Ищете окаменелости? Не обязательно подниматься в заброшенные карьеры или подниматься в горы. Иногда достаточно взглянуть на кухонный стол, подоконник или тротуар. В многих домах и на улицах Западной Европы скрыты миллионы лет – раковины, морские лилии и другие останки древнего моря.
Бывшее море
В Нидерландах, Бельгии и Ирландии для облицовки зданий и бордюров часто используют «голубой камень» – чрезвычайно твёрдую известняковую породу. Она сформировалась 350–290 млн лет назад в мелком морe, покрывавшем тогда большую часть Западной Европы. В воде плавали форминферы – одноклеточные животные с карбонатным скелетом. После их гибели их раковины образовали известковый ил, который под давлением превратился в известняк, наполненный окаменелостями.
Температура воды тогда была теплее, чем в современном Северном море. На дне росли морские лилии, коралловые рифы и брахиоподы – моллюски с «ножкой», удерживающей их в иллю. После смерти они покрывались новым слоем и в анаэробных условиях быстро окаменевали, сохраняя даже мягкие части тела.
Известняковые карьеры и дома вдоль каналов
Когда море высохло и тектонические процессы подняли землю, окаменелый известняк оказался на высоте сотен метров. Сначала он был покрыт более молодыми отложениями, но эрозия раскрыла его. Сегодня в бельгийских и юго-восточных ирландских карьерах можно увидеть богатые слои окаменелостей: в ирландском «черном» известняке – множество брахиопод и раковин улиток, в синевато‑сером бельгийском – морские лилии и кораллы. Цвет матрицы зависит от содержания растворённого углерода, а сами окаменелости обычно белые.
В XVII веке бельгийский голубой камень стал модным у голландской элиты. В Амстердаме его использовали для лестниц, подоконников, фасадов и бордюров. Поэтому сегодня можно буквально споткнуться о окаменелость. На торговом комплексе Hoog‑Catherijne в Утрехте в пол был включён белемнит – внутренний скелет кальмара. В центре Амстердама бетонные бордюры заменили широкими полосами ирландского известняка.
Какие окаменелости можно увидеть?
Трудно заметить их среди собачьих экскрементов, сигаретных окурков и пустых банок, но при внимательном взгляде можно различить несколько типов.
Брахиоподы – небольшие белые, полумесяцевидные или круглые окаменелости, от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров. Их две створки несимметричны. В природе их называют «рука‑нога» из‑за щупалец, которыми они захватывали пищу.
Кораллы – легко узнаваемы по «сотовой» структуре. Это колонии из тысяч микроскопических полипов с восемью щупальцами каждый. Помимо сотовых, встречаются окаменелости вымерших «роговых» кораллов, которые росли одиночно; их характерный внешний вид – круг с лучистыми полосами, направленными к центру.
Морские лилии (криноиды) – их стволы встречаются в изобилии. В разрезе они выглядят как маленькие винты или круглые кольца диаметром менее сантиметра с отверстием посередине. Современные криноиды почти исчезли, живут лишь в подводных пещерах, а их симметрия пятиугольная, как у морских звёзд.
Чтобы увидеть их лучше, слегка смочите известняк водой – детали становятся более заметными. Не стоит резать лимоном по столешнице, где есть окаменелости: кислота растворит известняк.
- «Морские чудовища под вашими ногами» (De Vuurberg)
- «Живые окаменелости» (Knowledge Link Article)
