Учёные установили, что одомашнивание какао произошло гораздо раньше, чем предполагалось, и не у майя. Остатки какао, найденные у людей Майо‑Чинчипе в Эквадоре, показывают, что они уже 5300 лет назад культивировали дерево какао. Это важное доказательство наличия сельского хозяйства в древних культурах тропических лесов.
Мы знали, что майя обожали шоколад – в виде напитка, соуса, с мёдом или чили. Около 3600 лет назад их предки в современной Мексике впервые одомашнили какао‑бобы. Новые археологические находки подтверждают, что какао выращивали в Эквадоре ещё на 5300 лет назад, а затем, вероятно, через торговые маршруты, растение распространилось к северу.
Шоколад как деньги
Испанские конкистадоры описывали популярный какао‑напиток, а археологи находят майянские чаши и миски с остатками какао. Как отметил исследователь Джайме Р. Паган‑Хименес (Leiden University), какао было важным культурным продуктом не только для майя, но и для соседних народов за тысячи лет до европейского контакта. Бобы использовались в публичных и религиозных праздниках и служили валютой в майянских обществах до и после завоевания 1492 года.
Выбор редакции
Медицина: Что делают микропластики в моём солнцезащитном креме?
Астрономия: Солнце, море и наука
Биология: Экспедиция в тающий мир
Недавнее исследование показало, что ранние жители Эквадора, принадлежащие к недавно обнаруженной культуре Майо‑Чинчипе (около 5500‑1700 до н.э.), уже 5300 лет назад использовали какао собственного выращивания (Theobroma cacao). Данные получены совместными усилиями учёных разных дисциплин и опубликованы в журнале Nature. Три независимых метода подтвердили возраст находок.
Учёные изучали керамику из главного поселения культуры – Санта‑Ана‑ла‑Флорида. В ней обнаружили крахмальные гранулы, которые могут исходить только от культивированного какао‑дерева, а также остатки теобромина – горького вещества, характерного только для T. cacao. Кроме того, найденный древний ДНК‑материал имеет уникальную последовательность, присущую именно этому виду.
Сложная культура
По словам Паган‑Хименеса, исследование меняет простую картину об обитателях тропических лесов, показывая, что в верхнем амазонском регионе Эквадора могла возникать сложная культура. «Люди, использовавшие какао в Санта‑Ана, были одними из первых, кто создал постоянные поселения в Америке. Это противоречит представлению, что Великий Амазон не способен порождать развитые общества», – отметил он. Работа служит историческим подтверждением значимости культуры Майо‑Чинчипе и её современных потомков.
Майя и их южные соседи использовали какао‑бобы по‑разному. Остатки какао в домах и гробницах указывают на употребление напитков и блюд в повседневной жизни и во время важных событий, таких как похороны. В отличие от ритуальных напитков майя, которые готовились иначе: бобы сначала сушили и обжаривали, затем ферментировали, получая горький напиток, а не сладкий шоколад, знакомый нам сегодня.
