«Я говорю то, что думаю, и делаю то, что говорю» — эти слова мы знаем сегодня в основном от таких политиков-популистов, как Пим Фортейн. Однако провозглашение простоты и искренности политического послания уже было важным идеалом в раннем Средневековье, которому следовало следовать.
Колыбель свободы слова находится в классической греческой античности. До сих пор считалось, что практика и идеология свободного говорения исчезли после падения Римской империи. В репрессивном политическом климате «темных веков» не было места критике.
Из диссертации «Свобода слова». Риторика свободы слова в поздней античности и раннем средневековье Ирен ван Ренсвоуд показывает, что это неверно. Идеалы свободной речи не ослабевали и в раннем средневековье. Ценности, которые мы сейчас связываем со свободой выражения мнений, такие как искренность, подлинность и целостность, были связаны со свободой слова именно в то время.
После распада Римской империи началась хаотичная эпоха миграции населения. Христианство также появилось в Западной Европе. Благодаря этой новой доктрине спасения идеалы классической античности, включая свободу заниматься политикой, были на долгое время утрачены только для того, чтобы вновь появиться в эпоху Возрождения, по крайней мере, так часто думают.
На остатках Римской империи, в том числе империи Карла Великого, возникли христианские королевства. Раннехристианские правители установили феодальный строй, строгое разделение общества на сословия и классы.
Феодальная система, возникновение христианства и утрата классических идеалов создали бы репрессивные политические условия.
В частности, внутри монашеских орденов, возникших в то время по всей Европе, свобода слова рассматривалась как источник зла и раздражения. Молчание и созерцание должны были уступить место старым идеалам красноречия.
Таким образом, свобода слова вряд ли может быть частью этого климата, считали историки до сих пор.
Епископы-диссиденты
Однако исследование Ван Ренсвоуда показывает, что в этот период было больше места для критики, чем обычно предполагается. Для своей докторской диссертации Ван Ренсвоуд изучала письма и речи диссидентов позднеантичного и раннего средневековья, противоположных мыслителей.
В раннем средневековье епископы, в частности, взяли на себя роль, которая была отведена философам классической античности:критиковать правящий порядок королей и императоров. В результате такого развития событий женщины были косвенно исключены из политических дебатов. Ведь они не могли стать епископами.
Раннесредневековые источники рассказывают истории о святых людях, таких как аскетичный франкский епископ Леодегар. Он регулярно посещал двор короля, говорил ему чистую правду, а затем уединялся.
Эти святые люди представлялись как образцы мужества и сдерживаемой страсти; они не заботились о власти, собственности и престиже и по этой причине не были склонны к коррупции.
В период с 300 по 1000 гг. н.э. гл. идея свободы выражения мнения получила решающее развитие. В то время среди мыслителей-противников свобода слова стала тесно ассоциироваться с идеалами мученичества и искренности. Например, влиятельный епископ Миланский Амвросий (ок. 338–337 гг. н. э.) был важным «говорителем правды». Епископы и критики пытались последовать его примеру после его смерти.
