Демонстрация в Эйндховене
21 ноября 1944 года более ста мужчин, женщин и детей собрались на площадке Фредерика ван Идена в Эйндховене с требованием увеличить продовольственные нормы. После освобождения 18 сентября в городе наблюдалась острая нехватка еды, одежды, мыла и топлива.
Тот же день все сотрудники компании Philips прекратили работу, а мэр Вёрдэйк и военный комиссар Майор Верхофф пригласили представителей демонстрантов на экстренное совещание в штаб-квартиру Philips.
Через три часа делегаты вернулись с известием, что будет выпущено дополнительное количество талонов на жир, сахар, молоко, мясо и шоколад. Позже выяснилось, что эти дополнительные пайки уже были подготовлены до демонстрации, а её разрешили лишь для того, чтобы дать людям выход для выражения недовольства.
800 ккал в день
Кризис питания, произошедший осенью 1944 года в южных провинциях Нидерландов, был почти полностью затенён «Голодной зимой» в западных областях. Тем не менее именно юг стал первым регионом, столкнувшимся с массовой нехваткой продовольствия. До освобождения официальная суточная норма составляла 1630 ккал; к середине ноября 1944 года она упала до 800 ккал.
К недостатку продовольствия добавились нехватка одежды, обуви, мыла и топлива. Молодёжь просила в лагерях союзников жевательную резинку, шоколад и сигареты, что раздражало старшее поколение. Мясо можно было купить лишь на бойнях, где люди стояли в длинных очередях за куском конского или коровьего мяса. К концу ноября большинство магазинов были пусты, а продовольственные талоны уже нельзя было обменять.
Борьба с голодом
Кратковременный продовольственный кризис стал непреднамеренным следствием освобождения юга. Бомбардировки, боевые действия и затопления разрушили инфраструктуру, сделав транспортировку продовольствия почти невозможной. Множество домов было разрушено, а оставшиеся жители принимали в своих жилищах беженцев и солдат.
Солдаты зачастую воспринимались как «положительные» гости, потому что их присутствие означало дополнительный пай. Один из бывших главных инженеров голландских железных дорог в ноябре 1944 года писал: «Мы приближаемся к голоду. Для многих семей счастье теперь — это размещённые у нас солдаты, которые иногда могут поделиться тем, что у них есть».
Голодные рейды в Северном Брабанте
Военный орган получил письмо с жалобой о голодных набегах в Северном Брабанте: «Если вы едете по сельским дорогам, видите колонны отцов, матерей и детей, пытающихся решить проблему с картофелем самостоятельно».
Черный рынок процветал: в первую очередь торговались сигареты и алкоголь, привезённые союзниками в больших количествах. Недостаток топлива приводил к массовой нелегальной вырубке лесов — к февралю 1945 года бывший зелёный проспект Вэнсдейка в Эйндховене оказался полностью обнажён.
Ответственность союзников
За продовольственную помощь освобождённым территориям отвечали военные органы — в Нидерландах это был Militair Gezag (MG) под командованием майора‑генерала Хендрика Крусса, подчинённый Верховному командованию союзных экспедиционных сил (SHAEF) генерала Дуайта Эйзенхауэра и 21‑й армии фельдмаршала Бернарда Монтгомери.
Премьер‑министр Питер Сёрдс Гербранди неоднократно ставил под сомнение позицию SHAEF. В письме к генералу Эйзенхауэру от 3 ноября 1944 года он указывал, что отчёты из освобождённых районов свидетельствуют о «ужасном» положении гражданского населения и что ШАЭФ не смог выполнить обещанные гарантии.
Критика была частично оправдана: ШАЭФ подготовил продовольственную помощь, но не учёл поэтапного освобождения. Поставки из сельскохозяйственного северо‑востока оказались блокированы, а разрушенные дороги и отсутствие транспорта усложняли доставку.
Большая часть продовольствия шла к войскам, поэтому помощь гражданским была ограничена экстренными поставками к линиям фронта. Нидерландское правительство в Лондоне настаивало на возможности самостоятельной доставки продовольствия, предлагая, например, сброс продовольственных пакетов с самолётов. Союзники отказали, сосредоточив усилия на окончательной победе над нацизмом.
Север помогает Югу
К концу ноября 1944 года в южные провинции прибыла первая партия из трёхсот грузовиков с продовольствием, а 28 ноября в Антверпене пришёл первый конвой судов «Liberty», восстановивший поставки в незанятый юг до докризисного уровня к концу 1944 года.
Тем не менее полное восстановление заняло длительное время: в марте 1945 года средняя норма для взрослых составила 1801 ккал, а нормативы превысили 2000 ккал лишь к сентябрю 1945 года. После мая 1945 года ситуация в юге оставалась хуже, чем в западных провинциях, где только что закончилась «Голодная зима».
Южные жители, видя тяжёлое положение запада, инициировали кампанию «Юг помогает Северу». Были собраны экстренные пакеты продовольствия, одежды и обуви для западных районов. В феврале 1945 года координацию этой помощи взял на себя Красный Крест (HARK) — объединение всех благотворительных организаций юга, использующее международное имя для ускорения контактов с союзниками.
MG просил минимизировать публичность сборов, опасаясь, что публика воспримет ситуацию как избыточную и союзники сократят помощь.
Уроки юга
Опыт осени 1944 года стал главным аргументом в переговорах между правительством Гербранди и союзниками о необходимости немедленной продовольственной помощи западным провинциям, которые оставались под оккупацией.
В декабре 1944 года Гербранди писал генералу Уолтеру Беделу Смиту, что голод в освобождённом юге оказался хуже, чем при немецком режиме. В начале 1945 года союзники, учитывая уроки юга, решили сосредоточить усилия на экстренной помощи гражданскому населению Запада: в январе прибыл первый груз международного Красного Креста, а к апрелю 1945 года начались легендарные «дропы» продовольствия над западными провинциями, изначально задуманные для голодающего юга.
