно требуется материал минимум от 30 скелетов, а в палеонтологии такие наборы почти невозможны.
Детруа согласен: «Вопрос, когда можно назвать популяцию отдельным видом, остаётся предметом оживлённых дебатов. Мы выбрали название Homo luzonensis, но будем корректировать классификацию, если новые находки изменят наше понимание».
Эволюция на островах
На Луcоне уже ранее находили каменные орудия и кости носорога возрастом 700 000 лет, что свидетельствует о присутствии гоминидов задолго до Homo luzonensis.
Этот вид сосуществовал с Homo floresiensis – небольшим человеком, ростом около одного метра, открытым в 2003 году на индонезийском острове Флорес. Оба острова изолированы морем уже 2,5 млн лет, что могло способствовать развитию отдельных эволюционных линий.
Мейер, специалист по островной эволюции, отмечает, что «на каждом острове часто появляются уникальные виды животных, будь то слоны, крысы или, возможно, люди». Это подкрепляет идею о множестве человеческих видов в прошлом.
Современные люди и их «родственники»
«Сейчас единственный живой вид рода Homo – это Homo sapiens. Биологически это редкость», – подчеркивает Йоорденс. Но археологические находки показывают, что в прошлом было гораздо больше видов: Homo luzonensis, Homo floresiensis, Homo neanderthalensis, Homo naledi и, вероятно, другие, о которых мы ещё не знаем.
Точно определить место Homo luzonensis в семейном древе пока невозможно – ДНК из найденных останков извлечь не удалось.
