Введение
Исследования в Хапписберге (Великобритания) показали, что Северная Европа была населена людьми гораздо раньше, чем считалось ранее. Острогорные артефакты датируются более 780 000 лет назад, а по магнитным свойствам осадков – возможно, до 970 000 лет. Это свидетельствует о том, что доисторический человек жил в относительно тёплом межледниковом периоде, хотя климат был холоднее современного.
Плейстоцен и раннее присутствие человека
Плейстоцен (от 2,6 млн до 11 600 лет назад) характеризуется чередованием ледников и межледников. Даже в межледниковые периоды люди едва добирались до северных широт Европы. Самый ранний известный памятник – Пейкфилд (Великобритания) – около 700 000 лет назад. Новые археологические и геологические данные из Хапписберга доказывают, что человек присутствовал здесь ещё раньше. Об этом пишет британская команда во главе с Саймоном Парфиттом в журнале Nature.
Распределение людей в Европе
Первые европейские останки найдены в Грузии и датируются около 1,8 млн лет назад – вероятно, это Homo erectus. Через полмиллиона лет люди уже обитали в южной Европе (Испания, южная Франция, Италия). Теперь Парфитт и соавторы утверждают, что у них есть самые древние доказательства присутствия человека к северу от 45° N (территория выше Альп). По их оценкам возраст превышает 780 000 лет, а возможно и до 970 000 лет, что подтверждается магнитными свойствами отложений, растительных и животных остатков.
Австралийские исследователи Робертс и Грюн в статье News & Views в том же журнале отмечают, что в Германии и северной Франции также есть находки возрастом около миллиона лет, однако их датировка менее точна, чем у британского сайта.
Артефакты
Команда обнаружила 78 острогорных орудий, большинство из которых почти не изношено, что исключает их длительное перемещение. Орудия расположены в нескольких песчаных слоях, что свидетельствует о многократных посещениях или длительном обитании Хапписберга доисторическими людьми.
Окружающая среда и адаптация
Остатки флотации показывают, что острогорные находились в песках и гравии, отложенных главным образом древним Темзой, протекавшей тогда на 150 км севернее, а также от ныне исчезнувшей реки Байтам. Это указывает на эстуарийскую среду, где влияние моря периодически ощущалось.
Пыльца, семена, шишки и древесина свидетельствуют о растительном покрове: в ранний период – вереск, сосна и ель; в более поздний – лес (сосна, ель) рядом с лугами. Фауна подтверждает это – находились травоядные, такие как лошади и мамонты. Кроме того, обнаружены моллюски, ракушки и фораминиферы, доказывающие близость к морю.
Температурные условия, восстановленные по жуку, составляли 16–18 °C летом и 0 — -3 °C зимой – сравнимы с современными южными широтами Скандинавии. Несмотря на относительно тёплый межледниковый период, жители Хапписберга адаптировались: зимой они охотились, а летом использовали растительные ресурсы, что позволяло выживать в разнообразных ландшафтах у Темзы.
Перспективы исследований
По мнению Робертса и Грюна, главная задача – разработать более точные методы датировки, что критически важно для восстановления картины расселения человека по Европе. Сейчас археологические поиски продолжаются вдоль английского побережья, где эрозия постоянно раскрывает новые слои.
