Голландские канонерские лодки Hr.Ms. Sumba и Hr.Ms. Flores принимали участие в высадке в Нормандии. Эти старые сестринские корабли, получившие прозвище «Ужасные близнецы», поддерживали десантные силы благодаря своей универсальности и решительности экипажей.
Подготовка к операции «Нептун»
6 июня 1944 года, в преддверии Дня Д, лодки пересекли Ла-Манш вместе с основным флотом вторжения. С 06:15 они открыли огонь по немецким укреплениям, выпустив за несколько минут от двенадцати до восемнадцати снарядов.
«Грохот был оглушительным», – писал один из редакторов Sumba. «Сзади – линкор, впереди – тяжёлый крейсер, а мы сами стреляем 152‑мм орудиями. Иногда казалось, что наш корабль отодвигается от берега от силы отдачи артиллерии».
После начального обстрела «Ужасные близнецы» продолжали оказывать огневую поддержку в течение дня. К вечеру их запасы боеприпасов сократились до половины, но они успели пробить часть «Атлантической стены» – немецкой оборонной линии, протянувшейся более чем на 5000 км вдоль европейского побережья.
Старые ветераны
В июне 1944 года лодки были уже 18‑летними ветеранами. Первоначально они предназначались для обороны голландской колонии в Индонезии, где с 1926 года патрулировали архипелаг и участвовали в учениях. По причине их «неуклюжести» экипажи прозвали их de Klompen («Клопочки»).
В марте 1944 года корабли прибыли в Портсмут, где им сообщили о проблемах с заменой изношенных 15‑см орудий. Британские верфи были загружены подготовкой к Дню Д, но благодаря настойчивости офицера, который подал запрос в виде лимерика, новые стволы всё же были найдены – они были сняты с голландского крейсера Hr.Ms. Sumatra.
Операция «Нептун» в действии
5 июня 1944 года «Ужасные близнецы» пересекли Ла-Манш вместе с десантным флотом. Утром 6‑го они заняли позиции и с 06:15 открыли огонь по немецким позициям. За полтора часа Sumba и Flores выпустили соответственно 155 и 154 снаряда, после чего продолжали вести регулярные залпы. К вечеру их запасы боеприпасов сократились вдвое.
После высадки Flores вернулась в Англию, пополнила запасы и снова отправилась к берегу Нормандии, где в течение нескольких дней обстреливала батареи в районах Хульгат, Кабур и Див‑сюр‑Мер. Sumba вернулась в Плимут 12 июня, но из‑за отсутствия американских приказов оставалась в порту до 28 июня, а затем снова была передана под британское командование.
Последние боевые действия
В британском секторе Sumba с 2 по 10 июля обстреливала скопления немецких войск у Бавана и Робехомма, а также прибрежную батарею в Див‑сюр‑Мер, выпустив в общей сложности 446 снарядов. Это стало её последним боевым заданием. Орудия снова требовали замены, но новые стволы уже не были доступны, и 11 июля судно был отдан в Лондонский шэдвелл‑бассейн, где оставалось до окончания войны.
В июле 1944 года Flores разместилась у Джуно‑Бич, где продолжала обстреливать оставшиеся в рабочем состоянии немецкие батареи. Британский наблюдательный самолёт отметил: «Ваш огонь исключительно точен, четыре прямых попадания по орудиям. Лучшее совместное действие армии и флота, которое я видел».
В августе экипаж посетил разрушенные батареи в Арроманше и Лонг‑сюр‑Мер, оценив результаты своих ударов. После этого Flores отправилась в Спитхед, а в сентябре — в Лондон, где присоединилась к Sumba. Война подошла к концу.
Послевоенная судьба
После капитуляции Германии в мае 1945 года обе лодки вернулись в Нидерланды. Flores в послевоенные годы служила паромом между Роттердамом и Лондоном, учебным артиллерийским кораблём, инспекторским судном рыболовства и тренировочным кораблём для курсантов. В 1951 году её переименовали в фрегат, а в 1963‑й год выведена из эксплуатации и в 1968‑й сдана на металлолом.
Sumba после 1945 года была переоборудована в судно управления самолётами и радарный учебный корабль, а с 1956 года использовалась как жилой корабль. Она была окончательно демонтирована в 1985 году.
